فاجأت سمكة الراي اللاسعة شارلوت العالم عندما أعلن معرض الأحياء المائية في ولاية كارولينا الشمالية عن حملها الطاهر في أوائل شهر فبراير.
الآن، أصدر مختبر Aquarium & Shark Lab في هيندرسونفيل مقطع فيديو بالموجات فوق الصوتية لصغارها وهم يحركون ذيولهم داخل رحمها وأكد أنه سيصدر المزيد من المعلومات غدًا.
قال الفريق سابقًا إنه ليس لديهم موعد محدد لولادة الراي اللساع العذراء لأنه لم يتم ملاحظة حدوث حمل طاهر في الحيوانات من قبل، لكنهم قالوا إنها حامل بما يصل إلى أربعة صغار ومن المتوقع أن تلد قريبًا.
من المتوقع أن تلد شارلوت الراي اللساع في أي يوم الآن
وأظهر الفريق في Aquarium & Shark Lab في هيندرسونفيل الموجات فوق الصوتية للجراء وهي تحرك ذيولها داخل رحم شارلوت.
إن عدم اليقين في الحوض بشأن الموعد المقرر لولادة شارلوت ينبع من عدم قدرة الفريق على معرفة متى حملت بالضبط، خاصة وأن الموجات فوق الصوتية لأسماك الراي اللساع تُجرى عادةً في حالات الحمل المتأخرة.
وكان سبب حملها أيضًا لغزًا لأنه لم يكن هناك أي ذكر من الراي اللساع معها في الحوض، لكن الخبراء قالوا إنه يُعزى على الأرجح إلى التوالد العذري – وهو المصطلح العلمي للولادة العذراء.
عندما يحدث هذا، تقوم سمكة الراي اللساع بتطوير جنين مستنسخ من نفسها، وهو ما يمكن أن يحدث عندما تكون الثدييات في عزلة لفترة طويلة من الزمن.
اقترح مختبر Aquarium & Shark Lab أن شارلوت ربما تكون قد حملت من سمكة قرش، لكن الخبراء قالوا إن ذلك مستحيل
يقول خبراء ستينغراي إن “الولادة المعجزة” لشارلوت ترجع على الأرجح إلى التوالد العذري – وهو مصطلح علمي للولادة العذرية
وقال الدكتور كريستوفر لوي، أستاذ علم الأحياء البحرية ومدير مختبر القرش في جامعة ولاية كاليفورنيا لموقع Dailymail.com الأسبوع الماضي: “يمكن أن يصبحن حوامل دون تزاوج ملحوظ مع ذكر بطريقتين”.
الأول هو أن “العديد من أنواع أسماك القرش والشفنينيات يمكنها تخزين الحيوانات المنوية لمدة تصل إلى عام واحد على الأقل”، لكن لوي قال إن ذلك غير مرجح لأن شارلوت كانت بمفردها لفترة طويلة جدًا.
وقال لوي: “اتضح أن التوالد العذري أكثر شيوعا في أسماك القرش والشفنينيات مما كنا نعتقد سابقا، لذلك هذا هو التفسير الأكثر احتمالا”.
اعتمادًا على درجة حرارة الماء، يبلغ متوسط فترة حمل الراي اللساع حوالي ثلاثة إلى أربعة أشهر.
بعض الحيوانات قادرة على التكاثر من خلال “التوالد العذري الاختياري” حيث يتم تخصيب البويضة بخلايا الأم بدلاً من خلايا الذكر
يقول الباحثون إن الموجات فوق الصوتية لشارلوت تظهر أنها تحمل ما يصل إلى أربعة صغار
قالت مرسيدس بيرنز، الأستاذة المساعدة في العلوم البيولوجية بجامعة ميريلاند، لموقع Dailymail.com، إنه نظرًا لأن حمل شارلوت يبدو أنه قد سار بشكل طبيعي، فإنها تتوقع أن تلد سمكة الراي اللساع في شهر آخر أو نحو ذلك.
“الشيء المثير للاهتمام في شارلوت هو أنها تمثل المرة الأولى بالنسبة لأنواعها التي يتم فيها توثيق التوالد العذري، مما يجعلها النوع الخامس عشر الذي يتم فيه توثيق التوالد العذري في الخياشيم،” كيفن فيلدهايم، الباحث في متحف شيكاغو الميداني وهو خبير في التوالد العذري. قال ديلي ميل.كوم.
يتضمن Elasmobranch مجموعة متنوعة من أنواع الأسماك الغضروفية – الثدييات التي لديها ما بين خمسة إلى سبعة شقوق خيشومية – بما في ذلك أسماك القرش، والشفنينيات، والزلاجات، وسمك المنشار.
بعد وقت قصير من إعلان الحوض عن حمل شارلوت، تكهن بأنه من الممكن أن تكون قد حملت من سمكة قرش من الخيزران ذات البقع البيضاء والتي يقال إنها كانت تعيش معها في الخزان، وهو أمر قال الخبراء إنه مستحيل.
وقال فيلدهايم: “كلما طال أمد إبقاء بعض الأنواع في الأسر، كلما تعلمنا أكثر عن الشذوذات مثل هذه”.
ولكن من غير الممكن أن يكون الشعاع قد تم تشريبه بواسطة سمكة قرش. هذا غير ممكن.
لم يدرس الخبراء التوالد العذري في أسماك القرش وأسماك الراي اللساع إلا لمدة تقل عن عقدين من الزمن، وعلى الرغم من أن كلاهما من نوع Elasmobranchs، إلا أن وارن بوث، الأستاذ المشارك في علم الحشرات في جامعة فرجينيا للتكنولوجيا، قال لـ NPR إن “هذا غير مرجح للغاية”.
وأضاف: “أعتقد أنهما متباعدان وراثيا لدرجة أن ذلك لا يعتبر ممكنا”.
ومع ذلك، أضاف أن الجراء قد يواجهون مشاكل عند ولادتهم إذا تم إنجابهم من خلال التوالد العذري.
وقال بوث للمنفذ: “إن التوالد العذري يميل إلى إنتاج ذرية ليست صحية للغاية”.
“في جميع الدراسات التي أجريت على الثعابين والطيور وأسماك القرش، فإن النسل لا يعيش لفترة طويلة. إنهم يولدون ميتين أو تنتهي صلاحيتهم خلال فترة زمنية قصيرة.
وقال لوي: “سيؤكد اختبار الحمض النووي السريع ما إذا كانت الأنثى تنتج صغارًا قابلين للحياة”.
ذكرت NPR أن المتحف الميداني للتاريخ الطبيعي في شيكاغو سيجري اختبار الحمض النووي على شارلوت وصغارها بمجرد ولادتهم لإظهار كيفية حمل الراي اللساع بشكل قاطع.