عندما كان أوليفر كوكسون في المدرسة الابتدائية، أراد معظم أصدقائه أن يصبح رائد فضاء أو سائق سباق.
عندما طُلب منه أن يرسم ما يود أن يكون، قال إنه يريد بناء مشروع تجاري وتوظيف الكثير من الأشخاص.
وبعد حوالي 35 عامًا، فعل ذلك بالضبط. أعادته والدته الرسم بعد سنوات قليلة من بيع شركته MyProtein في صفقة بملايين الجنيهات الاسترلينية.
أطلق أوليفر كوكسون MyProtein في عام 2004 قبل أن يبيعه بملايين الدولارات لشركة THG بعد 7 سنوات.
بعد بضع سنوات من الانخراط في مشاريع مختلفة وجرعة لا بأس بها من العمل الخيري، يريد كوكسون الآن أن يتولى صناعة الخضراوات الفائقة.
هل يمكنه تكرار نفس النجاح الذي حققه مع MyProtein ويكون قصة نجاح بريطانية للمرة الثانية؟
بدأ كل شيء في الملعب
التقينا في فندق فيكتوري راقٍ في تشيدل هولم، بالقرب من المكان الذي نشأ فيه كوكسون ويعيش حاليًا بدوام جزئي.
ويعيش بقية الوقت في موناكو “من أجل أشعة الشمس… والمزايا التجارية”. من الواضح تمامًا أنه على الرغم من أنه قد يكون فتى محليًا، إلا أنه تكيف جيدًا مع الحياة الراقية من خلال ملابسه المصممة وسيارته البراقة.
في حين أن كوكسون قد يكون معتادًا الآن على أفضل الأشياء في الحياة، إلا أن تربيته لم تكن سهلة.
والده، بائع سيارات مستعملة – “تاجر عجلات قليلاً” – وأمه، سكرتيرة في شركة معاشات تقاعدية، انفصلا عندما كان كوكسون صغيرًا.
كان عليه هو وأمه البدء من جديد، والانتقال إلى شقة تابعة للمجلس بها عداد كهرباء ولا توجد بها تدفئة مركزية.
'كنت بعيدًا عن أصدقائي، معزولًا… ولا أرتدي أفضل الأحذية الرياضية. هناك فقر أسوأ لكنني كنت فقيرًا بالتأكيد.
“أتذكر أنني كنت أفكر في أنني أريد أفضل من هذا ولكني لم أكن أعرف كيف أفعل ذلك. هذا ما غرس بداخلي الدافع وربما بعض روح المبادرة الطبيعية.
“أعلم أن الأمر أصبح مبتذلاً بعض الشيء الآن (لكن) كنت أشتري وأبيع الأشياء في المدرسة.”
بدء MyProtein بسحب على المكشوف بقيمة 500 جنيه إسترليني
على الرغم من أن كوكسون ربما كان رائد أعمال في سنوات مراهقته، إلا أنه عانى أكاديميًا وترك المدرسة في سن السادسة عشرة دون الحصول على شهادة الثانوية العامة.
بعد المدرسة أمضى ستة أشهر “لا يفعل شيئًا” حتى رأى صالة ديفيد لويد الرياضية تفتح بالقرب من منزله.
“لم أذهب إلى صالة الألعاب الرياضية من قبل واعتقدت أنها ستمنحني القليل من التركيز والقليل من الانضباط. لقد كنت متدينًا، أذهب خمس مرات في الأسبوع».
من هنا، كان التقدم الطبيعي هو البدء في البحث عن مسحوق البروتين والمكملات الغذائية التي كانت، في هذه المرحلة، مخصصة للاعبي كمال الأجسام وليس لرواد صالة الألعاب الرياضية العاديين.
أطلق كوكسون MyProtein بمساحيق بروتين مصل اللبن قبل توسيع نطاقه
كان لديه “لحظة اكتشافه” في مطبخ والدته.
“كنت أنظر إلى بروتين مصل اللبن الذي كنت أستخدمه في ذلك الوقت ولم أكن أعرف حتى ما هو.
لقد كان ذهباً سائلاً، وكانت مصانع الألبان تتخلص منه.
“اتصلت بهم وسألتهم عن كمية بروتين مصل اللبن الخام الطبيعي.
كان سعر الكيلوجرام 3 جنيهات إسترلينية، وكان سعر المنتج الذي كنت أستخدمه، والذي كان يزن 908 جرامًا، 30 جنيهًا إسترلينيًا.
“اعتقدت أن سعر 3 جنيهات إسترلينية للكيلو مع بعض النكهات يمكنك بيعه مقابل 15 جنيهًا إسترلينيًا ولا يزال لديك ربح كبير”، وهكذا ولدت بذور MyProtein.
كان كوكسون، في تلك المرحلة، مطور ويب عصاميًا، حيث تعلم القواعد من جار والده ديفيد عندما كان في التاسعة من عمره.
وهذا يعني أنه كان قادرًا على أن يصبح أول شخص يضع منتجًا بروتينيًا ذا علامة تجارية على الإنترنت.
“إذا كنت تريد إنشاء موقع للتجارة الإلكترونية الآن، فما عليك سوى بضع نقرات وستكون قد انتهيت، ولكن لم يكن هناك شيء من هذا القبيل في 2003/2004. لقد قمت ببناء المنصة بأكملها من الألف إلى الياء بمفردي وفي أوقات فراغي.
في حين أن العديد من المؤسسين قد يزعمون أنهم متواضعون، إلا أنه يبدو في حيرة حقيقية بشأن كيفية نجاحه: “لقد قمت ببناء نظام إدارة المستودعات بالكامل.
“إذا كنت صادقًا تمامًا، فليس لدي أي فكرة عن كيفية فعل ذلك. لا أعتقد أنني أستطيع أن أفعل ذلك مرة أخرى.
“لقد كان مربحًا بعد الأسبوع الأول”
قبل أن يطلق كوكسون MyProtein، كان مسحوق البروتين يباع في الغالب في متاجر مثل Holland & Barrett أو حتى على موقع eBay، ولكنه كان عبارة عن “البصاق ونشارة الخشب”.
ولم تكن السوق قريبة من التشبع كما هي الآن، حيث تقدر قيمتها بالمليارات على مستوى العالم.
لم أحصل أبدًا على أي جنيه من الاستثمار أو القرض، لقد كان الأمر مشروطًا تمامًا
على الرغم من كونه المحرك الأول في السوق، إلا أن كوكسون ما زال يواجه معركة شاقة للتسلق.
يميل رواد صالة الألعاب الرياضية إلى أن يكونوا أكثر وعيًا من معظم ما يضعونه في أجسامهم، لذا فإن المنافس في المجال الذي يقدم بروتينًا بنصف السعر جلب الشكوك بشكل طبيعي.
اختارت شركة Cookson التسويق لسوق كمال الأجسام المتشددين أولاً، مما ساعد في إطلاق MyProtein إلى التركيبة السكانية الأساسية في عالم ما قبل التأثير.
“كانت رسالتي إليهم هي أنك تشتري منتجًا مصممًا لشاب يبلغ من العمر 16 عامًا أو محترفًا متمرسًا يبلغ من العمر 20 عامًا.
'تم تصميم MyProtein خصيصًا لك. لقد قمنا بتحليل كل مكون حتى يتمكنوا من شرائه بمفرده أو إنشاء تركيبة مخصصة.'
باع كوكسون MyProtein إلى THG، شركة التجارة الإلكترونية التي أسسها مات مولدينج
لقد بدأت بمبلغ 500 جنيه إسترليني، هذه هي الحقيقة الصادقة. لقد كان السحب على المكشوف الخاص بي. لقد كانت مربحة بعد الأسبوع الأول، ومنذ ذلك الحين لم أحصل على أي جنيه من الاستثمار أو القرض، لقد كان الأمر مربحًا تمامًا.
أبقى كوكسون الفريق سلسًا وقام بتعيين والدته كرئيسة للخلاط بعد ستة أشهر قبل إضافة موظفين تشغيليين لتعبئة الطلبات.
“16 ساعة في اليوم قد تبدو فكرة مبتذلة… لكنني كنت أفعل كل شيء بدءًا من تعبئة الطلبات إلى موقع الويب وحتى استفسارات العملاء وحتى تطوير المنتجات الجديدة وتسويقها.”
ولم يقم بتعيين مديرين متوسطين إلا بعد سنوات قليلة، قبل أن يضيف فريق إدارة عليا في عام 2009، بعد خمس سنوات من إطلاق الشركة.
بيع لمجموعة هت
ومع ذلك، جاءت نقطة عندما بدأ كوكسون في استكشاف خياراته ونظر في بيع حصة أقلية للأسهم الخاصة قبل التخارج الكامل المحتمل.
“لم أحترق، لم يكن هناك فقدان للعاطفة ولكن لم يكن لدي أي أمان. التشبيه الذي أستخدمه هو آلة الفاكهة. إذا واصلت الضغط على هذا الزر، فستحصل على الجائزة الكبرى، الجائزة الكبرى، الجائزة الكبرى. في يوم من الأيام قد تدور وتخسر أموالك.
“في أحد الأيام، كان من الممكن أن يحدث شيء خارج عن إرادتي، مثل صدور قانون جديد لحظر مساحيق البروتين أو شيء من هذا القبيل.
“اعتقدت أنني أريد تغيير إرث اسم كوكسون ويمكنني القيام بذلك لأن لدي الكثير من الأسهم. إذا كان بإمكاني إزالة بعض الرقائق من على الطاولة والاحتفاظ ببعض الرقائق بداخلها، فستكون هذه خطوة حكيمة.'
لم يعمل الأمر على هذا النحو تمامًا. في عام 2011، باع كوكسون MyProtein بالكامل إلى The Hut Group (المعروفة الآن باسم THG) مقابل 60 مليون جنيه إسترليني بالإضافة إلى الأسهم، وهو ما يعترف بأنه لم يكن خطته الأولى.
بعد بضع سنوات، كانت هناك معركة قضائية بين كوكسون وTHG بشأن البيع والتقييمات التي ربطها كل جانب بالأعمال.
لا يبدو أنه مرتاح تمامًا لكيفية نجاح MyProtein.
“هل أنا سعيد بالاتجاه (الذي اتخذه MyProtein)؟” عندما تفكر في الأشياء في الحياة، أعتقد أنك تفكر دائمًا في أفضل الأشياء… أحاول ألا أعيش مع الندم.
“أنت تتخذ هذه القرارات في تلك اللحظة وعليك أن تتعايش معها.”
وبينما كان يجلس مع الملايين في البنك، فإن ما لم يكن مستعدًا له هو “الفراغ التام” الذي خلفته عملية البيع.
“كنت أود أن أتحدث إلى شخص ما قبل أن أبيع MyProtein لأنها كانت حياتي، وكان هدفي فراغًا تامًا.
وبعد عام من “المرح” أطلق شركة GoNutrition، التي يعترف الآن أنها كانت “رد فعل غير محسوب” و”خطأ”.
“كنت أعلم أنني لن أتمكن من العمل لمدة 16 ساعة يوميًا، لكنني كنت أعلم أنه يمكنني إضافة الكثير من القيمة. لم أكن مستثمرًا فيه بشكل كامل، لقد كان أقل من مجرد وظيفة بدوام جزئي.
لقد باع الشركة مقابل ربح مكون من ستة أرقام في عام 2019.
الحياة بعد البيع بملايين الجنيهات
يعتقد كوكسون الآن أن الوقت قد حان للعودة إلى لعبة التغذية، لكنه يريد هذه المرة معالجة صناعة الخضروات الفائقة.
إنها أحدث الاتجاهات التي تجتاح وسائل التواصل الاجتماعي، حيث يقوم المؤثرون بإدراج بعض الادعاءات الصحية الزائفة.
أطلقت شركة Cookson شركة Verve Nutrition في نهاية عام 2023 بمزيج رائع مكون من 80 مكونًا. تبدو هذه خطوة غريبة بالنسبة لرجل الأعمال الذي كان يميل إلى أن يكون في الطليعة بدلاً من الانضمام إلى الاتجاهات السائدة.
وهذه ليست المرة الأولى التي يستخدم فيها المساحيق الخضراء، حيث أطلق واحدة في عام 2008 مع MyProtein.
أطلقت شركة Cookson شركة Verve Nutrition وتأمل أن تستحوذ على صناعة الخضروات الفائقة الضخمة
ويدعي أنه سيكون هناك “عنصر فريد سيكون رائدًا” وسيطلقه في الوقت المناسب، ولكن في الوقت الحالي يمكن للعملاء شراء مزيج 300 جرام V80 – 30 حصة – مقابل 75 جنيهًا إسترلينيًا.
لقد تغير المشهد بالنسبة للشركات. بينما كان Cookson في طليعة التجارة الإلكترونية في عام 2004، أصبح الإعداد عبر الإنترنت أسهل من أي وقت مضى، سواء كان ذلك من خلال Shopify أو متجر TikTok. وهذا يعني أن المزيد من الناس يمكنهم جلد منتجاتهم الخاصة. ماذا يعني ذلك بالنسبة لكوكسون؟
إنه يعتقد أن الشفافية هي المفتاح لنجاح Verve ويعتقد أنه قادر على إحداث تغيير جذري في الصناعة التي تحتاج بشدة إلى التغيير.
يدعي كوكسون أن 95 في المائة من الخلطات الخاصة التي تقدمها معظم الشركات ستكون مليئة بالحشو والمنتجات الرخيصة.
“إنك تحصل على رشة (من المكونات باهظة الثمن) فقط للحصول على المطالبة بالملصق ولن تحصل على أي فائدة على الإطلاق.” بالنسبة لي هذا خدعة وهذا ليس بخير. إذا كنت أستهلك منتجًا من المفترض أن يكون منتجًا صحيًا، فأنا أريد أن أعرف المقدار الذي أحصل عليه من كل شيء.
ما قمت به هو قلب الأمر رأسًا على عقب – كل مكون من المكونات النشطة الـ 80 الموجودة في Verve، سنخبرك بما يوجد بداخلها. ليس لدينا ما نخفيه».
على عكس محاولاته في الأعمال التجارية بعد بيع MyProtein، يبدو أن Cookson متشوق للذهاب ويعتقد أنه يمكن أن يكون له تأثير كبير على الخضروات الفائقة كما فعل MyProtein لمسحوق البروتين.
لديه أكثر من 500 جنيه إسترليني من السحب على المكشوف خلفه هذه المرة، لكن لديه أيضًا أقل بكثير ليخسره.
قد تكون بعض الروابط في هذه المقالة روابط تابعة. إذا قمت بالنقر عليها قد نحصل على عمولة صغيرة. وهذا يساعدنا في تمويل This Is Money، وإبقائه مجانيًا للاستخدام. نحن لا نكتب مقالات للترويج للمنتجات. نحن لا نسمح لأي علاقة تجارية بالتأثير على استقلالنا التحريري.