لا يتفق المعلقون الاقتصاديون على الكثير، ولكنهم وجدوا في الأسبوع الماضي أرضية مشتركة في مجال واحد: أن الحكومة المقبلة سوف ترث الفوضى.
واتفقوا على أن الميزانية قد تخلصت من المشاكل. وذهب بول جونسون، رئيس معهد الدراسات المالية، إلى أبعد من ذلك. كانت هناك “مؤامرة الصمت” بين المستشار جيريمي هانت وظله راشيل ريفز حول الخيارات الصعبة بشأن الإنفاق والضرائب في السنوات المقبلة. وكانت هذه أسوأ توقعات مالية منذ 80 عامًا.
حقًا؟ هناك مشاكل، حيث تتجه الضرائب إلى أعلى مستوى من الناتج المحلي الإجمالي منذ أواخر الأربعينيات والضغط على الخدمات العامة. ولكن في حين يضع مؤشر الخدمات المالية الدولي المعيار الذهبي للتحليل المالي المستقل، هناك فرصة جيدة هذه المرة أن يثبت خطأه ــ وبقية المجتمع الاقتصادي ــ.
إنها قضية أربع حفلات زفاف وجنازة. هناك قضية كبيرة يتعين علينا معالجتها، ولكن هناك أربعة مجالات قوة تجعل مشاكلنا المالية أكثر قابلية للإدارة.
دعونا نخرج الجنازة من الطريق. إنها الإنتاجية. وقالت المستشارة إن إنتاجية القطاع العام كانت أقل مما كانت عليه قبل الوباء. في الواقع، هو أقل مما كان عليه في عام 1997. وقد انخفض بشكل مضطرد حتى عام 2010، ثم صعد حتى اندلعت الجائحة، وفي ذلك الوقت استعادت الأرض المفقودة وصعدت إلى الأمام. ثم انهار ولم ينتعش بعد بشكل كامل.
أربع حفلات زفاف وجنازة: هناك مشكلة كبيرة يجب معالجتها، ولكن أربعة مجالات قوة تجعل مشاكلنا المالية أكثر قابلية للإدارة
لا يهدف هذا إلى الوصول إلى الموظفين الحكوميين، وتذكر أنك لا تريد إنتاجية أعلى في بعض الخدمات. أحجام الفصول الأكبر في المدارس ليست كبيرة. ولكن هناك قضية تتعلق بالإنتاجية في الاقتصاد ككل، وقضية خاصة في الخدمات العامة. ويتعين على الحكومة المقبلة أن تعمل على إزالة العوائق التي أعاقت القطاع الخاص، وجعل المناطق التي تسيطر عليها مباشرة أكثر كفاءة. ويطالب دافعو الضرائب، بحق، بقيمة أفضل مقابل أموالهم.
الآن لحفلات الزفاف. هناك تقدير تدريجي خارج المملكة المتحدة لحقيقة أن المنعطف قد تم تجاوزه. شهد كل من الجنيه الاسترليني والذهب أفضل أسبوع لهما هذا العام.
وقد ازدهرت الاستثمارات الداخلية، كما أشار هانت وكيمي بادينوش، وزير الأعمال. لم تعد تسمع الشركات الأجنبية التي لديها مصانع هنا تتحدث عن تكلفة خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي.
كان هناك مقال منذ بضعة أيام على بلومبرج – ليس متحمسًا للسياسات الاقتصادية في المملكة المتحدة – بعنوان “بريطانيا لم تعد حالة سيئة بعد الآن، على الأقل بالنسبة للمستثمرين”.
ويعتقد كبير الاقتصاديين في المملكة المتحدة، دان هانسون، أن النمو هذا العام قد يصل إلى 1.9 في المائة إذا أدى التفاؤل الأسر إلى إنفاق مدخراتها الزائدة. أعتقد أن هناك فرصة جيدة لحدوث ذلك.
هناك جانب سلبي، حيث يتم اقتناص الأصول البريطانية بسعر رخيص، مع قيام شركات الأسهم الخاصة باستنشاق الفرص التي فشل المستثمرون في الأسواق العامة في تقديرها. من الصواب أن نقلق بشأن هذا الأمر، لكن صناديق التقاعد البريطانية بدأت أخيراً في التفكير أكثر بشأن ضخ الأموال في الأسهم البريطانية.
وهذا يؤدي إلى حفل الزفاف رقم اثنين. نحن بحاجة إلى المزيد من الاستثمار بجميع أنواعه إذا أردنا للاقتصاد أن ينمو بشكل أسرع، ومتطلبات الإفصاح عن صندوق التقاعد هي إحدى الطرق لضمان بقاء مدخرات المملكة المتحدة هنا.
وهذا شيء طالبنا به ومن المريح أن نرى التحرك. إذا سألت مدخري معاشات التقاعد أين يريدون استثمار أموالهم، فمن المؤكد أنهم سيشعرون بالفزع عندما يعلمون أن الصناديق لا تملك سوى 2.7 في المائة من أسهم المملكة المتحدة. وكل هذا يضاف إلى تأثير عيسى البريطاني، لصالح المدخرين والاقتصاد على حد سواء.
الزفاف الثالث هو قوتنا في قطاع الخدمات كما ورد في الصفحة السابقة. هناك مقاومة كبيرة للعولمة بقدر ما تتجلى في التجارة المادية، ولكن بشكل أقل في الخدمات. وتأتي المملكة المتحدة في المرتبة الثانية بعد الولايات المتحدة كمصدر للخدمات، ومن المرجح أن ينمو هذا المركز خلال هذا العقد.
الزفاف الأخير هو الذكاء الاصطناعي. وهذه بداية لشيء كبير، ومن الممكن أن تعزز الكفاءة في صناعات الخدمات. في الواقع، أعتقد أن هذا هو الكأس المقدسة التي كان الاقتصاد العالمي ينتظرها. مرة أخرى، إنه مفيد بشكل خاص للمملكة المتحدة.
إذن، إنها مشكلة مالية ضخمة، ولكنها أيضا وسيلة لإصلاحها. يمكنك أن ترى نصف الزجاجة ممتلئًا، وكذلك نصفها فارغًا.