تشير ورقة بحثية نظرية إلى أن التلوث المعدني في الغلاف الجوي الناجم عن الأقمار الصناعية الميتة يمكن أن يخلق درعًا غير مرئي حول كوكبنا مما قد يضعف مجاله المغناطيسي.
الورقة الجديدة المثيرة للجدل صاغتها العالمة سييرا سولتر-هانت، ومقرها سياتل، ولم تتم مراجعتها بعد.
وتدعي أن سقوط النفايات الفضائية يمكن أن يضعف غلافنا المغناطيسي، لكن بعض الخبراء يشككون في ذلك.
ويستشهد بـ “مجموعات عملاقة” محددة من الأقمار الصناعية مثل شبكة Starlink التابعة لشركة SpaceX، والتي قد تولد ما يكفي من الغبار المغناطيسي لقطع الدرع الواقي لكوكبنا إلى النصف، كما كتب Solter-Hunt.
في أسوأ السيناريوهات، يمكن أن يؤدي ما يسمى بـ “غبار المركبة الفضائية” إلى كوارث الأقمار الصناعية بالإضافة إلى “تجريد الغلاف الجوي”، كما قال المؤلف لمجلة Live Science – وهي ظاهرة يمكن أن تبدأ فيها مستويات الإشعاع المتزايدة في تفجير الحواف الخارجية لكوكبنا. أَجواء.
تستشهد الورقة بـ “مجموعات عملاقة” محددة من الأقمار الصناعية مثل شبكة Starlink التابعة لشركة SpaceX، والتي يُزعم أنها يمكن أن تولد ما يكفي من الغبار المغناطيسي لقطع الدرع الواقي لكوكبنا إلى النصف. في الصورة: قمر صناعي من نوع ستارلينك يدور حول الأرض
تم كتابة هذه الورقة من قبل العالم سييرا سولتر هانت (في الصورة)، ومقره في سياتل، ولم تتم مراجعتها بعد من قبل النظراء. وتعتقد أن النفايات الفضائية العائمة من المرجح أن تستقر في الجزء العلوي من الغلاف الأيوني – على بعد حوالي 50 إلى 400 ميل فوق سطح الأرض – مما يضعف مجالها المغناطيسي.
وتشير الورقة إلى أن هذا قد حدث بالفعل بشكل طبيعي على كواكب مثل المريخ وعطارد، مما يجعلها غير صالحة للسكن بشكل خاص.
وقالت سولتر هانت لـ Live Science يوم الاثنين عن النتائج التي توصلت إليها: “لقد صدمت من كل ما وجدته، ولم يدرسه أحد”.
“أعتقد أن الأمر مثير للقلق حقًا.”
في ورقتها البحثية، تفترض عالمة الديناميكا الفلكية أن ما يتراوح بين 500000 إلى مليون قمر صناعي خاص يمكن أن يدور حول كوكبنا في العقود القادمة – وهي قفزة هائلة بالنظر إلى 9494 قمرًا صناعيًا نشطًا مدرجة على أنها تدور حاليًا حول الأرض.
يأتي ذلك في الوقت الذي تقوم فيه شركات مثل SpaceX التابعة لشركة Elon Musk بتوسيع برامج الأقمار الصناعية السرية مثل Starshield التابع للبنتاغون، والذي تستخدمه الحكومة الفيدرالية حاليًا.
وأكد متحدث باسم قوة الفضاء في سبتمبر/أيلول أن شركة SpaceX حصلت على عقد لمدة عام واحد لشراء Starshield بقيمة أقصاها 70 مليون دولار، حيث تعمل بهدوء على إقامة روابط أعمق مع وكالات الاستخبارات والجيش الأمريكية.
وفي الوقت نفسه، يمكن بالفعل رؤية الأقمار الصناعية من شبكة Starlink التابعة لشركة SpaceX وهي تدور حول الأرض، مما يتداخل مع التلسكوبات الراديوية ويحجب الصور الكونية التي يلتقطها علماء الفلك.
تطرح الأقمار الصناعية الخاصة أيضًا مشكلات أخرى، مثل احتمال الاصطدام بمركبات فضائية أخرى – على الرغم من أن سولتر-هانت يقول إن القلق الأكبر يأتي عندما تتوقف عن العمل.
تزعم الورقة أن سقوط النفايات الفضائية من الأقمار الصناعية المحترقة يمكن أن يضعف الغلاف المغناطيسي لدينا، حيث يستمر عدد المركبات المملوكة للقطاع الخاص في التزايد
في الصورة: SpaceX Falcon 9 يحمل أقمار Starlink الصناعية في 28 يناير. وقد أثبت Starlink أنه شريان حياة للقوات الأوكرانية التي تقاتل الغزو الروسي في أوروبا الشرقية
ينطلق صاروخ SpaceX يحمل 23 قمرًا صناعيًا من طراز Starlink من مركز كينيدي للفضاء في 28 يناير
في الصورة: انطباع فنان جرافيك عن تأثير جاذبية الأرض على الزمكان
وعندما يحدث ذلك، فإن الأقمار الصناعية الموجودة في مدارات منخفضة على ارتفاع بضع مئات من الأميال من الأرض أو أقل ستدخل الغلاف الجوي وتحترق في إطار زمني يتراوح بين عدة سنوات إلى عقود – في حين أن الأقمار الصناعية ذات المدار الأعلى لن تهبط لأكثر من 100 عام.
ويحذر سولتر-هانت من أنه عندما تسقط هذه الأقمار الصناعية في نهاية المطاف على الأرض، فقد يؤدي ذلك إلى زيادة كمية غبار المركبات الفضائية في الغلاف الجوي إلى مليارات المرات عن مستواها الحالي، مضيفًا عند نقطة ما: “ويمكن أن تبقى هناك إلى الأبد”.
وتعتقد أن النفايات الفضائية العائمة من المرجح أن تستقر في الجزء العلوي من الغلاف الأيوني، على بعد حوالي 50 إلى 400 ميل فوق سطح الأرض.
وهنا تخشى الفيزيائية أن يتسبب التلوث المعدني في حدوث مشكلات، مما يخلق “شبكة موصلة مثالية حول كوكبنا” قادرة على حمل شحنة كهربائية.
في حالة حدوث مثل هذا، فإن الغلاف المغناطيسي، الذي يمتد عادة آلاف الأميال في الفضاء، يمكن أن “يتشوه ليبقى تحت المادة الموصلة”، مما يقلل من وصوله إلى طبقة الأيونوسفير العليا.
ذلك على ارتفاع حوالي 300 إلى 400 ميل فوق سطح الأرض، عند حافة الفضاء.
ويحذر سولتر-هانت من أن المجال المغناطيسي المنخفض يعني أن هذه الأقمار الصناعية يمكن أن تتعرض لمستويات أعلى من الإشعاع وحتى العواصف الشمسية، مما قد يؤدي إلى خروجها من السماء.
وتضيف: “من الممكن أن يضعفوا الغلاف المغناطيسي بما يفعلونه، وهو ما يعرض (شركات الأقمار الصناعية) للخطر”.
في الصورة: رسم توضيحي لكيفية انحناء الزمكان في وجود جسم ضخم – في هذه الحالة، الأرض
وتضيف: “إنها مشكلة حقيقية بالنسبة لشركات الأقمار الصناعية”.
ولكن حتى لو كانت مستويات الإشعاع المتزايدة يمكن أن تدمر غلافنا الجوي، كن مطمئنًا، حيث يقول سولتر-هانت إن حدوث ذلك من المحتمل أن يستغرق قرونًا، إن لم يكن آلاف السنين.
ومع ذلك، لا يتفق جميع العلماء مع ذلك، حيث رد جون تاردونو، عالم الكواكب وخبير الغلاف المغناطيسي في جامعة روتشستر في نيويورك، على ادعاءات معاصره في رسالة بريد إلكتروني شديدة اللهجة.
وقال لـ Live Science الأربعاء: “حتى في ظل كثافات (غبار المركبات الفضائية) التي تمت مناقشتها، فمن غير المحتمل وجود غلاف موصل مستمر مثل الدرع المغناطيسي الحقيقي”.
وأضاف أن بعض الاستنتاجات التي قفز إليها سولتر-هانت هي “بسيطة للغاية ومن غير المرجح أن تكون صحيحة” – وهو الموقف الذي ردده على الأقل الباحثون المتمرسون الآخرون الذين تحدثوا إلى المنشور.
قال خوسيه فيريرا، طالب الدكتوراه في جامعة جنوب كاليفورنيا، لموقع Live Science، إنه لم يقم أحد من قبل بوضع نموذج لكيفية استقرار غبار المركبات الفضائية في الغلاف الجوي، لذلك لا توجد سابقة ولا دليل على إمكانية التدريع المغناطيسي.
وقد عارض بيان الخبير في تلوث الغبار الفضائي زميل باحث في جامعة دورهام في إنجلترا والمتخصص في أخلاقيات الفضاء، والذي أخبر أيضًا موقع Live Science أن السيناريوهات التي وضعتها Solter-Hunt هي تخمينية للغاية.
قالت فيونا طومسون إن البحث عبارة عن “تجربة فكرية مثيرة للاهتمام”، ولكن دون أن تحدد بوضوح كيف سيسبب غبار المركبات الفضائية هذه المشاكل، “لا ينبغي تمريرها على أنها “هذا ما سيحدث”.
ومضت لتضيف أن عدد الأقمار الصناعية المحتملة التي تدور حول الأرض في المستقبل والتي تقدرها شركة Solter-Hunt “يبدو مبالغًا فيه أيضًا”، مشيرة إلى عدد عمليات إطلاق الأقمار الصناعية التي لم يتم إطلاقها مطلقًا.
“هذه ليست قضية يجب تجاهلها، (و) هناك حاجة إلى التراجع والنظر إلى هذا (التلوث الفضائي) كظاهرة جديدة تماما.”
وأضافت عالمة الفلك سامانثا لولر من جامعة ريجينا: “هناك حاجة ماسة لدراسة هذا في أسرع وقت ممكن”، واصفة عمل سولتر-هانت، على أقل تقدير، بأنه “خطوة أولى مهمة”.
واعترفت قائلة: “بصراحة، لا أعتقد أن أحدًا يعرف ما يمكن أن يحدث”.