تلقى قطاع الدفاع البريطاني دفعة كبيرة بعد اختيار شركتين صناعيتين عملاقتين لبناء الجيل القادم من الغواصات الأسترالية التي تعمل بالطاقة النووية.
تم اختيار BAE Systems وRolls-Royce من قبل الحكومة الأسترالية جنبًا إلى جنب مع شركة الدفاع المحلية ASC Pty وستقومان بتسليم غواصات SSN-AUKUS في أوائل أربعينيات القرن الحالي.
ومن المقرر أن تستخدم البحرية الملكية الأسترالية هذه الغواصات وستكون أكبر وأقوى وأكثر الغواصات الهجومية التي تم نشرها على الإطلاق.
تعد الصفقة جزءًا من اتفاقية الدفاع AUKUS، وهي اتفاقية ثلاثية بين المملكة المتحدة والولايات المتحدة وأستراليا تم توقيعها في عام 2021 تهدف إلى الحد من التوسع العسكري الصيني في منطقة آسيا والمحيط الهادئ.
ومن المقرر أن تقوم شركة BAE بتصميم الغواصات، في حين سيتم تطوير المفاعلات النووية بواسطة شركة Rolls-Royce.
في الأسفل: تم اختيار BAE Systems وRolls-Royce لبناء الجيل القادم من الغواصات التي تعمل بالطاقة النووية في أستراليا
وكجزء من المشروع، ستمنح أستراليا بريطانيا 2.4 مليار جنيه إسترليني لأعمال التصميم وستمول أيضًا توسيع مصنع رولز رويس الذي يبني مفاعلات نووية تحت الماء في ديربي.
وقالت شركة BAE إن العقد سيخلق 3500 فرصة عمل إضافية على مدى السنوات الـ 15 المقبلة في مدينة بارو إن فورنيس الساحلية في كمبريا، حيث يقع قسم الغواصات التابع للشركة. وفي الوقت نفسه، ستقوم رولز رويس بمضاعفة حجم منشآتها للغواصات في ديربي، مما يخلق 1170 فرصة عمل.
وقال وزير الدفاع جرانت شابس، الذي يزور أستراليا، إن الاتفاق سيخلق “الأمن والرخاء لبلدينا”.
وأضاف: “في عالم أكثر خطورة، ترمز الصفقة إلى الثقة الكبيرة التي تتمتع بها شريكتنا الوثيقة أستراليا في شركاتنا الدفاعية الرائدة عالميًا مثل BAE Systems وRolls-Royce”.
تم إبرام اتفاقية AUKUS لأول مرة في عام 2021، حيث أعلن رئيس الوزراء ريشي سوناك ورئيس الوزراء الأسترالي أنتوني ألبانيز والرئيس الأمريكي جو بايدن في مارس 2023 أن الغواصات ستصممها بريطانيا.
ومن الركائز الرئيسية للاتفاقية الوعد بمساعدة أستراليا على بناء وامتلاك أسطول من الغواصات القوية التي تعمل بالطاقة النووية، وهي واحدة من أكبر التحديثات العسكرية على الإطلاق.
وتخلت أستراليا عن صفقة سابقة لشراء سفن فرنسية كجزء من الاتفاقية، مما أثار خلافا دبلوماسيا مع باريس.
ويُنظر إلى الغواصات التي تعمل بالطاقة النووية على أنها ضرورية لمواجهة العدوان الصيني في المحيط الهادئ، وذلك بسبب قدرتها على العمل بهدوء أكبر والبقاء تحت الماء لفترة أطول من نظيراتها التي تعمل بالديزل.
وفي أي صراع محتمل حول تايوان، يُنظر إليهم على أنهم مهمون لاحتواء البحرية الصينية – جزئياً لأنهم قد يتربصون في “نقاط الاختناق” على طول سلسلة الجزر بين اليابان والفلبين وإندونيسيا.
ارتفعت أسهم شركة BAE Systems وارتفعت أسهمها بنسبة 1.2 في المائة أمس.
وقد استفادت الشركة من ارتفاع الإنفاق الدفاعي العالمي في أعقاب غزو فلاديمير بوتين لأوكرانيا، بينما تأثر الطلب أيضًا بسبب الصراع في الشرق الأوسط والتوترات بين الولايات المتحدة والصين.
وبالمثل، ارتفعت أسهم رولز رويس تحت قيادة الرئيس التنفيذي “توربو” توفان إرجينبيلجيك – الذي تولى منصبه في يناير 2023 – حيث انتقلت من قوة إلى قوة بعد انتعاش السفر الجوي.
وارتفعت الأسهم 3.3 في المائة.