أصبح الآن لمفهوم شارلوت اللادغة الطاهر الذي أسرت عشاق الحياة البرية البحرية في جميع أنحاء العالم تفسير علمي.
وفي حين أن الراي اللساع حملت صغارها دون شريك ذكر، قال الخبراء إن حملها ليس نادرًا جدًا، وأرجعوا ذلك إلى التوالد العذري، وهو المصطلح العلمي للولادة العذرية.
يعد التوالد العذري أمرًا شائعًا في أسماك القرش وأسماك الراي اللساع ويحدث عندما تكون الثدييات في عزلة لفترات طويلة وتنتج بشكل فعال نسخة من نفسها.
يتم عرض شارلوت في Aquarium & Shark Lab في هيندرسونفيل بولاية نورث كارولينا، والتي تكهنت سابقًا بأنها حملت من سمكة قرش من الخيزران ذات بقع بيضاء كان من المفترض أنها كانت في الخزان معها.
يقول حوض السمك إن الراي اللساع من المقرر أن تلد “في أي يوم الآن” منذ الشهر الماضي ومن المحتمل أن يكون عدم اليقين بسببها عدم معرفة متى تطور الجنين بالضبط.
يقول خبراء ستينغراي إن “الولادة المعجزة” لشارلوت ترجع على الأرجح إلى التوالد العذري – وهو مصطلح علمي للولادة العذرية
هناك سيناريو آخر غير مرجح لحدوث الحمل الطاهر لشارلوت وهو أن الراي اللساع يمكنه حمل الحيوانات المنوية لمدة تصل إلى عام. لكن الخبراء يقولون إنها ظلت في عزلة لفترة طويلة جدًا بحيث لا يمكن أن يكون هذا احتمالًا
لا يوجد سوى تفسير واحد آخر محتمل لـ “الولادة المعجزة” لشارلوت، وفقًا للدكتور كريستوفر لوي، أستاذ علم الأحياء البحرية ومدير مختبر القرش في جامعة ولاية كاليفورنيا.
وقال لوي لموقع Dailymail.com: “يمكن أن يحملن دون ملاحظة التزاوج مع الذكر بطريقتين”.
الأول هو أن “العديد من أنواع أسماك القرش والشفنينيات يمكنها تخزين الحيوانات المنوية لمدة تصل إلى عام واحد على الأقل”، لكنه قال إن هذا غير مرجح لأن شارلوت كانت بمفردها لفترة طويلة جدًا.
وقال لوي: “اتضح أن التوالد العذري أكثر شيوعًا في أسماك القرش والشفنينيات مما كنا نعتقد سابقًا، لذا فإن هذا هو التفسير الأكثر ترجيحًا”، مضيفًا أن “اختبار الحمض النووي السريع سيؤكد ما إذا كانت الأنثى تنتج صغارًا قابلين للحياة”.
قال كيفن فيلدهايم، الباحث في متحف شيكاغو الميداني وهو خبير في التوالد العذري، لموقع Dailymail.com إن حالة شارلوت هي المرة الأولى التي يتم فيها توثيق التوالد العذري في نوعها، مما يجعلها النوع الخامس عشر الذي يتم توثيقه تمامًا.
وينقل حوض السمك تحديثات منتظمة عن حالة شارلوت، قائلًا إنه لا يوجد أي علامة على وجود الجراء حتى الآن، على الرغم من أن الموجات فوق الصوتية أظهرت أنها تحمل ما يصل إلى أربعة ذرية.
يقول الباحثون إن الموجات فوق الصوتية لشارلوت تظهر أنها تحمل ما يصل إلى أربعة صغار
بعض الحيوانات قادرة على التكاثر من خلال “التوالد العذري الاختياري” حيث يتم تخصيب البويضة بخلايا الأم بدلاً من خلايا الذكر
ومع ذلك، لم يتمكن الفريق حتى الآن من تحديد الموعد المتوقع لولادة شارلوت.
وقالت لوي: “ربما لأنهم لا يعرفون بالضبط متى بدأت في تطوير الجنين، ولا نعرف ما إذا كان التوالد العذري يتطلب فترات حمل أطول”.
عادة ما تكون فترة حمل الراي اللساع المستديرة أقصر مقارنة بالأنواع الأخرى، حيث يستمر حملها من ثلاثة إلى أربعة أشهر حسب درجة حرارة الماء.
وأضاف أنه “كلما طال أمد إبقاء بعض الأنواع في الأسر، كلما تعلمنا أكثر عن الشذوذات مثل هذه”.
قالت لوي إنه من الصعب معرفة الموعد المحدد لأنه من الصعب تحديد مدى الحمل الذي كانت فيه الراي اللساع عندما حملت.
وقال لوي إن الموجات فوق الصوتية يتم إجراؤها عادةً في حالات الحمل المتأخرة، لذلك يمكنهم فقط معرفة أن الراي اللساع كانت حاملاً قبل شهر واحد من ولادتها.
أعلن The Aquarium & Shark Lab عن “الولادة المعجزة” لشارلوت في منشور على فيسبوك أوائل الشهر الماضي، مما أثار اهتمامًا عالميًا بكيفية حمل الراي اللساع بمفردها، وذهب إلى حد الإشارة إلى أنها حملت من سمكة قرش.
اقترح مختبر Aquarium & Shark Lab أن شارلوت ربما تكون قد حملت من سمكة قرش، لكن الخبراء قالوا إن ذلك مستحيل
وقال فيلدهايم إن تخمينه هو أن حوض السمك “قدم ذلك كنوع من التعليق المرتجل، ولكن لأي سبب من الأسباب، انطلقت فكرة وجود هجين من أسماك القرش الشعاعية بالفعل”.
وفي مقابلة منفصلة، قالت فيلدهايم لشبكة إن بي سي نيوز إن النظرية القائلة بأن سمكة قرش حملت شارلوت ربما دفعت قصتها إلى دائرة الضوء العالمية، لكن ليس لها أي أساس في الواقع.
“الفارق بين أسماك القرش وأسماك الراي اللساع هو 350 مليون سنة.” وعلى سبيل المقارنة، فإن الاختلاف بين البشر وخلد الماء هو 180 مليون سنة.
“لم يكن علماء أسماك القرش سعداء حقًا بهذا البيان الصحفي.” وأضاف: “لن يفكر أحد في ذلك كخيار”.
وقال كادي ليونز، عالم الأبحاث في جورجيا أكواريوم في أتلانتا، لوكالة أسوشييتد برس نيوز، إن النظرية مستحيلة لأن أحجام الحيوانات المختلفة بشكل كبير تعني أنها لن تتطابق من الناحية التشريحية وكذلك الحمض النووي الخاص بها.
يبلغ عرض سمكة الراي اللساع المستديرة مثل شارلوت ما بين 10 إلى 22 بوصة، بينما يبلغ طول سمكة قرش الخيزران ذات البقع البيضاء – والتي ورد أنها كانت في الخزان مع شارلوت – ما بين 24 و37 بوصة.
وقال ليونز للمنفذ: “يجب أن نضع الأمور في نصابها الصحيح بأنه لا توجد بعض خدع أشعة القرش التي تحدث هنا”.
وقالت مرسيدس بيرنز، عالمة الأحياء في جامعة ميريلاند بمقاطعة بالتيمور، لشبكة إن بي سي نيوز: “لا يوجد شيء غير طبيعي في التكاثر اللاجنسي”.
“تقوم اللافقاريات أو الأسماك بأشياء مذهلة في حياتها من أجل التكاثر بنجاح.”