أعلنت شركة طاقة أسسها بيل جيتس، مؤسس شركة مايكروسوفت، عن خطط للبدء في بناء نوع جديد من محطات الطاقة النووية في الولايات المتحدة هذا الصيف.
وقال كريس ليفيسك، الرئيس التنفيذي لشركة TerraPower، إن الشركة ستتقدم هذا الشهر للحصول على التصاريح اللازمة لبدء بناء مفاعل نووي من الجيل التالي في كيميرر بولاية وايومنغ، بدءًا من يونيو.
ويعتبر المفاعل فريداً من نوعه في عالم الطاقة النووية، حيث يتم تبريده بالصوديوم السائل بدلاً من الماء – وهي استراتيجية فعالة، ولكنها أثبتت خطورتها بسبب تفاعل الصوديوم المتفجر إذا لامس الماء.
وقال ليفيسك إن الشركة تدعي أن المفاعلات النووية التي تحمل العلامة التجارية “ناتريوم” يمكن بناؤها بنصف تكلفة المفاعلات المبردة بالماء، وهي تكنولوجيا الطاقة النووية القياسية لعقود من الزمن.
تُظهر هذه الصورة المفاهيمية الشكل الذي يمكن أن يبدو عليه مجمع محطة الطاقة النووية التابع لشركة TerraPower بمجرد الانتهاء من بنائه في كيميرر، وايومنغ.
شارك مؤسس مايكروسوفت بيل جيتس في تأسيس شركة TerraPower “لاتخاذ إجراءات لتطوير الطاقة النووية المتقدمة لتلبية الاحتياجات المتزايدة من الكهرباء، والتخفيف من تغير المناخ وانتشال المليارات من الفقر”.
اقرأ المزيد: نظرة داخل مفاعل فوكوشيما بعد 13 عامًا
تكشف لقطات طائرة بدون طيار أول نظرة على الإطلاق لمفاعل نووي منصهر يحتوي على 880 طنًا من الوقود المشع الذي لا يزال بداخله.
وتظهر الصور الملونة عالية الوضوح التي التقطتها الطائرات بدون طيار أجساما بنية اللون ذات أشكال وأحجام مختلفة تتدلى من مواقع مختلفة في قاعدة التمثال.
إعلان شركة TerraPower يضعها في سباق للطاقة النووية ضد روسيا والصين.
وذكرت صحيفة فايننشال تايمز أن القوتين العظميين تعملان على تطوير وتصدير مفاعلات أرخص، ويمثل مفاعل Natrium محاولة شركة TeraPower لدخول هذا السوق.
وفي جهودها لتحقيق هذا الهدف، جمعت TerraPower ما يقرب من مليار دولار من التمويل الخاص.
وفي ديسمبر وقعت الشركة اتفاقية مع مؤسسة الإمارات للطاقة النووية.
ستشهد هذه الصفقة قيام شركة TerraPower باستكشاف استخدام مفاعلات Natrium الخاصة بها ليس فقط لتوليد الكهرباء في دولة الإمارات العربية المتحدة، ولكن أيضًا لإنتاج الهيدروجين – وهي عملية معروفة باستهلاكها للطاقة.
وفي الوقت نفسه، تعهدت حكومة الولايات المتحدة بتقديم ما يصل إلى ملياري دولار للمساعدة في استكمال محطة توليد الطاقة في وايومنغ، وهي المحطة الأولى لشركة TerraPower.
وقال ليفيسك لصحيفة FT إنهم يخططون للتقدم هذا الشهر للحصول على التصاريح اللازمة لبدء البناء في يونيو، ولكن سواء حصلت الشركة على الموافقة أم لا، فإنها ستبدأ في البناء بعد ذلك.
تتولى اللجنة التنظيمية النووية مسؤولية الموافقة على بناء محطات جديدة للطاقة النووية.
صورة مفاهيمية أخرى لمحطة الطاقة النووية المقترحة لشركة TerraPower. وتشارك صهاريج التخزين الكبيرة في أجهزة تبريد الصوديوم.
يعمل العلماء في TerraPower على نظام تبريد الصوديوم، وهي تقنية مبتكرة وبأسعار معقولة تمثل أيضًا مخاطر جديدة مقارنة بتبريد المياه التقليدي.
بسبب تصميم مفاعل الصوديوم، فإن معظم المرحلة الأولية من البناء لن تتضمن أي أجزاء مفاعل في حد ذاتها، ولكنها ستركز بدلاً من ذلك على الهياكل الداعمة.
وفقًا لموقع الشركة على الويب: “تأسست شركة TerraPower على يد بيل جيتس ومجموعة من أصحاب الرؤى المتشابهة الذين قرروا أن القطاع الخاص بحاجة إلى اتخاذ إجراءات في تطوير الطاقة النووية المتقدمة لتلبية احتياجات الكهرباء المتزايدة، والتخفيف من تغير المناخ وانتشال المليارات من الفقر”. .’
لا تواجه الطاقة النووية نفس المشكلات المتعلقة بانبعاثات الكربون التي تواجهها محطات الطاقة الأخرى، وخاصة الفحم.
ولكنها تمثل مشاكل جديدة، حيث أن النفايات النووية المستهلكة تظل مشعة بشكل خطير لآلاف السنين.
ينتج الصوديوم السائل الهيدروجين عندما يتلامس مع الماء، ثم يتفاعل الهيدروجين بشكل انفجاري. تعد معدات المختبر هذه جزءًا من تجارب TerraPower لإثبات التكنولوجيا.
لم يكن هناك مفاعل مبرد بالصوديوم في الولايات المتحدة منذ تجربة العديد من المفاعلات التجريبية في الستينيات والسبعينيات.
بعد عدة حالات فشل، بما في ذلك الانهيار الجزئي لمفاعل فيرمي 1 في ميشيغان في عام 1966، تم إخراج جميع هذه المفاعلات من الخدمة، وتم استبدال معظمها بمفاعلات الماء المغلي التقليدية.
في عام 1995، تعرضت محطة مونجو للطاقة النووية في اليابان لحريق نتيجة لتسرب الصوديوم في نظام التبريد الخاص بها.
وكانت عملية التستر التي تلت ذلك، والتي تضمنت تقارير مزورة ولقطات فيديو معدلة للحادث، مشينة للغاية لدرجة أن المحقق الحكومي شيجيو نيشيمورا انتحر بعد اكتشافه.
وقال ليفيسك لصحيفة “فاينانشيال تايمز”: “عندما تستخدم الصوديوم السائل كمبرد بدلاً من الماء، فإن ذلك يغير قواعد اللعبة”، مشيراً إلى أنه بما أنه يغلي عند درجة حرارة 900 درجة مئوية تقريباً، فيمكن تشغيله بتكلفة أقل بكثير من المفاعلات المبردة بالماء.
“ستتكلف محطات الصوديوم نصف تكلفة محطات مفاعلات الماء الخفيف.” . . وقال: “إننا نسير بمشروعنا بقوة كبيرة”.
وسيكون المفاعل في وايومنغ بمثابة مشروع تجريبي، ولكن عند اكتماله سيصبح مزودًا تجاريًا للطاقة، حسبما قالت شركة TerraPower.
ومن المقرر أن يتم تشغيل المصنع بحلول عام 2030.