تغزو المواد البلاستيكية الدقيقة كل تجويف في جسم الإنسان تقريبًا، حيث اكتشف العلماء الجزيئات الصغيرة في السائل المنوي وحليب الثدي وحتى أنسجة المخ.
لقد عرف الباحثون منذ فترة طويلة بوجود قطع البلاستيك في البيئة، لكنهم لم يطوروا تقنية لرؤيتها في أعضائنا وأنسجتنا ودمنا حتى وقت قريب.
وتدخل المواد البلاستيكية الدقيقة، التي يقل طولها عن خمسة ملليمترات، أجسامنا من خلال العبوات البلاستيكية وبعض الأطعمة ومياه الصنبور وحتى الهواء الذي نتنفسه.
ومن هناك يدخلون مجرى الدم ويسببون ضررًا لا يوصف. وقد تم ربطها بتطور السرطان وأمراض القلب والخرف، فضلا عن مشاكل الخصوبة.
وأظهرت الأبحاث السابقة أن الأشخاص يستهلكون، في المتوسط، حوالي خمسة جرامات من البلاستيك كل أسبوع، أي ما يعادل بطاقة الائتمان، وتتراكم هذه الجزيئات في أعضاء وأنسجة معينة وحتى في الدم.
اكتسبت المواد البلاستيكية الدقيقة الكثير من الاهتمام بسبب انتشارها ووفرتها في حياتنا اليومية.
كما تم العثور عليها أيضًا في كل جزء من العالم تقريبًا – في أعمق مكان على الكوكب، خندق ماريانا إلى قمة جبل إيفرست.
وقد اكتشفت دراسات لا حصر لها أيضًا الجزيئات الصغيرة في الأدوات المنزلية مثل السكر والملح والعسل والمأكولات البحرية ومياه الصنبور وزجاجات المياه والمواد الغذائية المغلفة بالبلاستيك.
وقالت ديانا كوهين، الرئيس التنفيذي لتحالف التلوث البلاستيكي غير الربحي، إن الأبحاث السابقة أظهرت أن الناس، في المتوسط، يستهلكون حوالي خمسة جرامات من البلاستيك كل أسبوع، أي ما يعادل بطاقة الائتمان.
بمجرد تناولها، يمكن لهذه الجزيئات الصغيرة أن تنتقل إلى الأعضاء الداخلية مثل الكلى والكبد وتسبب آثارًا ضارة على المستوى الخلوي.
وقد اكتشفت دراسات لا حصر لها أيضًا الجزيئات الصغيرة في الأدوات المنزلية مثل السكر والملح (في الصورة) والعسل والمأكولات البحرية ومياه الصنبور وزجاجات المياه والمواد الغذائية المغلفة بالبلاستيك.
مخ
انضم الباحثون في كلية فاسار، في شمال ولاية نيويورك، إلى فريق نمساوي للبحث فيما إذا كانت السموم – الموجودة في كل شيء بدءًا من عبوات المواد الغذائية إلى زجاجات المياه البلاستيكية – يمكنها عبور حاجز الدم في الدماغ لدى الفئران.
وبمجرد وصول المواد البلاستيكية إلى الدماغ، فإنها يمكن أن تسبب التهابًا وتتداخل مع عمليات الخلايا العصبية، وفقًا لدراسة أجريت عام 2023.
وقال لوكاس كينر من MedUni Vienna: “في الدماغ، يمكن أن تزيد الجزيئات البلاستيكية من خطر الالتهاب والاضطرابات العصبية أو حتى الأمراض التنكسية العصبية مثل مرض الزهايمر أو باركنسون”.
ووجد الفريق أن جزيئات البوليسترين، التي تستخدم في تغليف المواد الغذائية الرغوية، ظهرت في الدماغ بعد ساعتين فقط من تناولها.
وفي دراسة أخرى أجريت في نفس العام قامت بتحليل 15 عينة من أنسجة المخ، واكتشفت ست قطع بلاستيكية من مريضين مصابين بالأورام.
المني
كانت غالبية الجزيئات الموجودة في الخصية عبارة عن البوليسترين (PS، 68%) بينما كان البولي إيثيلين (PE) والبولي فينيل كلورايد (PVC) هما النوعان السائدان في السائل المنوي.
اكتشف علماء من المستشفى الثالث بجامعة بكين في بكين وجود مواد بلاستيكية دقيقة في السائل المنوي البشري العام الماضي.
جمع الفريق 30 من السائل المنوي وست عينات من الخصية من المرضى، ووجد أن 11 منيا وأربع عينات من الخصية تحتوي على جزيئات صغيرة.
كانت غالبية الجزيئات الموجودة في الخصية وكان البوليستيرين (PS، 68 في المائة) في حين أن البولي إيثيلين (PE) والبولي فينيل كلورايد (PVC) هما النوعان السائدان في السائل المنوي.
يُستخدم البولي إيثيلين في التعبئة والتغليف ويمكن العثور على كلوريد البوليفينيل في كل شيء بدءًا من أنابيب الصرف الصحي وحتى إطارات النوافذ وأغطية مقاعد السيارات.
واقترح الباحثون المشاركون في الدراسة أن الانخفاض في عدد الحيوانات المنوية قد يكون بسبب التعرض للمواد البلاستيكية الدقيقة.
قلب
تدخل المواد البلاستيكية الدقيقة، التي يقل طولها عن خمسة ملليمترات، إلى أجسامنا من خلال العبوات البلاستيكية ومياه الصنبور وحتى الهواء الذي نتنفسه.
وتم العثور على الجزيئات الصغيرة في القلب لأول مرة في عام 2023 من قبل فريق من مستشفى بكين أنزين في الصين، حيث قام بجمع أنسجة القلب وعينات الدم من 15 مريضا يخضعون لعملية جراحية في القلب.
تم العثور على المواد البلاستيكية الدقيقة في جميع عينات الدم وأنسجة القلب.
في الدم، يمكن للمواد البلاستيكية أن تلتصق بالغشاء الخارجي لخلايا الدم الحمراء وقد تؤثر على قدرتها على نقل الأكسجين.
تم العثور على تسعة أنواع مختلفة من البلاستيك في خمسة أنواع من أنسجة القلب.
تم العثور على جزيئات مجهرية من البولي (ميثيل ميثاكريلات) – وهو بلاستيك يستخدم عادة كبديل مقاوم للكسر للزجاج – في ثلاثة أجزاء مختلفة من القلب، والتي قال الباحثون “لا يمكن أن تعزى إلى التعرض العرضي أثناء الجراحة”.
ومن بين المواد البلاستيكية الأخرى التي تم العثور عليها مادة البولي إيثيلين تيريفثاليت، المستخدمة في الملابس وحاويات المواد الغذائية والـPVC
وتم اكتشاف عشرات إلى آلاف القطع البلاستيكية الفردية، لكن الكميات تباينت بين المرضى.
حليب الثدي
وفي عام 2022، توصل العلماء إلى اكتشاف مذهل عندما عثروا على جسيمات بلاستيكية دقيقة في حليب الثدي البشري لأول مرة.
وقام فريق من جامعة ماركي بوليتكنيك الإيطالية بتحليل عينات الحليب من 34 أمًا تتمتع بصحة جيدة، ووجدوا أنه تم اكتشاف جزيئات بلاستيكية مجهرية في ثلاثة أرباعهن.
تحتوي كل عينات الحليب التي تحتوي على البلاستيك على ما بين واحد إلى خمسة جزيئات دقيقة.
وجاءت الجزيئات من مادة PVC والبولي إيثيلين والبولي بروبيلين، وجميعها مواد بلاستيكية شائعة في مواد تتراوح من الزجاجات البلاستيكية والتغليف إلى الجلود الاصطناعية وبلاط الأرضيات وأغطية الأثاث.
الكلى والطحال والكبد
في عام 2020، شرع الباحثون في معرفة ما إذا كان من الممكن العثور على المواد البلاستيكية الدقيقة في جسم الإنسان بعد العثور على الجزيئات في جميع أنحاء العالم.
ووجد فريق من جامعة ولاية أريزونا الدليل الأول عندما قاموا بتحليل 47 عينة من الأنسجة، وكشفوا عن العديد من الجزيئات المتراكمة في الكبد والطحال والكلى.
وقال كبير الباحثين رولف هالدن: “لقد اكتشفنا هذه المواد الكيميائية من البلاستيك في كل عضو قمنا بفحصه”.
المشيمة
تُظهر هذه الصور المجهرية الضوئية المواد البلاستيكية الدقيقة في عينات من المشيمة البشرية. يتم إضاءة الصف السفلي بالأشعة فوق البنفسجية لإظهار كمية البلاستيك المتبقية في العينة، حتى بعد معالجة الأنسجة
تم العثور على جسيمات بلاستيكية دقيقة في المشيمة البشرية الشهر الماضي بعد أن اختبر فريق في جامعة نيو مكسيكو مشيمة 62 امرأة، ووجد أن كل واحدة منها تحتوي على قطع بلاستيكية صغيرة يبلغ طولها أقل من خمسة ملليمترات.
وتراوحت أحجام الجسيمات من 6.5 إلى 790 ميكروجرامًا، بمتوسط تركيز 128.6 ميكروجرامًا لكل جرام من المشيمة المتبرع بها.
وكانت المواد البلاستيكية الأكثر شيوعا التي وجدت في العينات هي تلك المستخدمة في الأكياس والزجاجات البلاستيكية، حيث شكلت 54 في المائة، في حين شكلت المواد المستخدمة في البناء والنايلون 10 في المائة – والباقي تسعة مواد بلاستيكية أخرى.
رئتين
اكتشف باحثون من جامعة هال وكلية هال يورك الطبية وجود مواد بلاستيكية دقيقة في رئة الإنسان الحية لأول مرة في عام 2022.
وكانت النتائج الأولى التي تثبت أننا نتنفس الجزيئات من الهواء.
ووجدت الدراسة 39 قطعة بلاستيكية دقيقة في 11 عينة من 13 عينة من أنسجة الرئة التي تم اختبارها، وهو أعلى بكثير من أي اختبارات معملية سابقة.