طفت كبسولة فضائية تحتوي على مصنع دوائي صغير غير مأهول إلى صحراء يوتا في شهر فبراير/شباط الماضي حاملة بلورات حديثة الصنع من أدوية فيروس نقص المناعة البشرية.
كانت المنصة المدارية تتويجًا لأربع سنوات من العمل من قبل شركة جديدة مقرها في كاليفورنيا، فاردا، والتي تأمل في استخدام الظروف الفريدة للجاذبية الصغرى في المدار الأرضي المنخفض لتصنيع أدوية أكثر نقاءً، وبالتالي أرخص.
على عكس الشكل الغريب الذي يمكن أن تتخذه مكعبات الثلج في صينية مكعبات الثلج غير المتوازنة، يمكن أن تؤدي التفاعلات الكيميائية الصغيرة ذات النطاق الجزيئي لمصنعي الأدوية إلى أشكال غير متوازنة وغير مرغوب فيها فقط بسبب انحياز جاذبية الأرض.
لكن فاردا ليست الشركة الوحيدة التي تدخل سباق شركات الأدوية الكبرى في مجال الفضاء في محاولة لتحسين هذه الظروف لإنشاء جزيئات الأدوية البلورية.
كما بدأت شركة الأدوية العملاقة إيلي ليلي ومجموعة من الجامعات التي دخلت في شراكة مع المختبر الوطني لمحطة الفضاء الدولية في اختبار المنصات المدارية لكل شيء بدءًا من أدوية السرطان وحتى أبحاث مرض الزهايمر.
طفت كبسولة فضائية تحتوي على مصنع دوائي صغير غير مأهول (أعلاه) إلى صحراء يوتا في شهر فبراير/شباط الماضي حاملة بلورات مصنوعة حديثًا من أدوية فيروس نقص المناعة البشرية
كانت المنصة المدارية تتويجًا لأربع سنوات من العمل من قبل شركة جديدة مقرها في إل سيغوندو، كاليفورنيا، وهي شركة فاردا للصناعات الفضائية، والتي تأمل في استخدام الظروف الفريدة للجاذبية الصغرى في المدار الأرضي المنخفض لتصنيع أدوية أكثر نقاءً، وبالتالي أرخص.
وقالت أستاذة الكيمياء الحيوية آن ويلسون في جامعة بتلر لصحيفة وول ستريت جورنال هذا الأسبوع: “يبدو أن تأثير الجاذبية الصغرى فعال للغاية في الحصول على مواد بلورية نقية لها خصائص فريدة”.
أشار ويلسون – الذي أجرى بحثًا حول كيمياء تبلور الجاذبية الصغرى، ولكن ليس له ارتباط مباشر بفاردا – إلى أن وعد الجاذبية الصغرى يتضمن تحسين الهياكل الجزيئية لمجموعة من المواد الخاصة، داخل الطب وخارجه.
تقوم شركة فاردا حاليًا بتحليل نتائج اختبارها لإنتاج أدوية فيروس نقص المناعة البشرية في الفضاء، وفقًا لما ذكره أدريان رادوسيا، كبير مسؤولي العلوم في الشركة.
وتستعد فاردا الآن لرحلتين مستقبليتين، سيتم إطلاقهما هذا العام بداية من يونيو أو يوليو على متن صاروخ سبيس إكس القابل لإعادة الاستخدام، وفقًا للمؤسس المشارك ورئيس فاردا ديليان أسباروهوف.
وقال أسباروهوف إن شركته وقعت بالفعل عقودًا مع شركات الأدوية لرحلات هذا العام بالإضافة إلى ثلاث رحلات أخرى مقررة في عام 2025، وسيتم الكشف عن بعض أسمائها قبل إطلاقها هذا الصيف.
وانطلق مشروع تصنيع عقار ريتونافير في يونيو 2023.
وتستعد الشركة الآن لرحلتين مستقبليتين، سيتم إطلاقهما هذا العام بدءًا من يونيو أو يوليو على متن صاروخ SpaceX القابل لإعادة الاستخدام، وفقًا للمؤسس المشارك ورئيس Varda، ديليان أسباروهوف.
وقال أسباروهوف للصحيفة إن شركته وقعت بالفعل عقودًا مع شركات الأدوية لرحلات هذا العام بالإضافة إلى ثلاث رحلات أخرى مقررة في عام 2025 – سيتم الكشف عن بعض أسمائها قبل إطلاقها هذا الصيف.
لكن الشركة الناشئة للأدوية الفضائية لديها أيضًا برنامج أكثر أرضية لمساعدة شركات الأدوية على تحديد ما إذا كانت أدويتها ستستفيد بشكل خاص من العملية المعقدة لتصنيع الجاذبية الصغرى في المدار.
استخدمت ورقة بحثية جديدة أجراها باحثان لصالح فاردا، ونُشرت يوم الخميس في مجلة Crystal Growth & Design، جهاز طرد مركزي أرضي لتتبع جزيئات الدواء ذات البنية البلورية الأكثر حساسية لقوى الجاذبية.
أطلق علماء الشركة على إثبات المفهوم اسم “منصة بلورة الجاذبية المفرطة”، والتي يخططون لتقديمها لعملاء الأدوية المحتملين كأداة فحص مناسبة لكيفية استجابة أدويتهم الخاصة للجاذبية.
في اختبارهم الذي تمت مراجعته من قبل النظراء، استخدم الباحث في جامعة فاردا، كانجاخا بال، ومنظمة المجتمع المدني Radocea الحمض الأميني الأساسي L-histidine، الذي يتمتع بخصائص فريدة تعتمد على شكله وتم استخدامه للحفاظ على الأعضاء قبل عمليات زرع الأعضاء.
استخدمت ورقة بحثية جديدة أجراها باحثان لصالح فاردا، ونُشرت يوم الخميس في مجلة Crystal Growth & Design، جهاز طرد مركزي أرضي (أعلاه) لتتبع جزيئات الدواء ذات البنية البلورية الأكثر حساسية لقوى الجاذبية.
كتب بال ورادوسيا: “تظهر تجارب الجاذبية المفرطة أن الجاذبية تؤثر على عملية التبلور حتى عندما يتم تقليب المحلول عند عدد دورات مرتفع في الدقيقة (في جهاز طرد مركزي).”
وقالوا إن النتيجة سلطت الضوء على “أن الجاذبية من المحتمل أن تلعب دورا هاما في العديد من عمليات تبلور الجزيئات الصغيرة”.
وقال رادوسيا للمجلة: “إذا تمكنت من ملاحظة الاتجاه، فسيكون من الأسهل بكثير إقناع الجمهور العلمي”.
ويأمل الباحثون في فاردا في إجراء المزيد من التجارب للتمييز بين العوامل الأخرى، مثل الإشعاع الكوني، التي قد تؤثر على التفاعلات الكيميائية في المدار الأرضي المنخفض.
وعلى حد تعبير جوش وولف، المؤسس المشارك والمستثمر لشركة فاردا، فإن الأمر “من الناحية المثالية هو خفض تكلفة الأدوية الباهظة الثمن والمنقذة للحياة”.
موضح: محطة الفضاء الدولية التي تبلغ تكلفتها 100 مليار دولار تقع على بعد 250 ميلاً فوق الأرض
محطة الفضاء الدولية (ISS) عبارة عن مختبر للعلوم والهندسة تبلغ تكلفته 100 مليار دولار (80 مليار جنيه إسترليني) ويدور على ارتفاع 250 ميلاً (400 كم) فوق الأرض.
وقد تم تزويدها بشكل دائم بأطقم متناوبة من رواد الفضاء ورواد الفضاء منذ نوفمبر 2000.
جاءت الطواقم بشكل رئيسي من الولايات المتحدة وروسيا، لكن وكالة الفضاء اليابانية JAXA ووكالة الفضاء الأوروبية ESA أرسلتا أيضًا رواد فضاء.
ظلت محطة الفضاء الدولية مشغولة بشكل مستمر لأكثر من 20 عامًا وتم إنفاقها بإضافة وحدات متعددة جديدة وترقيات للأنظمة
غالبًا ما تتطلب الأبحاث التي يتم إجراؤها على متن محطة الفضاء الدولية واحدًا أو أكثر من الظروف غير العادية الموجودة في المدار الأرضي المنخفض، مثل الجاذبية المنخفضة أو الأكسجين.
وقد بحثت دراسات محطة الفضاء الدولية في الأبحاث البشرية، وطب الفضاء، وعلوم الحياة، والعلوم الفيزيائية، وعلم الفلك والأرصاد الجوية.
وتنفق وكالة الفضاء الأمريكية ناسا نحو 3 مليارات دولار (2.4 مليار جنيه استرليني) سنويا على برنامج المحطة الفضائية، ويأتي التمويل المتبقي من شركاء دوليين، بما في ذلك أوروبا وروسيا واليابان.
وقد زار المحطة حتى الآن 244 شخصًا من 19 دولة، ومن بينهم ثمانية مواطنين عاديين أنفقوا ما يصل إلى 50 مليون دولار لزيارتهم.
هناك جدل مستمر حول مستقبل المحطة بعد عام 2025، حيث يُعتقد أن بعض الهيكل الأصلي سيصل إلى “نهاية الحياة”.
وتخطط روسيا، وهي شريك رئيسي في المحطة، لإطلاق منصتها المدارية الخاصة في ذلك الوقت تقريبًا، وتخطط شركة اكسيوم سبيس، وهي شركة خاصة، لإرسال وحداتها الخاصة للاستخدام التجاري البحت إلى المحطة في نفس الوقت.
تعمل ناسا ووكالة الفضاء الأوروبية وجاكسا ووكالة الفضاء الكندية (CSA) معًا لبناء محطة فضائية في مدار حول القمر، وتعمل روسيا والصين على مشروع مماثل، والذي سيشمل أيضًا قاعدة على السطح.