لقد خرجت من الأطباء البيطريين المحليين هذا الأسبوع وأنا غير مصدق فاتورة الدواء لكلب السلوقي المفضل لدي، ميج.
كيف يمكن أن يكون من الممكن علاج حالة كانت تكلف الإنسان أقل من 10 جنيهات إسترلينية بسعر عشرة أضعاف فقط لأن المريض لديه أربع أرجل وليس اثنتين؟
كان ارتفاع أسعار فواتير الأطباء البيطريين موضوعًا للعديد من المحادثات المشبوهة بين محبي الحيوانات. وتتفاقم مشاعر الظلم هذه بسبب الطبيعة العاطفية لهذه الفواتير.
يشعر أصحاب الحيوانات الأليفة بشكل متزايد أن الأطباء البيطريين يستحوذون علينا فوق برميل. إنهم يعلمون أن معظمنا سيفعل أي شيء في وسعه إذا مرض حيواننا الأليف، ويحددون أسعاره وفقًا لذلك، هذا هو الرأي العام.
حياة الكلب: يعد الارتفاع الكبير في أسعار فواتير الطبيب البيطري أحد المجالات التي تدرسها هيئة المنافسة والأسواق، وهي هيئة مراقبة المنافسة في المملكة المتحدة. لقد شعر بها سام باركر مع كلبته ميج في الصورة
إن فواتير الأطباء البيطريين هي، بطريقة ما، ضريبة على الرحمة، ولكن من دون أي تدقيق عام مثل الأشكال الأخرى من الضرائب.
على الأقل حتى الآن.
ظهرت التكلفة المتزايدة لفواتير الطبيب البيطري في الأخبار الوطنية الأسبوع الماضي عندما أعلنت هيئة مراقبة المنافسة أنها قد تدفع بالفعل مبالغ زائدة مقابل العلاج، وأنها مستعدة لبدء تحقيق كامل.
وقالت هيئة المنافسة والأسواق (CMA) إن الممارسات البيطرية يمكن أن تفرض رسومًا زائدة، وأن مجموعات الأطباء البيطريين الكبيرة قد تخنق المنافسة، وأن المستهلكين لا يحصلون على معلومات كافية لمساعدتهم في اختيار العلاجات المناسبة لحيواناتهم المفضلة.
الآن، أنا أتعاطف تمامًا مع الأطباء البيطريين كأفراد، وأنا متأكد من أنهم يشعرون بوطأة التضخم مثل أي شخص آخر، وبالتالي من المتوقع حدوث بعض الارتفاع في الأسعار.
إنهم يقومون بعمل صعب على مستوى عالٍ ويستحقون أفضل بكثير من الإساءة المنتظمة التي يتلقونها من أصحاب الحيوانات الأليفة.
وبدلاً من ذلك، فإن انتقاداتي موجهة إلى العالم الغامض الذي يعمل فيه الأطباء البيطريون في كثير من الأحيان، حيث تبدو هياكل التسعير المربكة والمرتفعة هي القاعدة وليس الاستثناء.
كانت ميج في الطبيب البيطري لأنها كانت تعاني من التهاب الملتحمة الخفيف، مما سبب لها بعض الانزعاج.
إذا أصيب الإنسان بالتهاب الملتحمة، فإن قطرات المضادات الحيوية للعين تتكلف ما بين 6 إلى 10 جنيهات إسترلينية وعادةً لا تتطلب وصفة طبية، لذا فإن العلاج سهل ورخيص.
ولكن عندما يصيب التهاب الملتحمة المخلوق الموجود على الطرف الآخر من الرصاص، تتضخم هذه الفاتورة بطريقة أو بأخرى عشرة أضعاف – إلى 100 جنيه إسترليني.
تضمنت هذه الفاتورة 17 جنيهًا إسترلينيًا مقابل قطرة من الصبغة الملونة، بهدف المساعدة في اكتشاف أي أوساخ أو أجسام غريبة في عينها.
لم ينجح هذا، ولكن انتهى الأمر مؤقتًا بموت أنفها بظلال جذابة من اللون الأخضر النيون حيث كانت الصبغة تشق طريقها إلى جيوبها الأنفية.
لماذا الوجه الطويل؟ يشعر أصحاب الحيوانات الأليفة بالاكتئاب إزاء التكلفة العالية لعلاج حيواناتهم المحبوبة – بما في ذلك أنا بسبب كلبتي السلوقية الرائعة ميج
أما الأجزاء الأخرى من الفاتورة فكانت 55 جنيهًا إسترلينيًا مقابل 15 دقيقة من وقت الطبيب البيطري و26 جنيهًا إسترلينيًا مقابل 10 مل من قطرات المضادات الحيوية للعين، والتي تتطلب وصفة طبية.
في الواقع، أخبرني العديد من أصحاب الحيوانات الأليفة أنهم يستبدلون العلاجات الحيوانية بشكل منتظم بنظيراتها البشرية الرخيصة في محاولة لتوفير المال، على الرغم من أنني يجب أن أقول إنها ليست مقامرة أشعر أنني مؤهل لخوضها عندما تكون صحة حيواني الأليف على المحك.
مثال آخر على الفواتير المتضخمة بشكل كبير من قبل الأطباء البيطريين هو تنظيف الأسنان.
تعاني ميج من مشكلة السلوقي الشائعة المتمثلة في الترسبات على أسنانها، وهي إرث من النظام الغذائي السيئ ونقص الرعاية التي يواجهها العديد من السلالات في حياتهم المهنية في السباقات. يحافظ أصحاب الكلاب السلوقية على هذه اللوحة عن طريق تنظيف الأسنان بانتظام.
لكن ميج ترى محاولاتي في طب الأسنان بمثابة إهانة معذبة لكرامتها، وتستجيب ببصق معجون الأسنان ومضغ فرشاة الأسنان بحماس، و-بالصدفة- أصابعي أيضًا.
على هذا النحو، أخذت ميج إلى مربي كلاب محترف، والذي يقوم بقياس وتلميع أكثر كفاءة مقابل مبلغ ضخم قدره 20 جنيهًا إسترلينيًا، وأفعل ما بوسعي في هذه الأثناء.
ولكن في عيادة ميج البيطرية، فإن نفس المقياس والتلميع يكلفان 300 جنيه إسترليني.
الكلب متعب: يشعر أصحاب الحيوانات الأليفة بالخوف من الأسعار المرتفعة التي يفرضها العديد من الأطباء البيطريين
مرة أخرى، أجد أنه من المحير كيف أن علاج الأسنان الذي يكلف الإنسان 70 جنيهًا إسترلينيًا لإجرائه بشكل خاص، ويمكن إجراؤه مقابل 20 جنيهًا إسترلينيًا في مكان آخر، ترتفع قيمته إلى 300 جنيه إسترليني عندما يتم العلاج داخل جدران الممارسة البيطرية.
إذا كان هناك سبب وجيه لكل هذا، فهو مفقود مني.
عندما غادرت، علق الطبيب البيطري على مدى لياقة كلبي وصحته. كنت أتوقع منها أن تضيف مبلغًا إضافيًا إلى فاتورتي مقابل الثناء.
إذا كانت هناك حاجة إلى مثال ثالث، فإن تكلفة الحصول على البراغيث والديدان تكون أكثر تكلفة بشكل فلكي عندما يتم ذلك من خلال طبيب بيطري.
تبلغ تكلفة أقراص ميج للبراغيث والديدان 80 جنيهًا إسترلينيًا كل ثلاثة أشهر إذا تم طلبها من خلال عيادة طبيب بيطري.
لكن هذا ينخفض إلى 40 جنيهًا إسترلينيًا – النصف بالضبط – عندما أحصل على وصفة طبية بقيمة 20 جنيهًا إسترلينيًا من الطبيب البيطري، ثم استخدمها لطلب نفس الدواء عبر الإنترنت.
هذا النوع من الاختلاف في الأسعار يجعلك تشكك في العلامات التي يصنعها الأطباء البيطريون على هذه الأدوية.
من المسلم به أن صيادلة الحيوانات الأليفة عبر الإنترنت لديهم نموذج عمل أبسط ونفقات عامة أقل من الممارسة البيطرية الكاملة.
ولكن من المفترض أنهم ما زالوا قادرين على تحقيق الربح عند بيع الأدوية، حتى عندما يفعلون ذلك بنصف السعر الذي يبيعه الأطباء البيطريون.
لذلك إما أن العديد من الأطباء البيطريين يتقاضون أجورًا زائدة، أو أن رسومهم عادلة بالفعل ولا يشرحون أنفسهم بشكل صحيح – ولا يعرف أصحاب الحيوانات الأليفة إلى أين يذهبون. وأي من الأمرين يشكل نتيجة سيئة بالنسبة للمستهلكين، ومن الواضح أن ممارسات التسعير في الصناعة تحتاج إلى الإصلاح.
آمل أن يلقي تحقيق CMA الضوء أخيرًا على منطقة غامضة للغاية بالفعل.
وإلى أن يأتي ذلك اليوم، يجب على أصحاب الحيوانات الأليفة أن يتساءلوا عن كل شيء عندما يتعلق الأمر بارتفاع فواتير الأطباء البيطريين، ويستفسروا عما إذا كان بإمكانهم الحصول على نفس العلاج بسعر أرخص في مكان آخر.
قد تكون بعض الروابط في هذه المقالة روابط تابعة. إذا قمت بالنقر عليها قد نحصل على عمولة صغيرة. وهذا يساعدنا في تمويل This Is Money، وإبقائه مجانيًا للاستخدام. نحن لا نكتب مقالات للترويج للمنتجات. نحن لا نسمح لأي علاقة تجارية بالتأثير على استقلالنا التحريري.