وسط الضجة التي أثيرت حول انهيار الموارد المالية لشركة مياه التايمز والممرات المائية الملوثة بمياه الصرف الصحي، هناك بصيص من الضوء.
ومن خلال نموذج التمويل المناسب، والإرادة السياسية، والهندسة المعقولة، يصبح من الممكن إنجاز مشاريع الاستثمار العام الخيالية.
بعد ثماني سنوات من حفر الأنفاق، أصبحت الراحة في متناول اليد لنظام الصرف الصحي بازالجيتي الذي بناه أسلافنا الفيكتوريون لتجنب “الرائحة الكريهة الكبيرة” في لندن.
تم الانتهاء من نفق التايمز تايدواي الذي يبلغ طوله 15 ميلاً، أو المجاري الفائقة، المصمم لخفض التصريفات السامة في نهر التايمز، في 27 مارس عندما تم تأمين الغطاء الخرساني النهائي في محطة ضخ آبي ميلز في شرق لندن.
يعد المشروع الذي تبلغ قيمته 5 مليارات جنيه إسترليني بمثابة نصب تذكاري لنموذج تمويل قاعدة الأصول المنظمة (RAB) الذي تأمل الحكومة أيضًا أن يطلق العنان للاستثمار في الطاقة النووية الجديدة.
اكتمل: أصبح نفق Thames Tideway الذي يبلغ طوله 15 ميلاً، أو المجاري الفائقة، المصمم لخفض التصريفات السامة في نهر التايمز، جاهزًا للاستخدام أخيرًا
وبموجب هذا النموذج، يضمن مستثمرو البنية التحتية في القطاع الخاص عوائد مضمونة خلال مراحل إنشاء المشروع وتشغيله.
إنه أمر مثير للجدل لأن الأرباح يتم دفعها للمستثمرين قبل اكتمالها.
تتم تغطية التكلفة من خلال ما قد يعتبره البعض رسومًا إضافية “خفية” على فواتير المياه المنزلية والتجارية. يمكن أن يكون وسيلة فعالة لإنجاز المهمة عن طريق عزل السياسة.
إن عملية الاستثمار العام لدينا معيبة. ترتبط المشاريع الخيالية مثل خط إليزابيث، وإتش أس 2، والمدرج الثالث لمطار هيثرو ارتباطًا وثيقًا بالدورة السياسية والمالية العامة.
وفي بعض الأحيان، مثل الوقت الحاضر، عندما يكون الاقتراض والديون مرتفعين إلى حد غير عادي، فإن العقيدة المالية لوزارة الخزانة تلعب دورها.
تم تقليص المشاريع التحويلية مثل HS2. نحن في وضع غير معتاد حيث نرى حزب العمال، وهو حكومة تنتظر، يقوم بتقليص صفقة خضراء جديدة بقيمة 28 مليار جنيه إسترليني سنويًا وسط مخاوف من اضطراب سوق السندات.
وكانت الرسالة التي خرجت من محاضرة ميس التي ألقتها مستشارة الظل “القص واللصق” راشيل ريفز هي استعادة القاعدة المالية الموثوقة.
وتقترح أن الحكومة يجب أن تعيش في حدود إمكانياتها للإنفاق على الخدمات مثل الخدمات الصحية الوطنية والرعاية الاجتماعية، ولكن يمكنها الاقتراض لدعم الاستثمار.
وقد يكون ذلك على شكل مستشفيات جديدة، أو تخضير بريطانيا، أو حتى إحياء المرحلة HS2 من برمنجهام إلى مانشستر – إذا كانت هناك شجاعة سياسية.
كان أمرًا مثيرًا للسخرية أن يُسمح لتكاليف HS2 بالارتفاع إلى أربعة أضعاف تكاليف السكك الحديدية عالية السرعة في فرنسا.
كان إلغاء خط برمنغهام-مانشستر، وخلق الارتباك حول شريان لندن الذي يربط أولد أوك كومون في غرب لندن بمحطة يوستن البصيرة، أمرًا مناسبًا سياسيًا ولكنه أمي اقتصاديًا.
إن مكاسب الإنتاجية التي يمكن استخلاصها من HS2 واضحة في برمنغهام. وقد تم إطلاق نحو 10 مليارات جنيه إسترليني من المشاريع الرأسمالية الجديدة الإضافية، بدءًا من الإسكان وحتى مجمعات البيع بالتجزئة والخدمات اللوجستية.
تخيل القدرة الإنتاجية التي كان من الممكن إنشاؤها وتسوية الوضع لو تم استعادة وصلات شمال برمنغهام.
الإلغاء له تأثير مدمر على صناعة القطارات في بريطانيا. تحذر الشركة المصنعة ألستوم من أنه قد يتعين إيقاف 3000 وظيفة ومصنعها في ديربي بسبب قرار ريشي سوناك.
ويضع مستثمر آخر في HS2، شركة هيتاشي ريل، خططًا لإلغاء الوظائف في نيوتن أيكليف في مقاطعة دورهام. ولا يقتصر الأمر على الوظائف المباشرة المعرضة للخطر فحسب، بل الثقة في المملكة المتحدة من قبل المستثمرين الأجانب من فرنسا واليابان.
بدلاً من الاستسلام، على طريقة سناك وHS2، هناك طرق لإنجاح الأمور.
ومن الأمثلة على ذلك تمويل RAB واستخدام المهارات الهندسية المثبتة (مثل تلك الموجودة في خط إليزابيث).
لا ينبغي لنا أن نكون أمة من الإنسحابيين.