كشفت مهمة الكويكب التاريخية التابعة لوكالة ناسا أن بينو يحتوي على معادن تحتوي على مكونات تشكل الحياة.
تم تحديد تحليل متعمق جديد للعينات التي يبلغ عمرها 45 مليون عام فوسفات المغنيسيوم الموجود في محيطات الأرض، والسيليكات الورقية الموجودة في الصفائح التكتونية، والجليسين، وهو مكون مهم في البروتينات.
وتعرف العلماء أيضًا على المعادن الحاملة للمياه، مما يؤكد التكهنات بأن بينو نشأ من عالم مائي قديم ربما كان مناسبًا للحياة.
ويعتقد الفريق أنه من الممكن أن يكون كويكب مثل بينو قد جلب هذه المعادن إلى الأرض، لتشكل اللبنات الأساسية للحياة وتطلق العملية التي أدت إلى وجودنا.
بينو هو كويكب يُعتقد أنه جاء من عالم محيطي قديم
تزن عينات بينو 0.23 أونصة ويبلغ عرضها 1.4 بوصة
جمعت مهمة OSIRIS-REx عينات من كويكب بينو، ويأمل العلماء أن تفسر أصول الحياة هنا على الأرض.
وأفاد الباحثون أن النتائج أثبتت أن الكوكب الأم للكويكب قد شهد العديد من الأحداث المتعلقة بالمياه، وقالوا إن وجود فوسفات المغنيسيوم في كويكب بينو يمكن أن يسلط الضوء على النشاط الجيولوجي على الكوكب الذي جاء منه.
يوجد فوسفات المغنيسيوم في العظام وبذور النباتات على الأرض ويمكن استخدامه لمساعدة الإنسان في الحفاظ على صحة العظام والقلب والأوعية الدموية وتنظيم الجهاز العصبي.
كما تم التعرف في العينات على الفيلوسيليكات، الموجودة في الطين في الطبقة التكتونية للأرض، والجليسين الذي يعد مكونًا مهمًا في البروتينات.
ويتشكل عندما يتم دفع الصخور إلى قاع البحر ويؤدي تعرضها للماء إلى حدوث تفاعل طارد للحرارة يولد الحرارة.
ويُعتقد أن هذا المعدن كان جزءًا من التاريخ المبكر لكوكبنا، ويمكن أن توفر النتائج التي توصل إليها الباحث من عينة بينو أدلة حول أصول الحياة.
وفي الوقت نفسه، يساهم الجلايسين، وهو حمض أميني أساسي لجسم الإنسان، في النمو الخلوي ويحفز إنتاج السيروتونين “هرمون الشعور بالسعادة”.
تم اكتشاف الجلايسين لأول مرة في سحب الغبار بين النجوم منذ ما يقرب من 20 عامًا، مما دفع العلماء إلى تنظير الجزيئات في الفضاء وساعد في تحفيز الحياة على الأرض.
تحتوي العينات على معادن نادرًا ما توجد في الصخور الفضائية، بما في ذلك فوسفات المغنيسيوم والجليسين والكربونات وغيرها الكثير
لا يتم العثور على المعادن عادة في الصخور الفضائية لأن الأمر يستغرق سنوات حتى يتمكن الباحثون من العثور عليها، كما أن التعرض لهواء الأرض يغير سطحها
استخدم العلماء في جامعة أريزونا مجهرًا إلكترونيًا قويًا لمراقبة واختبار عينات الكويكب، ووجدوا أنه لم يكن هناك كميات كبيرة من فوسفات المغنيسيوم والجليسين فحسب، بل كانت هناك أيضًا معادن مائية أخرى بما في ذلك الكربونات والكبريتيت والأوليفين والماجنتيت.
يعد الزبرجد الزيتوني معدنًا مهمًا موجودًا في قاع البحر ويعمل بمثابة الحدود بين القشرة المحيطية والقارية للأرض بينما يقوم الماجنتيت بتنقية المياه.
المعادن الموجودة في عينات بينو نادرة لأنه لا يتم العثور على معظم الكويكبات لعدة سنوات، كما أن التعرض الطويل لهواء الأرض يغير سطح الصخرة الفضائية.
وقال عضو الفريق تيم مكوي لموقع Live Science: «لا أستطيع أن أخبركم كم هو منعش رؤية بعض العينات حيث لا يتغير كل شيء إلى الكبريتات وجميع أنواع الوحل».
“إنك تراه حرفيًا في اليوم الذي سقط فيه، إنه لأمر رائع أن ترى شيئًا جديدًا.”
أعادت مهمة OSIRIS-REx العينات إلى الأرض في سبتمبر 2023
وعثر العلماء أيضًا على مركبات تسمى السيليكات الورقية، وهو معدن موجود في الطين ويرتبط بالماء في النيازك، وهو متوفر بكثرة على الأرض.
تم جمع البيانات من بينو باستخدام مهمة OSRISIS-REx التابعة لناسا، مما يعني أن العلماء تمكنوا من جمع عينات جديدة وغير ملوثة مباشرة من المصدر.
عينات من بينو في أفضل حالة شاهدها العلماء، حيث يبلغ عرضها 1.4 بوصة وتزن 0.23 أونصة، حسبما أفاد عالم الأبحاث في LPL بجامعة أريزونا، أندرو رايان، في مؤتمر علوم القمر والكواكب (LPSC) في تكساس. أنها “أكبر غنيمة يتم الحصول عليها على سطح بينو على الإطلاق.”
وقالت سارة راسل، عالمة الكواكب في متحف التاريخ الطبيعي في لندن، والتي قامت بتحليل جزء صغير من العينة، لموقع Live Science: “إنها عينة جميلة”.
وأضافت: “وأود أيضًا أن أقول إنه ليس مثل أي نيزك في مجموعتنا”.
واختارت وكالة ناسا جمع عينات من الكويكب الذي يبلغ طوله 1250 قدمًا في عام 2016 لاعتقادها أنه غني بالمركبات العضوية.
سلمت مهمة OSIRIS-REx عينات من بينو في سبتمبر 2023 وأظهرت أن الحياة موجودة بالفعل على الكوكب الذي ولد فيه الكويكب.
وقالت لوريتا بعد تلقيها الرسالة: “إننا نعود إلى فجر النظام الشمسي، ونبحث عن أدلة حول سبب كون الأرض عالمًا صالحًا للسكن، هذه الجوهرة النادرة في الفضاء الخارجي التي تحتوي على محيطات، ولها غلاف جوي وقائي”. عينات من مهمة OSIRIS-REx في سبتمبر.
“السؤال الأكبر هو أصل الحياة، ونحن نعتقد أننا نعيد هذا النوع من المواد، ربما بذور الحياة التي قدمتها هذه الكويكبات في البداية.”