إنها ستيليوس مقابل قطاع الطرق إيزي براند! قطب الطيران الاقتصادي يقاتل من أجل حماية إرثه

بعد ثلاثة عقود من النشاط المضطرب، قد تعتقد أن مؤسس شركة easyJet، السير ستيليوس حاجي يوانو، قد يرغب في النهوض. ومن المؤكد أن رجل الأعمال في المكان المناسب لذلك – منزله الواقع في جزيرة سانت بارتيليمي الفرنسية في البحر الكاريبي.

بدلًا من الاستمتاع بالمطاعم الفاخرة والشواطئ البكر والمحلات الراقية، ينصب تفكير الحاج يوانو على الدفاع عن إمبراطوريته.

إنه يشن حربًا على “لصوص العلامات التجارية” – الشركات والأفراد وحتى فرق الفتيان الذين يستخدمون العلامة التجارية “السهلة” دون إذن.

تنفق شركة easyGroup ما بين 3 إلى 4 ملايين جنيه إسترليني سنويًا لاتخاذ إجراءات قانونية ضد أولئك الذين ينتهكون اسمها.

ويقول حاجي يوانو، 57 عامًا، إن الهدف من ذلك هو “منع المستهلكين من الخلط”، مضيفًا: “إن سرقة العلامة التجارية أمر مربح ولهذا السبب يفعلون ذلك”.

لقد قام ببناء ثروة تقدر قيمتها بنحو 865 مليون جنيه إسترليني بفضل شركة الطيران ذات الميزانية المحدودة والشركات الأخرى تحت مظلته Easy. وهي تشمل الفنادق وتأجير السيارات والرحلات البحرية ومدارس القيادة وحتى توصيل البيتزا.

يعترف حاجي يوانو قائلاً: “إننا نعقد أحيانًا صفقات مع لصوص العلامات التجارية السابقين”، ويصر على أن الكثيرين يرون “فوائد هائلة” من الانضمام إلى إمبراطورية الأعمال.

إحدى هذه المجموعات هي شركة easyCleaning، وهي صانعة وبائعة لمنتجات التنظيف عبر الإنترنت – مثل مواد التبييض ومسحوق الغسيل – والتي انضمت إلى إمبراطوريته في عام 2020.

“بدلاً من قتالنا، قرروا أن أفضل شيء هو الانضمام إلى easyGroup. يقول حاجي يوانو: “لقد عقدنا صفقة وارتفعت عائداتهم الآن بنسبة 30 إلى 40 في المائة”.

كان هناك نزاع آخر مع موقع مقارنة السفر easyVoyage – المملوك لشركة الإعلام الفرنسية Webedia – والذي وقع شراكة مع easyGroup في عام 2021.

ويضيف حاجي يوانو: “أنا أعتبر ذلك مجاملة غير مباشرة للعلامة التجارية التي أنشأتها على مدار الثلاثين عامًا الماضية، حيث يحاول الكثير من الأشخاص الاستفادة منها”.

في الوقت الحالي، يتركز اهتمامه على الخلاف مع موقع easyfundraise، وهو موقع على شبكة الإنترنت في المملكة المتحدة، تدعمه شركة أسهم خاصة، يهدف إلى جمع الأموال لما يقول إنها قضايا جيدة. عندما يستخدم العميل الموقع للتسوق، تتبرع العلامات التجارية الشريكة له بنسبة صغيرة مما يتم إنفاقه لجمعية خيرية من اختيار المتسوق.

يصفه حاجي يوانو بأنه لص آخر للعلامة التجارية. واتهم رئيس الشركة جيمس موير رجل الأعمال بـ “التسلط” على الشركة من خلال الدعاوى القضائية التي رفعها في صراع مرير استمر لأكثر من عامين.

وينفي حاجي يوانو التهمة القائلة بأن استهدافه فقط الشركات الصغيرة التي لا تملك الموارد اللازمة للرد.

ويقول: “من الخطأ القول إننا نختار الشركات الصغيرة فقط”، مشيرًا إلى أن شركة easyGroup تتنافس حاليًا ضد شركة السيارات الألمانية العملاقة فولكس فاجن وهيئة تجارة الطيران، الاتحاد الدولي للنقل الجوي. يقول حاجي يوانو: “إننا في بعض الأحيان نتعامل مع شركات أكبر من حجمنا بعدة مرات”. لقد قمت بمقاضاة الشركات على مدار 15 عامًا، وحتى وقت قريب كان الجميع، بما في ذلك وسائل الإعلام، غير مبالين بذلك.

لا أعتقد أننا وحدنا في هذا أيضًا. لدى فيرجن ميزانية لحماية العلامة التجارية، وكذلك الحال بالنسبة لشركة أبل. وقد قاموا أيضًا بتسمية شركاتهم بأسماء كلمات عادية.

لكن المعركة امتدت في بعض الأحيان إلى ما هو أبعد من مجالات الأعمال. غيرت فرقة الصبيان Easy Life ومقرها ليستر اسمها بعد أن هدد Haji-Ioannou باتخاذ إجراء قانوني بسبب تصميمات القمصان والملصقات الخاصة بهم.

ويقول حاجي يوانو إن “سرقة العلامة التجارية” هي هجوم على “مليارات ومليارات الجنيهات من الاستثمارات” المخصصة لتسويق إمبراطوريته، التي تحتفل هذا العام بالذكرى الثلاثين لتأسيسها.

وُلد في عائلة ثرية باعتباره ابن قطب الشحن لوكاس حاجي يوانو، وكان بإمكانه أن يعيش حياة مريحة دون بذل الكثير من الجهد.

كان رجل الأعمال القبرصي اليوناني – الذي درس في كلية لندن للاقتصاد وكلية بايز للأعمال في جامعة سيتي بلندن – يعمل في البداية لدى شركة والده ترودوس للشحن، لكنه حصل بعد ذلك على دعم مذهل عندما أعطاه والده 30 مليون جنيه إسترليني. ، والذي استخدمه لتأسيس Stelmar Shipping.

ويقول مازحاً: “إن أفضل وقت لبدء مشروع تجاري هو عندما بدأت ذلك – عندما كنت في السابعة والعشرين من عمري – لأنك تعرف ما يكفي لإدارة شركة ولكن ليس بما يكفي لمعرفة مقدار المخاطرة التي تتحملها”.

“وإذا تمكنت من الحصول على شخص لتمويل أحلامك، سواء كان أبا ثريا أو شركة أسهم خاصة، فهذا أفضل بكثير.”

وفي منتصف التسعينيات، لاحظ أنه تم تخفيف اللوائح الصارمة المفروضة على شركات الطيران الأوروبية. وكان يعتقد ــ وهو صحيح كما تبين فيما بعد ــ أن هذا يفتح الباب أمام شركات الطيران ذات الميزانية المحدودة، والتي كانت تحظى بشعبية كبيرة بالفعل في الولايات المتحدة.

بعد فترة وجيزة من هذه الفكرة الرائعة، أقلعت أول رحلة طيران لشركة easyJet باللون البرتقالي من لوتون إلى غلاسكو.

وبعد مرور ما يقرب من 30 عامًا، أصبحت شركة easyJet عضوًا في مؤشر أسهم النخبة FTSE 100.

وحققت شركة الطيران أرباحا قياسية في الصيف الماضي. يظل حاجي يوانو وعائلته أكبر المساهمين في الشركة بحصة تبلغ حوالي 15.3 في المائة على الرغم من أنها كانت أكبر بكثير في السابق.

لم تكن السماء زرقاء دائمًا. يعترف حاجي يوانو بأنه يعتقد أن شركة إيزي جيت ربما “أفلست” أثناء الوباء.

وأشاد بإدارة الشركة لمساعدتها في “التعافي من هذا الوضع”.

يعد هذا تغييرًا في لهجة حاجي يوانو، الذي كانت علاقته مضطربة في بعض الأحيان مع مجلس إدارة شركة إيزي جيت.

في عام 2020، كانت هناك حرب كلامية كبيرة، أشعل شرارتها قرار الإدارة بالاستمرار في طلب طائرات كبيرة على الرغم من قيود السفر المفروضة.

ووصف حاجي يوانو الرؤساء بـ “الأوغاد”. تصاعد الخلاف إلى تهديدات باتخاذ إجراءات قانونية وحاول طرد نصف مجلس الإدارة.

لم تكن هذه هي المرة الأولى التي يهاجم فيها رجل الأعمال إدارة شركة إيزي جيت.

وفي عام 2012، اتهم مجلس إدارة الشركة بإدارة الأصوات في الاجتماعات العامة السنوية “مثل إحدى انتخابات بوتين في روسيا”.

وجاء هذا الانتقاد بعد أن حاول وفشل في إقالة رئيس مجلس الإدارة آنذاك، السير مايك ريك، أحد أعضاء مجلس المدينة.

وبعد ذلك بعامين، تعرض للهجوم مرة أخرى، منتقدًا الرئيسة التنفيذية السابقة للشركة كارولين ماكول بسبب رواتبها البالغة 6.5 مليون جنيه إسترليني.

ويبدو أن التوترات هدأت في السنوات الأخيرة. ويقول حاجي-يوانو الآن إن شركة إيزي جيت، مثلها مثل أي شركة أخرى، لها “نجاحات وإخفاقات”.

وعلى الرغم من موقفه التصالحي الجديد، فإنه يعترف بأن القيمة السوقية لشركة easyJet أقل بكثير مما يريد.

وقال لصحيفة The Mail on Sunday الشهر الماضي إنه ينبغي على الرؤساء التفكير في إدراج أسهم الشركة في نيويورك وكذلك لندن لجذب المزيد من المستثمرين الأمريكيين.

يقول حاجي يوانو: “كثيرًا ما أنظر إلى قيمة شركة Ryanair وأتساءل لماذا هي أعلى من شركة easyJet”. وتبلغ القيمة السوقية لريان إير، المدرجة في أيرلندا والولايات المتحدة، 20 مليار جنيه استرليني، مقارنة بـ 4 مليارات جنيه استرليني لشركة إيزي جيت.

ومع ذلك، ليس هناك ما يضمن أن إيزي جيت ستشهد ارتفاعًا كبيرًا في قيمتها إذا سافرت إلى وول ستريت.

ورغم أنه قد يكون شرسًا في الدفاع عن مصالحه التجارية، إلا أن حاجي يوانو يعد أيضًا من كبار المتبرعين للأعمال الخيرية.

لقد قام بالتسجيل في The Giving Pledge، حيث وعد بعض أغنى الناس في العالم بالتبرع بمعظم ثرواتهم للأعمال الخيرية. ومن بين الموقعين على الرسالة رئيس مايكروسوفت السابق بيل جيتس ورجل الاستثمار وارن بافيت.

ويقول إن عمله الخيري سيكون “الجملة الثانية من نعيه”.

ويضيف: “سأظل دائمًا مؤسس شركة easyJet، لكنني الآن أعمل على رد الجميل للمجتمع”.