تتأرجح شركة نقل النقد الآمنة الوحيدة في أستراليا على حافة الانهيار، والتي، إذا انهارت، يمكن أن تؤدي إلى تسارع سريع نحو مجتمع غير نقدي.
رفضت شركة Armaguard يوم الخميس حزمة إنقاذ طارئة بقيمة 26 مليون دولار جمعتها البنوك الكبرى وتجار التجزئة، وقالت بدلاً من ذلك إنها ستعتمد على تمويل إضافي بقيمة 10 ملايين دولار تضخه الشركة الأم Linfox.
تحتكر أعمال نقل الأموال النقدية منذ اندماجها مع شركة Prosegur المنافسة العام الماضي، لكنها تواجه صعوبات مع التخلص من استخدام الأستراليين للنقود المادية لصالح وسائل الدفع المريحة عبر النقر والتنقل والبطاقات والمدفوعات الإلكترونية.
أوقفت شركة السوبر ماركت العملاقة Coles جميع خدمات توصيل الأموال النقدية مؤقتًا خلال عيد الفصح، خوفًا من أنه إذا دخلت شركة Armaguard في الإدارة فإنها قد تفقد أي أموال عالقة في شاحناتها.
حذر مضيف Morning 3AW توم إليوت في برنامجه يوم الخميس من أن انهيار Armaguard سيعني توقف نقل الأموال النقدية في جميع أنحاء البلاد.
'ماذا قد يحدث؟ وقال: “إذا لم تتمكن شركة مثل كولز من نقل الأموال من النقطة أ إلى النقطة ب، فسوف تتوقف عن السماح لك باستخدام النقد في السوبر ماركت”.
“أنت تحصل على النقود من البنك أو ماكينة الصراف الآلي وكيف تصل النقود إلى هناك؟” حسنًا، يجب على السيارة المدرعة أن تقودها إلى هناك.
“إذا أفلست شركة Armaguard، فسيكون ذلك بمثابة نهاية الأموال النقدية.”
قبلت شركة Armaguard تمويلًا إضافيًا بقيمة 10 ملايين دولار من المالك Linfox للحفاظ على التدفق النقدي في جميع أنحاء أستراليا
لقد أثيرت مخاوف عديدة بشأن التحول إلى مجتمع غير نقدي، بما في ذلك الرسوم الخفية المصاحبة لكل عملية شراء، والاعتماد على المنصات الإلكترونية التي يمكن اختراقها أو انقطاعها، وفقدان الخصوصية التي توفرها المدفوعات النقدية، والصعوبات التي يواجهها كبار السن أو الهاربون العنف المنزلي.
وقالت كولز بعد ظهر يوم الخميس إنها استأنفت تسليم الأموال النقدية بعد أن أشارت شركة أرماغارد إلى ثقتها في قدرتها على الاستمرار مالياً على المدى الطويل.
Armaguard هي شركة تابعة لشركة Linfox للخدمات اللوجستية المملوكة للملياردير Lindsay Fox.
قام كولز بإيقاف جميع طلبات العملات مؤقتًا حتى 5 أبريل وخفض حدود السحب من 400 دولار إلى 200 دولار.
ومع ذلك، استؤنفت عمليات تسليم Armaguard إلى Coles بعد ظهر يوم الخميس.
وقال متحدث باسم الشركة: “يمكن لكولز أن يؤكد أن خدمات جمع النقد ومعالجته العادية من Armaguard قد استؤنفت”.
“يمكن للعملاء الاستمرار في الدفع والسحب النقدي في محلات السوبر ماركت ومتاجر المشروبات الكحولية في كولز في نهاية هذا الأسبوع وبشكل مستمر.”
في أواخر أكتوبر، اتصلت شركة Armaguard ببعض أكبر تجار التجزئة والبنوك في البلاد لطلب ضخ نقدي لمواصلة تقديم خدمات التوزيع بعد الموافقة على اندماجها مع شركة Prosegur المنافسة.
في 19 مارس/آذار، عرضت البنوك الأربعة الكبرى، ويسفارمرز، وكولز، ولوورثس، وأستراليا بوست، حزمة بقيمة تقارب 26 مليون دولار تضمنت بعض الشروط.
وكان ذلك كافيا لدعم الشركة لمدة ستة أشهر تقريبا ولم يكن هناك توقع لسداده.
أرادت المجموعة الحصول على إجابة بحلول بعد ظهر يوم الخميس، لكن ورد أن شركة Armaguard رفضت العرض بعد أن اختارت حقنة بقيمة 10 ملايين دولار من Lindsay Fox بدلاً من ذلك.
انخفض عدد أجهزة الصراف الآلي التي تقدم النقد في أستراليا في السنوات الأخيرة، ومن المحتمل أن تختفي شبكة ATMx التي تديرها شركة Armaguard في حالة طيها.
ومع ذلك، سعت الأعمال النقدية إلى طمأنة العملاء بأنها ستستمر في العمل كالمعتاد.
وقال الرئيس التنفيذي ميك كرونين في بيان: “تؤكد شركة Armaguard أنها تعمل بشكل بناء مع جميع عملائها، بما في ذلك عملاء التجزئة والبنوك وأصحاب المصلحة الرئيسيين الآخرين فيما يتعلق بالحلول المالية قصيرة الأجل وطويلة الأجل حتى تظل الصناعة مستدامة”.
“تواصل شركة Armaguard تشغيل مجموعتها الكاملة من الخدمات وهي واثقة من أنها ستعمل خلال الأشهر المقبلة على وضع الأعمال على أساس مستدام طويل الأجل مع الدعم المناسب من الصناعة.”
يأتي ذلك بعد أن التقى ممثل شركة Armaguard، بيل كيلتي، بمحافظ البنك الاحتياطي ميشيل بولوك وشخصيات بارزة من الصناعة المصرفية الأسترالية يوم الأربعاء في محاولة لإيجاد حل لمشاكل الشركة.
ودعت نقابة عمال النقل، التي تمثل حوالي 700 عامل في شركة أرماجارد، عملاء الشركة إلى إيجاد حل.
وقال السكرتير الوطني مايكل كين إن العمال بحاجة إلى اليقين.
وقال السيد كين: “(النقابة) منخرطة في مناقشات مستمرة مع أرماجارد لحماية العمال”.
وقد تم الاتصال بـ Linfox للتعليق.