ستكون كل الأنظار على نهر التايمز في نهاية هذا الأسبوع. يقام أكبر حدث رياضي مجاني في بريطانيا على الطريق الذي أعيش فيه في مورتليك عندما تشارك فرق من أكسفورد وكامبريدج في طقوس تاريخية. من بين جميع المعارك بين اثنتين من أكبر جامعات الأبحاث في بريطانيا، لا يزال سباق القوارب، الذي يجذب حشودًا كبيرة وصاخبة، يتمتع بجاذبية وطنية.
ولسوء الحظ اليوم، ستركز العيون على المياه بقدر ما تركز على أطقم العضلات.
بعد التحذيرات من بكتيريا E.coli وتفاصيل تصريف مياه الصرف الصحي في Thames Water، سيكون الابتعاد عن الغسيل العكسي أثناء مرور موكب القوارب أولوية.
هناك أيضًا قضايا سياسية أكبر على المحك. عقود من سوء الإدارة، والتنفيذ الضعيف من قبل الجهة التنظيمية Ofwat والإهمال الحميد من قبل الحكومة وWhitehall يعني أن أكبر موردي المياه المخصخصة في البلاد يواجه تهديدًا وجوديًا. وهي مثقلة بعبء ديون بقيمة 18.3 مليار جنيه إسترليني وسداد 190 مليون جنيه إسترليني، والتي تستحق في أبريل. وهناك مواجهة قبيحة، حيث يرفض المساهمون تقديم المزيد من رأس المال دون الوعد بتحميل المستهلكين زيادة في الأسعار بنسبة 40 في المائة.
عندما استقالت الرئيسة التنفيذية سارة بنتلي في تموز (يوليو) وسط مخاوف بشأن قدرة شركة تيمز ووتر على الاستمرار في العمل دون إنقاذ، هبط السير أدريان مونتاجيو، المصلح المؤسسي المتسلسل للشركات، بالمظلة إلى مقعد رئيس مجلس الإدارة. إن مهمة الرئيس التنفيذي هي الحفاظ على تشغيل الصنابير ونظافة الأنهار والاعتناء بالنفايات. يقوم رئيس مجلس الإدارة وكبار المسؤولين غير التنفيذيين برعاية المساهمين ومن المتوقع أن يترأسوا الأزمات.
تحت الضغط: كان وجود السير أدريان مونتاجو في شركة تيمز ووتر يهدف إلى تخفيف التوترات المالية
يتمتع مونتاجو بأوراق اعتماد لا تشوبها شائبة. وعندما تعثرت شركة توليد الطاقة النووية في المملكة المتحدة، شركة بريتيش إنيرجي في عام 2002 في دراما مماثلة، قاد عملية إعادة التنظيم. لقد مهد الطريق للبيع لشركة EDF الفرنسية مقابل 12.9 مليار جنيه إسترليني في عام 2012.
كان المقصود من وجوده في Thames Water تخفيف التوترات المالية وترك الرئيس التنفيذي كريس ويستون لمواصلة التعامل مع التفاصيل التشغيلية المعقدة بما في ذلك حدود الأسعار ومتطلبات الاستثمار التي تفرضها Ofwat.
ومع ذلك، مع ظهور الأزمة الحالية، ظل مونتاجيو في الظل حتى الآن.
قد لا يكون غيابه عرضيًا تمامًا. خلال شهر مارس، استقال مونتاج من منصبه كرئيس لشركة Kemble Water، الشركة الأم لشركة Thames، بسبب دفع أرباح بقيمة 37.6 مليون جنيه إسترليني في أكتوبر 2023. ويجري التحقيق في الصفقة من قبل Ofwat. من المفترض أن توفر له استقالة مونتاجو من كيمبل وعدد من الشركات التابعة من الناحية الفنية استقلالية كافية لحل مشاكل التايمز.
ومن الناحية المثالية، يمكن تحقيق إعادة هيكلة الديون. وهذا من شأنه أن يوفر المجال أمام نهر التايمز للقيام بالاستثمار اللازم لإبقاء لندن ووادي التايمز مزودين بالمياه التي يمكن الوثوق بها.
يجب على السير أدريان أن يصعد إلى اللوحة.
الحياة الرياضية
كانت هناك شكوك كبيرة بشأن المراهنات الرياضية في الولايات المتحدة منذ فضيحة شيكاغو بلاك سوكس عام 1919. وفي الأسبوع الذي كشفت فيه شركة Flutter البريطانية، المالكة لشركتي Paddy Power وBetfair، أنها تسعى للحصول على إذن لنقل سعر أسهمها من لندن إلى نيويورك ، اندلعت فضيحة الرهان الحديثة.
وقال نجم البيسبول الأعلى أجرا، شوهي أوهتاني، الذي لديه عقد بقيمة 700 مليون دولار (546 مليون جنيه إسترليني) من لوس أنجلوس دودجرز، في مؤتمر صحفي إن مترجمه سرق أموالا من حسابه المصرفي لدفع وكيل مراهنات غير قانوني. ونفى أوتاني أن يكون قد شارك في المراهنات الرياضية. أو عندما رد الحشد: “قل الأمر ليس كذلك يا شوهي”.