أعلنت وزارة العدل الأمريكية، إلى جانب 16 محاميًا في الولاية والمقاطعة، يوم الخميس أنهم يرفعون دعوى قضائية ضد شركة أبل، قائلين إن الأجهزة والبرامج الأنيقة للشركة تشكل احتكارًا يتلاعب بالأسعار لعملائها.
يكمن جوهر الدعوى في التهمة القائلة بأن شركة Apple صممت كل شيء بدءًا من متجر التطبيقات الخاص بها وحتى iMessage لتضييق الخناق على المستهلكين، وحبسهم في حديقة مسورة حيث يصعب المقارنة بين متجر الأجهزة والخدمات الرقمية.
أحد الأمثلة على ادعاءات الدعوى هو أن شركة Apple جعلت من الصعب على تطبيقات الدفع المنافسة، مثل PayPal أو Stripe، العمل على iPhone، مع إعطاء الأولوية لـ Apple Pay.
لحسن الحظ، بالنسبة لأغلب الأشخاص العاديين الذين يجلسون على الهامش، فإن المعارك القانونية السابقة التي خاضتها شركة أبل مع الاتحاد الأوروبي توفر نذيراً ممتازاً للتغييرات الكبيرة التي قد تحدث لجهاز آيفون، إذا خرجت حكومة الولايات المتحدة منتصرة.
قد يجد مستخدمو Apple أنفسهم يوفرون بعض المال بمرور الوقت.
قالت وزارة العدل الأمريكية، الخميس، إنها رفعت دعوى قضائية ضد شركة أبل، واصفةً الأجهزة والبرامج الأنيقة التي تنتجها الشركة بأنها احتكار. كان المدعي العام في كاليفورنيا روب بونتا (أعلاه) واحدًا من بين أكثر من اثني عشر محاميًا بالولاية أعلنوا عن قضية مكافحة الاحتكار ضد شركة أبل إلى جانب وزارة العدل
لحسن الحظ، بالنسبة لمعظم الأشخاص العاديين الذين يجلسون على الهامش، فإن المعارك القانونية السابقة التي خاضتها شركة Apple مع الاتحاد الأوروبي (EU) توفر نذيرًا ممتازًا للتغييرات الكبيرة التي قد تحدث على iPhone، إذا خرجت حكومة الولايات المتحدة منتصرة.
خيارات البرامج خارج متجر التطبيقات
بفضل قانون الأسواق الرقمية التابع للاتحاد الأوروبي، يتمتع مستخدمو شركة Apple على الجانب الآخر من المحيط الأطلسي بفرصة اختيار سوق رقمية افتراضية مختلفة لشراء وتنزيل البرامج لهواتفهم.
في الحقيقة، أثر الاستخدام الاحتكاري المحتمل لشركة Apple لمتجر التطبيقات الخاص بها على مطوري التطبيقات بقدر تأثيره على مالكي أجهزة Apple: فقد حصلت شركة التكنولوجيا العملاقة على تخفيض بنسبة 30 بالمائة من جميع تكاليف التطبيقات والاشتراكات عبر السوق المقيدة.
ولم تترك هذه الخطوة أمام العديد من صانعي التطبيقات أي خيار سوى تمرير هذه الزيادة في التكلفة إلى مالكي أجهزة iPhone وiPad من Apple، على الأقل، كما تؤكد وزارة العدل الآن.
وإليك كيف أوضحت الشركة التي يقع مقرها في كوبرتينو تعديلاتها التي تم إجراؤها للامتثال للوائح الاتحاد الأوروبي الجديدة: “يتمكن المستخدمون من إدارة سوق التطبيقات الافتراضية المفضلة لديهم من خلال إعداد افتراضي جديد لتطبيقات سوق التطبيقات”. يتم دمج ميزات النظام الأساسي للعثور على تطبيقات مثل Spotlight واستخدامها مع سوق التطبيقات الافتراضية للمستخدم.
ولكن يجب إعلام العملاء بأن شركة Apple اختارت عدم فرض أي من معاييرها الصارمة على بدائل متجر التطبيقات الأخرى، مما قد يترك لهم شيئًا من أجواء “الغرب المتوحش”.
متصفحات بديلة لمتصفح Apple Safari
قرر الاتحاد الأوروبي أن قيام شركة Apple بإعداد متصفحها الخاص، Safari، على جميع أجهزة iPhone وiPad من Apple يشكل ممارسة احتكارية.
لذا، الآن، بينما يظل Safari مثبتًا مسبقًا، فإن أول تجربة للمستخدم الأوروبي لفتح التطبيق تؤدي إلى مطالبة تقدم له الفرصة لتنزيل وتثبيت متصفح ويب مختلف كخيار أساسي له.
على الرغم من أن Safari يظل مثبتًا مسبقًا في الاتحاد الأوروبي، إلا أن أول تجربة للمستخدم الأوروبي في فتح التطبيق تؤدي إلى مطالبة تتيح له فرصة تنزيل متصفح ويب مختلف وتثبيته كخيار أساسي له
ومع ذلك، كجزء من صفحة الدعم الخاصة بها التي تتوافق مع لوائح الاتحاد الأوروبي، أشارت شركة Apple إلى أن المتصفحات وتطبيقات المتصفح هي البوابة الرئيسية التي يحاول من خلالها المحتالون وغيرهم من الجهات الفاعلة الخبيثة الوصول إلى الحياة الرقمية للأشخاص.
لذلك، على عكس الوضع في متجر التطبيقات، “لن تسمح Apple للمطورين بتنفيذ محركات متصفح بديلة إلا بعد استيفاء معايير محددة والالتزام بعدد من متطلبات الخصوصية والأمان المستمرة.”
وقالوا إن ذلك يشمل، إلزام جميع صانعي متصفحات وتطبيقات المتصفح التابعة لجهات خارجية بإنتاج “تحديثات أمنية في الوقت المناسب لمعالجة التهديدات ونقاط الضعف الناشئة”، إذا أرادوا ذلك على أجهزة iPhone أو iPad.
توافق أوسع للمدفوعات عبر iPhone
حتى الآن، قامت Apple بتقييد قدرة المستخدمين على الاستمتاع بتقنية الاتصال قريب المدى (NFC) الخاصة بأجهزتهم بين أجهزة Apple الأخرى أو الأجهزة المثبتة فقط. محطات الدفع المستخدمة من قبل تجار التجزئة.
وهذا ما جعل الأمر أقل ملاءمة، على سبيل المثال، لتسديد أموال لصديق يستخدم Android، من خلال النقر البسيط والمفيد القريب الذي يشتهر به NFC.
الآن، قدمت شركة Apple خيارًا يسمح لمالك iPhone بالسماح لتطبيقاته المصرفية أو تطبيقات المحفظة الأخرى بالقدرة على استخدام محاكاة البطاقة المضيفة (HCE)، مما يوسع نطاق التطبيقات الموجودة على هواتفه المتوافقة مع محطات NFC أو الأجهزة المحمولة التي قبول المدفوعات تماس.
قالت Apple: “للمساعدة في حماية خصوصية المستخدم وأمانه على iPhone، يحتاج المطورون الذين يرغبون في بناء إمكانات دفع HCE في تطبيقهم المصرفي أو المحفظة، إلى التقدم بطلب للحصول على استحقاق مدفوعات HCE.”
وقالوا إن عملية التقديم ستضمن أن جميع ما يسمى بتطبيقات التكنولوجيا المالية “تلبي متطلبات صناعية وتنظيمية معينة، وتلتزم بمعايير الأمان والخصوصية المستمرة”.
المدعي العام الأمريكي ميريك جارلاند (في الأمام) ونائبة المدعي العام ليزا موناكو، يعلنان عن دعوى مكافحة الاحتكار ضد شركة أبل في واشنطن العاصمة، في 21 مارس
رئيس شركة أبل تيم كوك
iMessage – نهاية للفقاعات النصية الخضراء؟
وفي نهاية المطاف، ترك الاتحاد الأوروبي تطبيق iMessage – وعادته في التعامل مع الرسائل الواردة من هواتف أخرى مثل مواطنين من الدرجة الثانية – بمفرده.
ووجد الاتحاد الأوروبي أن 10% فقط من السكان استخدموا تطبيق iMessage، مفضلين تطبيق WhatsApp من بين خيارات أخرى، مما يجعل المخاوف الاحتكارية موضع نقاش إلى حد ما.
لكن وزارة العدل لا يمكنها تقديم نفس الحالة: إذ يستخدم 85% من المراهقين الأمريكيين تطبيق iMessage، على سبيل المثال، وفقًا لشركة Fast Company، وقد أدركت شركة Apple نفسها السيطرة التي يتمتع بها تطبيق الرسائل النصية الخاص بها في السر.
وقال موقع الأعمال نقلاً عن كتابات موظف سابق في شركة Apple: “السبب رقم 1 الأكثر صعوبة لترك تطبيق Apple Universe هو iMessage”. “يعتبر iMessage بمثابة قفل خطير.”
على الرغم من أن المشكلات المطروحة هي تقنية، إلا أن احتكار iMessage هو أكثر من مجرد بالونات نصية خضراء مقابل بالونات نصية زرقاء: فالاتصالات بين مستخدمي iMessage تتمتع بضغط أقل للصور والفيديو، والأهم من ذلك أنها تأتي مع أفضل تشفير وحماية الخصوصية من Apple.
يتم رفض كل من هذه القيمة المضافة الرئيسية لمرسلي الرسائل النصية من الهواتف الأخرى التي تتصل بمستخدم iPhone في حياتهم.
قد يؤدي انتصار وزارة العدل إلى توسيع شبكة الأفراد المهمين الذين يمكنك الاتصال بهم بأمان على جهازك، لكن Apple لا تتنازل عن المشكلة دون قتال.
وقالت شركة أبل في بيان: “نعتقد أن هذه الدعوى القضائية خاطئة من حيث الوقائع والقانون”. “وسوف ندافع عنها بقوة”