رجل الرهان: أصبح اهتمام أندرو رودس بالمراهنة “أكثر احترافًا” منذ أن أصبح رئيسًا لهيئة مراقبة المقامرة
أندرو رودس يحب الرفرفة. لقد حقق رئيس لجنة المقامرة – التي تشرف على وكلاء المراهنات والكازينوهات وأروقة الملاهي واليانصيب الوطني – نجاحًا “قليلًا” في شلتنهام، حيث حصل على فائزين في يوم الافتتاح.
ولم يذهب إلى مهرجان سباق الخيل الشهير، على الرغم من أن العديد من أولئك الذين ينظمهم كانوا حاضرين في المهرجان الذي يستمر لمدة أسبوع. ولم يكن يشاهده على شاشة التلفزيون من مكتبه في برمنغهام. إنه مشغول جدًا لذلك. لكن رودس (56 عاما) لا يخفي شغفه برياضة البنط.
“أنا لست مقامرًا كبيرًا ولكن هذا شيء كنت أفعله منذ فترة طويلة” ، كما يقول بلهجته الويلزية المتناغمة. “لن أكسب رزقي منه أبدًا، لكنني ناجح إلى حد ما.”
أصبح اهتمامه بالمراهنة “أكثر احترافية” منذ أن أصبح الرئيس التنفيذي لهيئة مراقبة القمار قبل عامين.
لا يمكنه لعب اليانصيب الوطني بسبب دوره في منح وإدارة الترخيص الذي استحوذت عليه شركة Allwyn المملوكة للتشيك من كاميلوت. لا يمكنه حتى المقامرة في محلات المراهنة أو لعب ماكينات القمار.
“غالبًا ما يكون هناك مشهد حزين على ساحل جنوب ويلز، حيث قد يكون أطفالي على ماكينات 2p وأبي يجلس على مقعد في الخارج كما لو كان نوعًا من الأوغاد.”
كما أن ملفه الشخصي بين أخوة المقامرة يجعله هدفًا عرضيًا. يتذكر: “أتذكر أنني ذهبت إلى متجر ويليام هيل للمراهنة في مانشستر وتعرف عليّ أحدهم وهاجمني بآرائه. لقد كان الأمر غير متوقع ولكن أجرينا محادثة لطيفة.
سيكون هناك الكثير للمناقشة. أثارت دينيس كوتس، رئيسة Bet365، ضجة بعد أن دفعت لنفسها 271 مليون جنيه إسترليني – على الرغم من تعرض عملاق القمار للخسارة في العام الماضي. ويحقق هذا القطاع 15 مليار جنيه استرليني سنويا، لكن رودس لا يرى نفسه كمنظم للأرباح.
“يمكن للصناعة أن تحقق ما تريد طالما كان ذلك وفقًا لأهداف الترخيص، إذا لم تكن تستهدف الأشخاص الضعفاء، إذا لم يكن ذلك بسبب الجريمة أو لأن الشروط والأحكام غير عادلة.”
يقول الناشطون المناهضون للمقامرة إن الافتقار إلى التنظيم سمح بانتشار المراهنة، خاصة عبر الإنترنت، مما أدى إلى ارتفاع معدلات الضرر والإدمان وحتى الانتحار، خاصة بين الشباب.
دعا أعضاء البرلمان مؤخرًا إلى حماية الأطفال من “القصف” من خلال إعلانات المقامرة في ملاعب كرة القدم. وجدت إحدى الدراسات وجود 7000 رسالة مقامرة على اللوحات الإعلانية ورعاية القمصان وفي الفواصل الإعلانية التليفزيونية في ست مباريات في عطلة نهاية الأسبوع الافتتاحية للموسم.
تعارض الصناعة أي صلة مباشرة بين الإعلانات الرياضية وأضرار المقامرة. كما أنها تعارض عمليات التحقق من القدرة على تحمل التكاليف – فحص الحسابات المصرفية للمقامرين بحثًا عن علامات محنة المقامرة. لكن استراتيجية المقامرة الحكومية التي تم تحديدها العام الماضي تريد قواعد أكثر صرامة. إذن، أين يقف رودس؟
ويقول: “ينصب تركيزنا على التأكد من أن أي إعلان يكون “مسؤولاً”، بحيث لا يتم تقديم المقامرة على أنها “وسيلة لحل المشكلات أو كسب المال أو تخفيف التوتر”. “لكنه موضوع صعب، كما هو الحال مع رعاية الألعاب الرياضية.”
ماذا عن العلاقة بين الإعلان وأضرار القمار؟ مرة أخرى، يتحوط في رهاناته: «لم يتمكن أحد حقًا من إظهار علاقة سببية بين الإعلان ومشكلة المقامرة.» نحن نعلم أن الإعلان له تأثير أكبر على الأشخاص الذين لديهم بالفعل مشكلة في المقامرة.’
أين سيكون في الطيف بين الحرية للجميع من ناحية أو الحظر من ناحية أخرى؟
ويصر على أن “دوري هو أن أكون محايدًا وألا يكون لدي رأي قوي في أي من الاتجاهين”، مضيفًا أن منهجه يعتمد دائمًا على الأدلة. يسخن لموضوعه.
ويقول: “ربما تتمتع المملكة المتحدة بصناعة المقامرة الأكثر تحررًا في العالم”، مشددًا على أن الحظر من شأنه أن يدفع المشغلين إلى العمل تحت الأرض دون حماية للمقامرين و”الاجرام المتفشي”. ويشير إلى أن 44 في المائة من السكان البالغين – 22.5 مليون شخص – يقامرون مرة واحدة على الأقل في الشهر.
يقول رودس إن المقامرة كانت منذ فترة طويلة نشاطًا ترفيهيًا منتشرًا على نطاق واسع، والغالبية العظمى من الناس لا يعانون من أي مشاكل. وهو يتقبل أن البعض لديهم “قضايا مروعة” تؤدي إلى “عواقب وخيمة” – على الرغم من أن إحدى أكبر المشاكل هي التنبؤ بمن سيستسلم.
كان رودس أول فرد في عائلته يذهب إلى الجامعة – في سوانسي – حيث انضم بعد ذلك إلى وكالة ترخيص السائقين والمركبات.
ثم أصبح المدير التنفيذي للعمليات في وكالة معايير الأغذية ومدير العمليات في وزارة العمل والمعاشات التقاعدية قبل أن يرأس لجنة المقامرة. وتتمثل مهمتها في ضمان أن المقامرة عادلة ومفتوحة ونظيفة. وستقوم أيضًا بجمع الضريبة المخططة البالغة 100 مليون جنيه إسترليني على المشغلين – 1 في المائة من إجمالي الأرباح – لعلاج إدمان القمار. وهي تشبه هيئة السلوك المالي (FCA) في العمل كقاضي وهيئة محلفين ومنفذ، وإصدار التراخيص، وإنفاذ الامتثال، وفرض غرامات غير مقيدة وإلغاء حق المشغلين في التجارة.
“في السنوات الثلاث الماضية اتخذنا إجراءات ضد 46 مشغلًا بقيمة تصل إلى 103 مليون جنيه إسترليني كعقوبات. يقول رودس: “نحن نتخذ إجراءات جادة لضمان اتباعهم للسياسات والإجراءات”. وقد استأنفت بعض الشركات القرار، لكن “لم ينجح أي منها”، كما يشير، مضيفًا: “لقد حققنا نجاحًا كبيرًا في إزالة اليانصيب غير القانوني على فيسبوك”.
مثل هيئة الرقابة المالية، يغطي ملخص رودس غسيل الأموال. ويقول: لقد كانت المقامرة دائمًا عرضة للخطر. لا يزال هناك الكثير من المال في القمار. ولهذا السبب توجد ضوابط صارمة على مصدر الأموال.
أحد أسباب رغبته في رؤية عدد أقل من إعلانات المقامرة في ملاعب كرة القدم هو أنه وابنه المراهق من مشجعي سوانزي سيتي “الكثيرين” ويذهبون إلى الكثير من المباريات المنزلية، لذا “إنها مسألة صعبة للغاية”.
كما أنه يرأس المؤسسة الخيرية لنادي البطولة ولعب دورًا رئيسيًا عندما استبدل فريق Swans شركة القمار YoBet بالجامعة المحلية كراعي للقميص في عام 2020. ويقول: “كنت مدير العمليات في جامعة سوانسي في ذلك الوقت، لذلك كنت في الطرف الآخر من تلك الصفقة!
قد تكون بعض الروابط في هذه المقالة روابط تابعة. إذا قمت بالنقر عليها قد نحصل على عمولة صغيرة. وهذا يساعدنا في تمويل This Is Money، وإبقائه مجانيًا للاستخدام. نحن لا نكتب مقالات للترويج للمنتجات. نحن لا نسمح لأي علاقة تجارية بالتأثير على استقلالنا التحريري.