وضع جيريمي هانت النمو في مقدمة أولويات ميزانيته الربيعية اليوم ــ مع الالتزام بخفض الضرائب وجعل العمل مجزيا.
وكما كان متوقعًا، قام المستشار بتخفيض مبلغ 2 بنس من التأمين الوطني للمرة الثانية خلال أربعة أشهر، وتوقع إجراء المزيد من التخفيضات الشخصية في المستقبل.
ولكن على الرغم من جهوده لزيادة شعبية حزب العمال من خلال إلغاء الوضع الضريبي للمقيمين الأجانب الأثرياء وفرض ضرائب جديدة على المنازل الثانية، لم يكن هناك ما يكفي لإحداث أي تأثير كبير على أداء المحافظين الرهيب في استطلاعات الرأي.
وأفضل أمل لرئيس الوزراء هو إجراء المزيد من التخفيضات الضريبية قبل الانتخابات العامة المتوقعة في وقت لاحق من هذا العام.
لم يكن لدى هانت مجال كبير للمناورة هذه المرة بفضل القواعد الصارمة المصممة للمساعدة في إبقاء الأسواق المالية إلى جانبها بعد صدمة رئاسة الوزراء المجهضة لليز تروس بتخفيض الضرائب في خريف عام 2022.
ومع ذلك، ولأول مرة في الذاكرة الحديثة، استشهد بشعار مفاده أن خفض الضرائب يؤدي إلى المزيد من الإيرادات. ينبغي أن يكون هذا بيانًا واضحًا من أحد أعضاء حزب المحافظين – لكنها حقيقة بديهية تم تجاهلها إلى حد كبير في الآونة الأخيرة مع تراكم التكاليف الباهظة للأزمة المالية لعام 2008، والوباء (370 مليار جنيه إسترليني وحده) ومساعدة أوكرانيا في مكافحة الغزو الروسي. أعلى.
جيريمي هانت اليوم، قبل تقديم الميزانية التي لم يكن لديه مجال كبير للمناورة فيها
وقد جاء جزء من مجاله المحدود للمناورة من تغير التوقعات الاقتصادية. إن الهلاك والكآبة التي يتوقعها بنك إنجلترا، ومكتب مسؤولية الميزانية، والعديد من وسائل الإعلام، تواجه تحديات متزايدة.
ومع التوقعات بنمو الاقتصاد بنسبة 0.8 في المائة هذا العام، وبنسبة أكثر تشجيعاً تبلغ 1.9 في المائة في عام 2025، فإن الركود الضحل الذي شهدناه في نهاية العام الماضي يجب أن يصبح قريباً شيئاً من الماضي.
وإذا كان سجل وزارة الخزانة يستحق الثناء، فحتى هذه التوقعات يمكن تحسينها بسرعة.
إن اثنين من المحركات الكبرى للاقتصاد البريطاني، سوق الإسكان وقطاع الخدمات، بدأا يستجمعان القوة بالفعل.
وصل التفاؤل في قطاع البناء إلى أعلى مستوياته منذ ستة أشهر وسط علامات على التحسن، والأهم من ذلك، أن الخدمات – التي تمثل ما يقرب من 80 في المائة من ناتج البلاد – آخذة في الارتفاع، حيث يبدو مستقبل تكنولوجيا المعلومات والاستشارات أكثر إشراقًا مما كان عليه في العام الماضي. في أي وقت خلال العامين الماضيين.
وكشفت المستشارة أيضًا عن تحسن كبير في توقعات التضخم، الأمر الذي فرض ضغوطًا شديدة على ميزانيات العديد من الأسر في الأشهر الأخيرة.
ومن المقرر أن ينخفض الارتفاع السنوي في أسعار المستهلكين إلى 2.2 في المائة هذا العام (قريب من هدف بنك إنجلترا البالغ 2 في المائة) من ذروة قدرها 9.1 في المائة في عام 2022. وسيكون هذا التخفيف من أزمة تكلفة المعيشة موضع ترحيب ولكن وقد يكون الوقت قد فات في الدورة الانتخابية بحيث لا يمنح الجمهور فائدة الشك للحكومة.
وعلى الجانب الإيجابي، فإن هذا يعني أن محافظ بنك إنجلترا أندرو بيلي يجب أن يكون في وضع يسمح له بالبدء في خفض سعر الفائدة من مستواه الحالي البالغ 5.25 في المائة بحلول الصيف ــ وهي الخطوة التي من شأنها أن تساعد في خفض تكلفة الادخار. الرهون العقارية.
يعد التخفيض بمقدار 2 بنس في التأمين الوطني هو التخفيض الثاني من نوعه خلال أربعة أشهر
وكجزء من الجهود المبذولة لتعزيز الإنتاج وإنقاذ بريطانيا من اليأس، عرضت المستشارة أيضًا حوافز ضريبية ومساعدة مالية لقطاعات التكنولوجيا وعلوم الحياة والقطاعات الإبداعية سريعة النمو في بريطانيا.
وقد تم التنويه بشكل خاص بشركة AstraZeneca، شركة الأدوية الرائدة عالميًا في المملكة المتحدة، والتي وافقت على استثمار 650 مليون جنيه إسترليني أخرى في كامبريدج وليفربول.
وفي محاولة لتنشيط الاستثمار في الشركات المدرجة في المملكة المتحدة، كشف هانت أيضًا عن “القانون البريطاني”. وهذا سيسمح للمواطنين باستثمار مبلغ إضافي قدره 5000 جنيه استرليني معفاة من الضرائب في صناديق المملكة المتحدة لدعم الشركات الجيدة المملوكة محليا، والتي كانت تحت الحصار مؤخرا من المشترين الأجانب وأباطرة الأسهم الخاصة.
وفي الوقت نفسه، فإن استثمار 3.5 مليار جنيه استرليني في التكنولوجيا الجديدة لهيئة الخدمات الصحية الوطنية المتعثرة قد يحقق خطوات كبيرة نحو تعزيز الإنتاجية والنتائج في خدماتنا الصحية المنهكة. الجانب السلبي هو أن مثل هذه الإصلاحات تستغرق سنوات حتى يكون لها تأثير ملموس.
والحقيقة المرة بالنسبة لهانت هي أنه على الرغم من الجهود الشجاعة لتعزيز الناتج والنمو، فإن إجراءاته سوف تستغرق وقتا طويلا لإبعاد التصور العام بأن المحافظين قاموا بعمل فاسد وأن الخدمات العامة تنهار. والوقت هو الشيء الوحيد الذي ينفد منه.