سواء كان ذلك من خلال رش الزهور أو طهي وجبة لذيذة، كل شخص لديه طريقته الخاصة في إثارة إعجاب الشريك المحتمل.
لكن بالنسبة لطيور البطريق التي تفتخر بمنزلها، فإن الأمر كله يتعلق بالحصول على أكبر منصة عازبة.
مع اقتراب موسم التزاوج، تنشغل طيور البطريق الجنتو في حديقة حيوان إدنبرة بترتيب أعشاشها بالشكل الصحيح.
باستخدام حلقات العش ومجموعة من الحصى التي يقدمها حراس الحديقة، يقوم ذكور طيور البطريق باختيار الأحجار المثالية بعناية لجذب الحبيب.
ولكن قد تكون هناك مشكلة في الجنة، حيث تقوم طيور البطريق في كثير من الأحيان بالتنقيب للحصول على أفضل الحجارة لأنفسهم.
في حديقة حيوان إدنبرة، ينشغل ذكور طيور البطريق الجنتو بجمع الحصى المفضلة لديهم لمحاولة الفوز بشريكهم المثالي
تعود أصول طيور البطريق الجنتو إلى القارة القطبية الجنوبية، لذا فهي لا تستطيع بناء أعشاشها إلا من الحصى. وهذا يعني أن اختيار الحصاة المناسبة هو المفتاح للعثور على رفيقة
تعد حديقة حيوان إدنبرة موطنًا لأكبر مسبح خارجي للبطريق في أوروبا يضم ثلاثة أنواع مختلفة وأكثر من 100 فرد.
عدد كبير من هؤلاء هم من طيور البطريق الجنتو، وهو نوع صغير أصله من القطب الجنوبي.
وفي البرية، تبني هذه الطيور المميزة أعشاشها على الشواطئ الصخرية حيث تجمع الحصى الملساء لبناء أعشاشها.
وكما هو الحال مع البشر، تقترح طيور البطريق هذه أيضًا عن طريق إعطاء بعضها البعض صخرة لامعة لطيفة.
سيختار ذكور طيور البطريق الحصاة الأكثر نعومة من عشهم لتقديمها إلى شريكهم المحتمل.
إذا اعتقدت أن التقدمة جيدة بما فيه الكفاية، فستأخذ الأنثى الحجر وتضعه في العش.
سيقدم ذكور طيور البطريق للإناث أفضل حصاة من عشهم كشكل من أشكال الاقتراح
إذا قبلت أنثى البطريق الحصاة فإنها ستأخذها وتضعها على الحصاة التالية. سيعمل الزوجان بعد ذلك معًا لبناء العش والتزاوج وتربية بيضتين
سيعمل الزوجان بعد ذلك معًا لبناء عش، حيث ستضع الأنثى بيضتين كرويتين.
طيور البطريق جنتو هم آباء مخلصون وغالباً ما يشكلون روابط طويلة الأمد.
خلال فترة الحضانة التي تتراوح من 33 إلى 35 يومًا، سيتناوب الوالدان على إبقاء البيضة دافئة بينما يبحث الآخرون عن الطعام.
هذا العام، من المفترض أن يتم وضع البيض الأول في شهر أبريل، ويجب أن نرى أول فراخ تبدأ في الفقس في شهر مايو.
بعد حوالي ثلاثة إلى أربعة أشهر، تصبح هذه الكتاكيت كبيرة بما يكفي لمغادرة العش وتنضم إلى حضانة كبيرة من الكتاكيت الأخرى حيث تتعلم السباحة والتغذية.
هذا العام، ولمساعدة طيور البطريق في العثور على شريكها المثالي، قامت حديقة حيوان إدنبره بتزويد طيور البطريق بمجموعة من الحصى المطلية.
تم رسم الصخور من قبل الأطفال بدعم من مستشفى إدنبرة للأطفال الخيري في المستشفى الملكي للأطفال والشباب.
وزودت حديقة حيوان إدنبره هذا العام طيور البطريق بصخور ملونة رسمها الأطفال في المستشفى الملكي للأطفال والشباب.
تعتبر الحصى مهمة جدًا لطيور البطريق الجنتو، لأنها في البرية تساعد في إبقاء بيضها مرتفعًا عن الجليد والثلج
تختار طيور البطريق بعناية الحصى الذي يسمح بتصريف الثلج والماء بعيدًا، مما يضمن بقاء البيض دافئًا وجافًا طوال فترة الحضانة التي تبلغ شهرًا.
لكن هذه الحصى مهمة جدًا لفرص الذكور في العثور على رفيقة، مما يؤدي أحيانًا إلى مشاحنات.
على السواحل المتجمدة في القارة القطبية الجنوبية، قد يكون من الصعب العثور على مواد لبناء الأعشاش.
حتى أن بعض طيور البطريق تغوص في قاع البحر للعثور على الحصى، مما يعني أن بناء العش المناسب قد يستغرق أيامًا إن لم يكن أسابيع.
في مواجهة هذه المهمة الشاقة، ستلجأ بعض طيور البطريق إلى حياة الجريمة وستحاول سرقة أفضل الحصى من أعشاش منافسيها.
قد يحاول الأزواج المجرمين اختطاف عش زوج آخر تمامًا إذا تركوه دون مراقبة لفترة طويلة.
تجد بعض طيور البطريق أنه من الأسهل التحول إلى حياة الجريمة، وسرقة أفضل الحصى من أعشاش منافسيها من أجل بناء أعشاشهم الخاصة.
المنافسة على أفضل الحصى شرسة وغالباً ما تؤدي إلى مشاحنات بين الجيران بين سكان حديقة الحيوان
لكن هذه ليست مجرد مسألة اختيارات جمالية أو غيرة من جيراننا.
بدون أغصان أو فروع أو أوراق لبناء أعشاشها، فإن الحصى هي كل ما يمكن لطيور البطريق الجنتو استخدامه للحفاظ على بيضها آمنًا.
تحافظ القاعدة الصلبة من الحصى على البيضة مرتفعة فوق الأرض المتجمدة والثلج، مما يضمن قدرتها على البقاء على قيد الحياة في فترة الحضانة.
إن اختيار الحصى المناسبة يعني أن الماء أو الثلج يمكن أن يصرف بعيدًا عن العش بدلاً من أن يتراكم على السطح.
هذا يعني أن بناء عش قوي وجيد يمكن أن يشكل الفارق بين تربية فرخ بنجاح أو فشل البيضة في الفقس.
لذلك، على الرغم من أنه من غير المحتمل أن يتجمد البيض في الربيع الاسكتلندي، إلا أن المشاحنات والمعارك شائعة جدًا بين سكان حديقة الحيوان مع اقتراب موسم التكاثر.