قالت هيئة مراقبة المنافسة البريطانية إن أصحاب الحيوانات الأليفة في بريطانيا ربما يدفعون مبالغ زائدة مقابل الأدوية والوصفات الطبية، في الوقت الذي تدرس فيه إطلاق تحقيق رسمي في القطاع البيطري.
وجدت المراجعة التي أجرتها هيئة المنافسة والأسواق (CMA) في سبتمبر/أيلول الماضي بسبب المخاوف من أن أصحاب الحيوانات الأليفة يتعرضون للتغيير، أن المنافسة في السوق ضعيفة، ويرجع ذلك جزئيًا إلى توحيد القطاع.
تم شراء ما يقرب من ثلث ممارسات الطب البيطري في بريطانيا البالغ عددها 5000 من قبل ست شركات منذ عام 2013 – CVS Group، IVC، Linnaeus، Medivet، Pets at Home وVetPartners – وفقًا لهيئة السوق المالية.
وقالت سارة كارديل، رئيسة هيئة سوق المال: “بالنظر إلى هذه المؤشرات القوية للقلق المحتمل، فقد حان الوقت لوضع عملنا على أساس رسمي”.
وفي سبتمبر الماضي، قالت هيئة أسواق المال إنها تتطلع إلى سوق الأدوية البيطرية بعد مخاوف من أن أصحاب الحيوانات الأليفة قد لا يحصلون على أفضل الصفقات
وستسعى هيئة أسواق المال إلى الحصول على آراء القطاع بشأن التحقيق الرسمي المحتمل، وستقرر خطواتها التالية بعد إغلاق المشاورة في 11 أبريل.
بعد نتائج مخصصات هيئة أسواق المال، انخفضت أسهم شركة Pets At Home بأكثر من في المائة إلى 266.80 بنسًا في التعاملات الصباحية يوم الثلاثاء، حيث انخفضت أسهم مجموعة CVS بنسبة 19.84 في المائة.
قالت شركة Pets at Home إنها تشعر بخيبة أمل إزاء النتائج التي توصلت إليها هيئة أسواق المال وأنها لا تعتقد أن نموذج أعمالها يقلل من المنافسة.
وقالت متحدثة باسم المجموعة: “نشعر بخيبة أمل كبيرة لأن النتائج التي توصلت إليها هيئة السوق المالية اليوم لا تعكس بشكل كامل نموذج أعمالنا الفريد للممارسات البيطرية المملوكة محليًا”.
“على الرغم من أن علامتنا التجارية وطنية، إلا أن ممارساتنا البيطرية يقودها أطباء بيطريون فرديون يتمتعون بالحرية السريرية والتشغيلية.
“إنهم يختارون جميع الأسعار والمنتجات والخدمات لضمان أفضل رعاية للعملاء وحيواناتهم الأليفة المحبوبة في منطقتهم المحلية، مما يعزز المنافسة في السوق ويساعد على إبقاء الأسعار منخفضة.”
“لقد عملنا بشكل وثيق مع هيئة أسواق المال في المجالات التي تهمهم وسنواصل القيام بذلك مع تقدم تحقيقاتهم لضمان الاعتراف الكامل بتميز نموذجنا.”
وقالت مجموعة CVS إنها قدمت بالفعل حزمة من الحلول الممكنة لمعالجة مخاوف هيئة أسواق المال مع بعض مجموعات الشركات الأخرى.
وأضافت: “لا تزال CVS تعتقد أنه يمكن اعتماد هذه الحزمة في جميع أنحاء السوق ويمكن أن تعالج مخاوف هيئة أسواق المال بسرعة أكبر من التحقيق الذي يستمر 18 شهرًا”.
يعد قطاع الطب البيطري “سوقًا مهمًا” لأصحاب الحيوانات الأليفة في بريطانيا البالغ عددهم 16 مليونًا
وقال رئيس CMA كارديل إن الهيئة التنظيمية “سمعت مخاوف من العاملين في القطاع بشأن الضغوط التي يواجهونها، بما في ذلك النقص الحاد في الموظفين”، لكن النتائج الأولية التي توصلت إليها تعني أن هناك حاجة إلى مزيد من العمل في “سوق حرجة لأصحاب الحيوانات الأليفة البالغ عددهم 16 مليونًا في المملكة المتحدة”. .
وأضافت: “إن الاستجابة غير المسبوقة التي تلقيناها من الجمهور والمهنيين البيطريين تظهر أن قوة الشعور بهذه القضية عالية ولماذا كنا على حق في النظر في هذا الأمر”.
“لقد حددت مراجعتنا العديد من المخاوف المتعلقة بالسوق والتي نعتقد أنه ينبغي إجراء مزيد من التحقيق فيها.
“ويشمل ذلك أصحاب الحيوانات الأليفة الذين يجدون صعوبة في الوصول إلى المعلومات الأساسية مثل قوائم الأسعار وتكاليف الوصفات الطبية – وربما دفع مبالغ زائدة مقابل الأدوية”.
“نحن نشعر بالقلق أيضًا بشأن ضعف المنافسة في بعض المجالات، مدفوعًا جزئيًا بتوحيد القطاع، والحوافز المقدمة لمجموعات الشركات الكبيرة للعمل بطرق قد تقلل المنافسة والاختيار.”
ورداً على ذلك، قالت رئيسة الجمعية البيطرية البريطانية، الدكتورة آنا جودسون: “إن ارتفاع الأسعار يشكل مصدر قلق للجميع، ولكن من المهم الاعتراف بعدم وجود هيئة الخدمات الصحية الوطنية للحيوانات الأليفة”.
“سواء كانوا يعملون في شركات أو ممارسات مملوكة بشكل مستقل، يقدم الأطباء البيطريون رعاية متخصصة للغاية ومصممة خصيصًا للحيوانات الأليفة في المملكة المتحدة والتكلفة هي انعكاس عادل للاستثمار في المعدات الطبية واللوازم والأدوية، والوقت الذي تخصصه فرق الأطباء البيطريين لرعاية الحيوانات الأليفة. كل مريض.
“نحن حريصون على رؤية منافسة صحية واختيار المستهلك، ولذا فإننا نتخذ بالفعل خطوات لدعم الممارسات البيطرية لتكون أكثر شفافية من حيث التكاليف وملكية الممارسة.
“من المهم أن يكون لدى العملاء خيار واسع من الممارسات البيطرية قدر الإمكان حتى يتمكنوا من العثور على الخدمة التي تناسب احتياجاتهم واحتياجات حيواناتهم على أفضل وجه.”
“سنواصل العمل بشكل بناء مع CMA من خلال الاستجابة لهذه المشاورة الأخيرة وسنواصل لعب دور قيادي في قيادة التغيير الإيجابي للأطباء البيطريين وعملائهم.”