دعا بن والاس إلى التزام جميع الأحزاب بتخصيص 3 في المائة من الناتج المحلي الإجمالي كحد أدنى لمستوى الإنفاق على الدفاع، كما حذر من أن القوات البريطانية قد تضطر إلى القتال في أوكرانيا.
وقال وزير الدفاع السابق إن البلاد لا تستطيع الانتظار حتى يتحسن الاقتصاد قبل أن يتم ضخ التمويل الحاسم في قواتنا المسلحة.
يتعرض رئيس الوزراء ريشي سوناك لضغوط متزايدة لزيادة الاستثمار في الجيش بعد أن سلطت هذه الصحيفة الضوء على الثقوب السوداء المروعة في ميزانية الدفاع البريطانية.
وقال والاس: “أود حقاً أن أقوم بحملة في جميع أنحاء مجلس النواب للتأكد من أن الأحزاب الرئيسية تدرك المخاطر التي نواجهها، وأنها يجب أن تكون في بياناتها الرسمية”.
“في حملة الانتخابات العامة، أو في الفترة التي تسبق البيانات، يجب أن نسأل الأحزاب لماذا لا تنفق 3 في المائة، لأن الجنود – جميع الرجال والنساء في هذا البلد الذين يخدمون أمننا القومي – بحاجة إلى لتكون محمية.
دعا وزير الدفاع السابق بن والاس إلى التزام جميع الأحزاب بتخصيص 3 في المائة من الناتج المحلي الإجمالي كحد أدنى لمستوى الإنفاق على الدفاع، كما حذر من أن القوات البريطانية قد تضطر إلى القتال في أوكرانيا.
وأضاف السيد والاس: “أنت لا تستثمر في الساعة الخامسة حتى منتصف الليل. عليك أن تبدأ الاستثمار الآن.
وأضاف: “نحن بحاجة إلى تحديد إنفاقنا الدفاعي، ليس عندما تسمح الظروف الاقتصادية بذلك، وهي سياسة رئيس الوزراء والحكومة، ولكن عندما يتطلب التهديد ذلك”.
“في نهاية المطاف، هذا هو ما يحدد مقدار ما ننفقه، وليس الظروف الاقتصادية. هذا هو التهديد وما يتعين علينا القيام به للدفاع عن أنفسنا.
وأشار والاس أيضًا إلى أنه “لا يمكن استبعاد” إرسال قوات بريطانية إلى أوكرانيا لمواجهة قوات فلاديمير بوتين.
وأضاف في حديث لراديو تايمز: “يجب أن نستخدم هذه العبارة، “لا يمكننا استبعادهم”.
“أعني، في نهاية المطاف، أن جزءا من الردع هو الغموض… إبقاء الخصم في حالة تخمين حول المدى الذي سنذهب إليه وماذا سنفعل”.
“هذا ما يفعله بوتين ببراعة – فهو يجعل الجميع في حالة تخمين. من المهم ألا نغلق الطرق أبدًا، وأن نبقي الناس في حالة تخمين.
وأعتقد أن أفضل شيء هو التأكد من أنه يدرك أننا نعتقد أن ما يفعله في أوكرانيا خطير للغاية. أعتقد أن الرئيس بوتين – وقد رأينا ذلك للتو من خلال الانتخابات الصورية – هو الأقرب إلى أدولف هتلر الذي شهدناه في هذا الجيل.
طائرات F-35B Lightning على متن حاملة الطائرات التابعة للبحرية الملكية HMS Prince of Wales وهي تتجه للانضمام إلى أكبر مناورة لحلف شمال الأطلسي منذ الحرب الباردة
تكثفت الضغوط على سوناك لزيادة الإنفاق الدفاعي في أعقاب حملة البريد المطالبة بزيادة فورية.
وقد أيد أربعة من وزراء الدفاع السابقين – اللورد هاموند، والسير مايكل فالون، والسير جافين ويليامسون، والسير مالكولم ريفكيند – دعوة هذه الصحيفة لزيادة عدد القوات. يعد الدفاع من بين القضايا الأكثر أهمية في أذهان أعضاء حزب المحافظين الذين يقال إنهم يشعرون بالقلق بشأن قيادة السيد سوناك للحزب.
وقد تم تجاهل بيني موردونت، جندية الاحتياط البحرية السابقة، كبديل محتمل إذا سعى النواب إلى الإطاحة به قبل الانتخابات. ومما خفف من التكهنات بإمكانية إجبار سوناك على التنحي، أشار والاس إلى أن التصويت الوطني كان ببساطة متقاربا للغاية بحيث لا يسمح بتحدي آخر على القيادة.
وأضاف: “قد تكون هناك لحظة من الزمن في الدورة الانتخابية حيث ترتدي أفضل ملابسك، وتقف، وتسير نحو أصوات البنادق وتبدأ في القيام بذلك”.