اقترب دونالد ترامب من خوض مباراة العودة مع جو بايدن في تشرين الثاني/نوفمبر، بعد أن تغلب على نيكي هيلي، منافسته الأخيرة على ترشيح الحزب الجمهوري، في يوم الثلاثاء الكبير.
وهيمن الرئيس السابق، البالغ من العمر 77 عامًا، على أكبر يوم في الانتخابات التمهيدية، حيث فاز بإحدى عشرة ولاية بحلول الساعة 9.30 مساءً، تاركًا أحلام حاكم ولاية كارولينا الجنوبية السابق في البيت الأبيض معلقة بخيط رفيع.
“يسمونه الثلاثاء الكبير لسبب ما، وهذا فوز كبير. وأخبروني، أيها الناقد، أنه لم يكن هناك أي شيء حاسم على الإطلاق. وقال ترامب لمؤيديه في خطاب ألقاه في مارالاجو: “إنها ليلة مذهلة”.
وركز هجماته على بايدن، وخاصة سجله في مجال الهجرة غير الشرعية.
“أرقام استطلاعاتنا أعلى من أرقام جو بايدن. إنه أسوأ رئيس في تاريخ بلادنا. وقال ترامب: “لم يكن هناك أي شيء مثل ما يحدث لبلدنا”.
وأضاف: “مفاوضات سهلة للغاية ولكن كانت لدينا الحدود الأكثر أمانًا والأفضل على الإطلاق، والآن لدينا أسوأ الأرقام في تاريخ العالم”. وأشار إلى أنه من المحزن أن نرى ما يحدث لمدننا كما لو أنها تجتاحها جرائم المهاجرين وهي فئة جديدة من الجرائم وتتسم بالعنف.
دونالد ترامب يخاطب أنصاره في مارالاغو
فاز ترامب بالانتخابات التمهيدية في فرجينيا، شمال كارولينا، تينيسي، أوكلاهوما, مين, ألاباما, ماساتشوستس, أركنساستكساس, كولورادو، ومينيسوتا.
ولا تزال هيلي متمسكة ببصيص من الأمل في فيرمونت، حيث تتنافس بشدة مع ترامب بعد فرز نحو نصف الأصوات.
ولم تقترب من بقية المرشحين مع تحرك ترامب، المرشح الجمهوري الأوفر حظا، بكامل قوته نحو الانتخابات العامة في تشرين الثاني (نوفمبر).
وعززت نتائج الثلاثاء الكبير سيطرته المطلقة على الحزب الجمهوري وأثارت دعوات متزايدة لهايلي للخروج من السباق.
وفي الوقت نفسه، يحقق بايدن انتصارات على الجانب الديمقراطي مع إغلاق صناديق الاقتراع في جميع أنحاء البلاد. فهو لا يواجه سوى معارضة رمزية لترشيح حزبه للرئاسة.
كما أن سلسلة انتصارات ترامب ليلة الثلاثاء ستجعل من المستحيل تقريبًا من الناحية الحسابية على هيلي اللحاق بالرئيس السابق.
ومن المقرر أن تمنح منافسات يوم الثلاثاء أكثر من ثلث المندوبين الجمهوريين – وأكثر من 70% من العدد اللازم لتأمين الترشيح.
يتحدث دونالد ترامب جونيور مع الناس في مارالاغو بينما ينتظر المؤيدون أن يخاطب دونالد ترامب الحشد
يأمل دونالد ترامب في تحقيق فوز كبير في يوم الثلاثاء الكبير، مما سيخرج نيكي هالي (أعلاه) من المنافسة.
وتعهدت هيلي بالبقاء في السباق حتى منافسات الثلاثاء الكبير لكنها لم تقدم أي وعود بعد ذلك، ولم تحدد حملتها أي أحداث عامة يوم الثلاثاء أو بعده.
إنها في منزلها في ولاية كارولينا الجنوبية وليس من المقرر أن تدلي بتصريحات علنية. ومن المتوقع أن يلقي ترامب كلمة أمام أنصاره في وقت لاحق من ليلة الثلاثاء في مارالاجو.
وقالت كارين جان بيير السكرتيرة الصحفية للبيت الأبيض إن بايدن سيطلع على نتائج الانتخابات طوال الليل من قبل موظفيه.
كان كل من معسكري بايدن وترامب يستعدان لمباراة العودة على الرغم من ذلكوأقرب وقت يمكن لأي منهما أن يصبح فيه المرشح المفترض لحزبه هو 12 مارس لترامب و19 مارس لبايدن.
ولكن بعد يوم الثلاثاء، سوف تكون معركة الانتخابات العامة جارية فعلياً. كلا الرجلين جاهزان.
وقال ترامب يوم الثلاثاء في برنامج فوكس آند فريندز: “علينا أن نهزم بايدن، فهو أسوأ رئيس في التاريخ”.
وقال بايدن في برنامج DeDe in the Morning الإذاعي في ولاية كارولينا الشمالية: “إذا خسرنا هذه الانتخابات، فسوف تعودون إلى دونالد ترامب”. “أعتقد أن الطريقة التي يتحدث بها، والطريقة التي تصرف بها، والطريقة التي تعامل بها مع الجالية الأمريكية الأفريقية، كانت مخزية”.
يقف الناس في طابور للتصويت، قبل وقت قصير من إغلاق صناديق الاقتراع خلال الانتخابات التمهيدية الثلاثاء الكبير في إدينبورغ، تكساس
كلب ينتظر صاحبه حتى ينتهي من التصويت في قاعة مدينة سان فرانسيسكو
ومع ذلك، لا يبدو الناخبون متحمسين لتكرار انتخابات 2020، التي فاز بها بايدن وادعى ترامب فوزه كذبا. تظهر استطلاعات الرأي أن غالبية الناخبين يريدون خيارًا آخر غير بايدن أو ترامب.
لذا، يتعين على كل حملة الآن أن تركز على حشد قاعدتها وإقناع الناخبين المستقلين بالذهاب إلى صناديق الاقتراع في نوفمبر/تشرين الثاني.
وسوف ينطلق المرشحون في الطريق لعرض قضيتهم على الشعب الأمريكي.
ومن المقرر أن يعقد بايدن وترامب، يوم السبت، فعاليات انتخابية منفصلة في جورجيا، وهي ولاية حاسمة للمعركة. ليس من المتوقع أن يتفاعلوا.
وأصبح بايدن أول ديمقراطي منذ بيل كلينتون يفوز بجورجيا في عام 2020. وكان ترامب مقتنعا بأنه فاز بها ويواجه الآن اتهامات فيدرالية وعلى مستوى الولاية بشأن محاولته إلغاء النتائج هناك.