توفي آخر ناجٍ من السفينة الحربية الأمريكية يو إس إس أريزونا، التي غرقت في القصف الياباني لميناء بيرل هاربور، عن عمر يناهز 102 عامًا.
وقالت ابنته لوان دالي إن لو كونتر توفي يوم الاثنين في منزله في جراس فالي بولاية كاليفورنيا بعد مضاعفات قصور القلب الاحتقاني.
كان يبلغ من العمر 18 عامًا فقط عندما التحق بالبحرية الأمريكية وكان مسؤول التموين الذي وقف على السطح الرئيسي لسفينة أريزونا عندما حلقت الطائرات اليابانية فوقها وهاجمتها في 7 ديسمبر 1941.
وقال كونتر لـKCRA: “قلت، “حسنًا، سأقوم بالتسجيل”، لذلك قمت بالتسجيل لمدة أربع سنوات، وكنت سأغادر الساعة 5:45 في تلك الليلة”.
أدى الهجوم، الذي أدخل الولايات المتحدة في الحرب العالمية الثانية، إلى تدمير معظم الأسطول المتمركز في قاعدة هاواي البحرية وأدى إلى مقتل أكثر من 2000 أمريكي.
ولا يزال حوالي 20 شخصًا ممن تعرضوا للهجوم المفاجئ على قيد الحياة حتى اليوم.
توفي لو كونتر، آخر الناجين من سفينة يو إس إس أريزونا التي تعرضت لهجوم من قبل اليابان عام 1941، يوم الاثنين عن عمر يناهز 102 عامًا بسبب مضاعفات قصور القلب الاحتقاني.
أدى الهجوم، الذي أدخل الولايات المتحدة في الحرب العالمية الثانية، إلى تدمير معظم الأسطول المتمركز في قاعدة هاواي البحرية وأدى إلى مقتل أكثر من 2000 أمريكي.
كان يبلغ من العمر 18 عامًا فقط عندما التحق بالبحرية الأمريكية وكان مسؤول التموين الذي وقف على السطح الرئيسي لسفينة أريزونا عندما حلقت الطائرات اليابانية فوقها في 7 ديسمبر 1941.
يتذكر كونتر اللحظة التي ضربت فيها القنبلة الأسطح الفولاذية وأطلقت أكثر من مليون رطل من البارود التي كانت مخزنة بالأسفل.
وقال كونتر: “كان الرجال يهربون من النار ويحاولون القفز فوق الجوانب”. “كان النفط يحترق في جميع أنحاء البحر.”
في ديسمبر/كانون الأول، قرر كونتر، الذي أراد حضور حفل يوم ذكرى بيرل هاربور في هاواي، عدم الحضور حتى يتمكن من الحفاظ على صحته.
وفي حدث سابق في عام 2021، قال كونتر: “كنت على متن السفينة يو إس إس أريزونا ذلك الصباح وشهدت الدمار المروع الذي حدث”.
“لقد كنت ممتنًا لبقائي على قيد الحياة ولأنني أتيحت لي الفرصة للخدمة طوال الحرب العالمية الثانية.”
“إنه لشرف عظيم أن نعترف بالرجال والنساء الذين كانوا جزءًا من هذا التاريخ. وخاصة أولئك الذين لم يتمكنوا من رؤية الإرث الذي سيتركونه وراءهم.
“قبل أن أنهي هذا أريد أن أقول، من بين 2403 جنديًا سقطوا في ذلك اليوم، 1177 من زملائي على متن السفينة يو إس إس أريزونا، بارك الله فيكم. اليوم لا يزال وراء هؤلاء الرجال.
“الكثير من الناس يطلقون علينا أبطالًا، لكننا في الحقيقة لسنا أبطالًا. أولئك الذين قدموا كل شيء، حياتهم، هم الأبطال.
عاد الناجون الآخرون الذين حضروا الحفل إلى مكان الحادث في بيرل هاربور معًا.
أقيم النصب التذكاري في حقل مقابل الميناء مقابل نصب يو إس إس أريزونا التذكاري، وهو هيكل أبيض يقع فوق الهيكل الصدأ للسفينة الحربية، التي انفجرت في كرة نارية وغرقت بعد وقت قصير من إصابتها.
وعلى الرغم من مرور 80 عامًا، إلا أن كونتر يتذكر بوضوح ما حدث في ذلك اليوم المأساوي.
شوهد كونتر في الذكرى 75 للهجوم الياباني على بيرل هاربور في عام 2016
وأضاف: “بمجرد دخولهم، علمنا بما يحدث”.
“كنا نعلم لمدة ستة أشهر أننا كنا نتدرب بشدة على قتال اليابانيين في الحرب. لقد كانوا يقصفون بالقذائف، وكانوا على حافة السفينة مباشرة».
لم يكن لدينا الوقت للنظر للأعلى ورؤية ما سيأتي. لقد كانوا بالفعل على حافة الماء. واستمرت لمدة 40 دقيقة تقريبا. لقد أخذنا قنبلة تزن ما بين 50 إلى 60 رطلًا إلى جانب البرج الثاني.
وأضاف أنه على الرغم من محاولتهم الرد، “لم يكن هناك وقت لفعل أي شيء”.
وقال كونتر: “لقد حدث الأمر بسرعة كبيرة”.
وقام بـ 200 مهمة قتالية في المحيط الهادئ مع سرب “القطط السوداء”، الذي كان يوجه القصف الغاطس ليلاً بطائرات مطلية باللون الأسود.
وفي عام 1943، أُسقط هو وطاقمه قبالة سواحل غينيا الجديدة وهبطوا في مياه موبوءة بأسماك القرش.
'لا داعي للذعر أبدًا في أي موقف. البقاء على قيد الحياة هو أول شيء تخبرهم به. وقال: “لا داعي للذعر أو أنك ميت”. يتذكر كونتر أنهم كانوا هادئين وداسوا في الماء حتى جاءت طائرة أخرى بعد ساعات وأسقطت لهم قارب نجاة.
بصفته ضابط مخابرات، قام بمهام قتالية في كوريا وأنشأ أول برنامج SERE (البقاء والمراوغة والمقاومة والهروب) التابع للبحرية في أواخر الخمسينيات من القرن العشرين.
وكان مستشارًا عسكريًا للرؤساء دوايت أيزنهاور وجون كينيدي وليندون جونسون.
وعلى الرغم من مرور 80 عامًا، إلا أن كونتر يتذكر بوضوح ما حدث في ذلك اليوم المأساوي. وقال إنه على الرغم من محاولته هو وطاقمه الرد، “لم يكن هناك وقت لفعل أي شيء”.
ومن المقرر أن يتم دفن كونتر في جراس فالي، بجوار زوجته الراحلة التي تزوجها لمدة 45 عامًا.
تقاعد عام 1967 بعد أن خدم 28 عامًا في البحرية الأمريكية. (في الصورة: كونتر يبحث في أسماء البحارة الذين ماتوا في بيرل هاربور)
تقاعد عام 1967 بعد أن خدم 28 عامًا في البحرية الأمريكية.
وقالت إيلين أوتيرديك، الرئيس والمدير التنفيذي لمنظمة باسيفيك هيستوريك باركس، وهي منظمة غير ربحية تكرم أولئك الذين لقوا حتفهم في الهجوم، إن وفاة كونتر “خسارة مفجعة”.
“لقد لخص لو كونتر ما يعنيه أن تكون عضوًا في الجيل الأعظم، الأميركيين الذين أنقذت شجاعتهم الجماعية وإنجازاتهم وتضحياتهم بلادنا من الطغيان.”
“لقد كان يتمتع بمهنة مثالية في البحرية وكان ثابتًا في مناشدة المدارس وأولياء الأمور والأمريكيين العاديين أن يتذكروا بيرل هاربور دائمًا.”
وقالت دالي إنه في الأشهر التي سبقت وفاته المأساوية، أصبح والدها أضعف وكان في رعاية المسنين خلال الأسابيع الأربعة الماضية.
“أنا سعيد لأنه في سلام.” أنا سعيد لأنه لم يعاني. قال دالي: “أعلم أنه عندما انتقل إلى هناك، كان هناك الكثير من الناس ينتظرونه – زوجته فال، التي يحبها كثيرًا”.
وقبل وفاته، أخبر عائلته أنه يحبهم وشكرهم على الاعتناء به.
ومن المقرر أن يتم دفن كونتر في جراس فالي، بجوار زوجته الراحلة التي تزوجها لمدة 45 عامًا. وقالت عائلته إن ترتيبات الجنازة جارية وستكون هناك مراسم مع مرتبة الشرف العسكرية.