شيكاغو (ا ف ب) – بعد أن تسبب مرض في شبكية العين في إصابته بالعمى القانوني ، أصيب المهندس المعماري جون جليشمان بصدمة من سيارة أجرة أثناء عودته إلى منزله بالقرب من حديقة حيوان لينكولن بارك في شيكاغو – في نفس التقاطع حيث قتلت فتاة تبلغ من العمر 4 سنوات بجروح. – تشغيل السائق قبل سنوات.
على الرغم من أن وفاة مايا هيرش في عام 2006 أشعلت حملة صليبية على مستوى المدينة لتحسين سلامة المشاة ، إلا أن جميع الترقيات الإلكترونية تقريبًا منذ ذلك الحين كانت للأشخاص الذين يمكنهم الرؤية. تم تجهيز ما يقرب من 3000 تقاطع في شيكاغو الآن بإشارات عبور بصرية ، ومع ذلك فإن أقل من ثلاثين منها تشتمل على إشارات مسموعة.
في انتصار تاريخي للمكفوفين الذين يتحدون إمكانية الوصول إلى ممرات المشاة في مدينة كبرى ، حكم قاضٍ فيدرالي في مارس / آذار في دعوى قضائية جماعية بأن هذا التفاوت في ثالث أكبر مدينة في البلاد ينتهك قانون الأمريكيين ذوي الإعاقة.
قال جليشمان ، 65 عامًا ، الذي صدمته المركبات أربع مرات أثناء التنقل في المدينة بعربة بيضاء قصب السكر منذ أن تم تشخيصه بأنه أعمى قانونيًا في عام 2005. ويعتبر نفسه محظوظًا لأنه نجا من إصابة خطيرة في كل مرة.
يمكن لجلسة استماع مستقبلية أن تقرر عدد إشارات العبور المسموعة التي يجب على شيكاغو تثبيتها ، لكن حالة مماثلة في مدينة نيويورك تشير إلى أنها قد تكون جوهرية. عين قاضٍ فيدرالي هناك مراقبًا مستقلاً ، وفي ديسمبر 2021 منح المسؤولين عقدًا لجعل ما لا يقل عن 10000 من تقاطعاتها المؤشرة البالغ عددها 13000 تقريبًا في متناول المشاة المكفوفين تدريجيًا. إنه بالفعل قبل الموعد المحدد بوقت طويل.
“لقد كان تقدمًا هائلاً. قال تيرينس بيج ، رئيس مجلس نيويورك الكبرى للمكفوفين: “مع بدء المدن الجديدة في بناء البنية التحتية ، نريد ألا تكون إمكانية الوصول فكرة متأخرة بل تعمل بالتوازي مع الترقيات.”
كانت إشارات المشاة التي يمكن الوصول إليها ، والمعروفة باسم APS ، موجودة منذ عقود ، على الرغم من تطور التكنولوجيا.
لا تزال العديد من التقاطعات القليلة المجهزة بـ APS في شيكاغو – بما في ذلك في شارع مزدحم خارج The Chicago Lighthouse ، والتي تقدم خدمات للمكفوفين وضعاف البصر – تعتمد على أصوات التنبيه أو زقزقة الوقواق للإعلان عندما يكون العبور آمنًا. تتحدث الطرز الأحدث في الواقع عن الكلمات “تمشي” أو “لا تمشي” ، وتتميز بأزرار تكتيكية لتوضيح الاتجاهات حتى لا يبتعد المشاة المكفوفون عن حركة المرور. ينقل الكثير أيضًا الوقت المتبقي قبل أن يتحول الضوء إلى اللون الأحمر.
قالت ساندي موريللو ، المقيمة في منطقة شيكاغو مدى الحياة والتي ولدت مصابة بالجلوكوما وفقدت بصرها في سن الثانية ، إنها لم تكن تعرف حتى عن وكالة الأنباء الجزائرية حتى سمعت صوتًا غريبًا يقول “مشي” أثناء رحلة عائلية في طفولتها إلى جنوب كاليفورنيا.
قال موريللو ، الذي ينتج برنامجًا إذاعيًا لـ The Chicago Lighthouse ويكتب مدونة حول القضايا التي تواجه مجتمع المكفوفين: “لقد جعلني هذا الأمر فجرًا”. “فكرت ،” أوه ، هذا ما هو عليه. إنهم موجودون هناك لأشخاص مثلي “.
ورفضت وزارة النقل في شيكاغو التعليق على قرار القاضي مشيرة إلى الدعوى الجارية. لكن المتحدثة باسم الشركة إيريكا شرودر قالت لوكالة أسوشيتيد برس في رسالة بالبريد الإلكتروني إن أجهزة APS مثبتة في 35 تقاطعًا و “قيد الإنشاء أو التصميم أو الشراء” في أكثر من 150 آخرين.
تقدر الإدارة ما بين 50000 دولار إلى 200000 دولار لكل تقاطع لتثبيت APS ، على الرغم من أن أموال المنحة متاحة من خلال قانون البنية التحتية الفيدرالي لعام 2021 لمساعدة المدن على تحمل بعض التكاليف.
يقول المدافعون عن سكان شيكاغو المكفوفين إنهم دفعوا المدينة لسنوات لإضافة APS دون نجاح يذكر قبل اتخاذ الإجراءات القانونية.
تتذكر كاثي أوستن ، أخصائية المشاركة المجتمعية في Second Sense – وهي منظمة في وسط المدينة تخدم المكفوفين – اجتماعًا في عام 2017 أو 2018 قدمت فيه هي وآخرون في مجتمع المكفوفين قائمة بأخطر التقاطعات ، ليتم إخبارهم من قبل مسؤولي المدينة فقط كان من الصعب جدًا تثبيت APS في العديد من تلك الأماكن.
قال أوستن: “كانت هناك قائمة غسيل من الأعذار”.
يعرف المكفوفون من تدريبهم على التنقل الانتظار لسماع أصوات حركة المرور الموازية قبل عبور الشارع. غالبًا ما يكون ذلك صعبًا في وسط المدن الصاخبة مثل شيكاغو مع محطات القطار العلوية “El” والضوضاء المحيطة الأخرى. بعد ذلك ، عندما ضرب الوباء وانخفضت حركة المرور في وسط المدينة بشكل حاد ، واجهوا مشكلة معاكسة – عدم وجود عدد كافٍ من المركبات أو حتى الأشخاص حولهم للمساعدة في فك رموز متى يمشون أو يتوقفون.
قال غليشمان: “أحيانًا كنت أقف عند تقاطع لنصف دقيقة تقريبًا ولن تمر أي سيارة”. “لذا عليك إما أن تسأل شخصًا يمر بجواره ،” هل لديّ الضوء؟ ” أو تخرج في الطريق وأتمنى ألا تصاب “.
وجدت Waymap التي تتخذ من لندن مقراً لها ، والتي أنشأت تطبيقًا للملاحة على الهاتف الذكي للمشاة المكفوفين ، يستخدمه نظام مترو الأنفاق في واشنطن العاصمة كأداة للوصول ، في دراسة أن المكفوفين يبلغ متوسطهم 2.5 مسارًا عاديًا فقط – مثل من المنزل إلى المكتب أو محل البقالة و الظهر – إذا استخدموا عصا أو 3.5 إذا استخدموا كلبًا إرشاديًا. قال سيلسو زوكولو ، رئيس العمليات في Waymap ، إن الدراسة وجدت أن الأشخاص الذين يفتقرون إلى القدرة على الحركة المستقلة كانوا أكثر عرضة للإصابة بالاكتئاب.
قالت مورين ريد ، مستشارة التوظيف في The Chicago Lighthouse ، إنها تشعر براحة أكبر من العديد من أصدقائها المكفوفين الذين يتنقلون في المدينة بسبب معرفتها بأرصفة المشاة ومساعدة كلبها المرشد ، جاستون. لكنها تقر بأن هناك مجالًا للعديد من تحسينات السلامة – بما في ذلك المزيد من الممرات اللمسية في ممرات المشاة ومحطات النقل. انزلق كلبها السابق من حافة الرصيف في محطة “El” وتدلى من حزامه فوق مسار قطار الركاب بينما صرخ ريد طالبًا المساعدة. لم يصب الكلب بأذى.
دخلت سان فرانسيسكو طواعية في تسوية مع السكان المكفوفين منذ ما يقرب من عقدين من الزمن لإضافة APS ، والعديد من المدن الأمريكية الأخرى بالإضافة إلى ولاية ماريلاند تتطلب ذلك ، كما قال توري أتكينسون ، كبير محامي الموظفين في Disability Rights Advocates ، الذي يمثل المدعين في كل من قضايا نيويورك وشيكاغو.
قال مات بيكر ، نائب رئيس المبيعات والتسويق في شركة بولارا التي تتخذ من تكساس مقراً لها في جرينفيل ، وهي شركة رائدة في تصنيع منتجات APS ، إن سوق شيكاغو كانت من أصعب الأسواق من حيث الاختراق – مع عدد قليل من التقاطعات المجهزة بأجهزة Polara. قال بيكر إن ذلك قد يتغير بسبب حكم المحكمة والتوقعات بأن المجلس الفيدرالي الذي يراجع قضايا حق الطريق العام سيتطلب في نهاية المطاف APS في معظم التقاطعات الجديدة أو المعاد بناؤها بالإشارة على مستوى البلاد.
في كلتا الحالتين ، من شبه المؤكد أن شيكاغو ستضطر إلى تضمين التكنولوجيا في البناء المستقبلي. قال أتكينسون إن حكم شيكاغو توسع في حكم نيويورك في عدة مجالات رئيسية ، مما يعزز حاجة شيكاغو لتجهيز جميع التقاطعات ذات الإشارات مع APS.
قال أتكينسون: “آمل بصدق أن تكون هذه الدعاوى بمثابة جرس إنذار”.