هل تعاني من القلق الاجتماعي؟ يجد العلماء أن الحالة تعيش في أمعائك

وجد العلماء أن القلق الاجتماعي يعيش في أمعاء الإنسان، مما قد يؤدي إلى علاجات جديدة تؤثر على 15 مليون بالغ أمريكي.

قام الباحثون في جامعة كوليدج كورك الأيرلندية بزراعة ميكروبات الأمعاء من إنسان مصاب بهذا الاضطراب في الفئران، والتي أظهرت سلوكيات الرهاب الاجتماعي بعد 10 أيام من الزرع.

ووجد الفريق أن الحيوانات كانت لديها أيضًا مستويات منخفضة من هرمون الكورتيكوستيرون، الذي يشارك في تنظيم الطاقة وردود الفعل المناعية واستجابات التوتر.

وتشير النتائج، وفقًا للباحثين، إلى أن “محور الجراثيم والأمعاء والدماغ هو هدف مثالي لتحديد علاجات جديدة لتحسين الأعراض” لتحسين القلق الاجتماعي لدى البشر.

تضاف هذه النتائج إلى مجموعة متزايدة من الأبحاث التي تظهر وجود صلة معقدة بين القناة المعوية والدماغ، مما يشير إلى أنه يمكن علاج القلق والاكتئاب والتوحد وأمراض الدماغ الأخرى جزئيًا على الأقل من خلال معالجة المشكلات التي تبدأ في القناة الهضمية.

والأهم من ذلك، أشارت علامات الجهاز المناعي إلى أن الفئران قد عطلت أجهزة المناعة بعد عملية الزرع، مما يشير إلى أن ما يسمى بـ “محور الأمعاء والدماغ” يتضمن جزيئات التهابية يمكنها الانتقال من الأمعاء إلى الدماغ.

كانت هذه الدراسة فرعًا من تجربة بحثية موجودة كان العلماء يقومون بها مع البشر.

جاءت عينات ميكروبات الأمعاء من أشخاص تطوعوا في دراسة كانت تبحث في العلاقة بين ميكروبات الأمعاء والقلق الاجتماعي لدى الناس.

لذا، أثناء حصولهم على العينات، جربوا شيئًا غريبًا.

بدأ العلماء القائمون على الدراسة بـ 12 عينة من الميكروبيوم – عينات براز – من ستة أشخاص لديهم تشخيص رسمي لاضطراب القلق الاجتماعي (SAD) وستة أشخاص لا يعانون من قلق اجتماعي.

قبل أن يتم إدراجهم في الدراسة، كان على جميع المشاركين التأكد من أنهم لم يتناولوا أي أدوية نفسية أو أي مكملات غذائية يمكن أن تؤثر على الميكروبيوم الخاص بهم.

تم إعداد الفئران للدراسة عن طريق إطعامها مزيجًا من أربعة أدوية مضادات حيوية مختلفة لمدة أسبوع، “لاستنفاد الكائنات الحية الدقيقة الموجودة فيها”.

وبعبارة أخرى، تم إعطاؤهم صفحة نظيفة من الأمعاء.

بعد ذلك، تم تقسيم تبرع كل مشارك لبرازه إلى ست طرق وتم زرعه في ستة فئران مختلفة، ليصبح المجموع 72 فأرًا – 36 فأرًا يتلقون عمليات زرع من أشخاص يعانون من SAD و 36 يتلقون عمليات زرع من أشخاص لا يعانون منها.

قام العلماء بزرع الميكروبيوم الجديد في أمعاء كل فأر عبر أنبوب تغذية لمدة ثلاثة أيام متتالية، لضمان ثبات الميكروبيوم الجديد.

ترتبط القناة الهضمية بالدماغ عبر العصب المبهم. يشتبه العلماء في أن بعض الأشخاص الذين يعانون من الاكتئاب أو القلق غير القابل للعلاج قد يستجيبون للعلاجات التي تستهدف الميكروبيوم الخاص بهم بدلاً من الدماغ

بعد عشرة أيام من بدء العلاج، تم إخضاع الفئران لسلسلة من الاختبارات لفحص مجموعة من الوظائف بما في ذلك التواصل الاجتماعي، والقلق العام، ووظيفة الأمعاء، والاكتئاب، والخوف.

في معظم الاختبارات، كان أداء مجموعتي الفئران متشابهًا.

ولكن كان هناك اختبار واحد حيث كان أداء المجموعة التي تلقت عملية الزرع من الأشخاص المصابين باضطراب القلق الاجتماعي أسوأ بكثير: اختبار الخوف الاجتماعي.

في هذه التجربة، قام العلماء بإثارة الخوف لدى الفئران، وهو خوف ناجم عن إشارات اجتماعية، ثم قاموا بقياس المدة التي يستغرقها هذا الخوف ليختفي.

على الرغم من أن مجموعة SAD استغرقت وقتًا أطول بكثير حتى يتضاءل خوفهم الاجتماعي، لم يكن هناك فرق في التواصل الاجتماعي بين المجموعتين.

لذلك استنتج الباحثون أن ما كانوا يلاحظونه كان نسخة الفأر من القلق الاجتماعي.

لدى الناس أيضًا، قد يكون القلق الاجتماعي موجودًا حتى عندما يكون لدى الشخص الرغبة في أن يكون اجتماعيًا. وهذا ما يمكن أن يجعل الحالة مؤلمة للغاية.

يمكن أن تنتقل الجزيئات الالتهابية بين الأمعاء والدماغ، لذلك يشتبه العلماء في أن الجهاز المناعي يلعب دورًا في ما يسمى بمحور الأمعاء والدماغ

وجدت اختبارات الميكروبات التي أجريت على الفئران أنها كانت مختلفة بشكل كبير بين المجموعتين، مما يؤكد أن مجموعتي الأشخاص – أولئك الذين يعانون من اضطراب القلق الاجتماعي أو بدونه – لديهم ميكروبات أمعاء مختلفة بشكل كبير.

بقيت هذه الفئران بصحة جيدة، ولكن بالإضافة إلى القلق الاجتماعي المكتشف حديثًا، أظهرت أيضًا بعض التغييرات الفريدة في أدمغتها.

على وجه التحديد، قامت منطقة الدماغ التي تسمى نواة السرير للخطوط الطرفية بخفض مستويات ما يسمى “هرمون الحب” الأوكسيتوسين، وهو أمر مهم للترابط بين الوالدين والطفل وكذلك بين الأفراد في كل من البيئات الاجتماعية والرومانسية.

تعتبر منطقة الدماغ هذه مهمة للاستجابات للقلق والتوتر، وقد أظهرت الفئران التي أجريت لها عمليات زرع SAD تغيرات خطيرة.

بالإضافة إلى ذلك، خفضت اللوزة الوسطى وقشرة الفص الجبهي من التعبير عن الجينات المرتبطة بالأوكسيتوسين في الفئران المزروعة باضطراب SAD. وتشارك هذه المناطق الدماغية في الخوف والشخصية، على التوالي.

ومن الواضح أن التغييرات في الميكروبات الخاصة بهم قد أثارت بعض الاختلافات المهمة في السلوك.

ليس من الواضح تمامًا كيف أدى أحد التغييرين إلى الآخر، لكن العلماء يشتبهون في أن الأمر يتعلق بالجهاز المناعي: فقد زادت علامات الالتهاب في الفئران المزروعة باضطراب SAD، ويمكن لهذه العلامات عبور حاجز الدم في الدماغ.

ونشرت الدراسة في المجلة وقائع الأكاديمية الوطنية للعلوم.

ورغم أن الدراسة لم تحدد علاجا، إلا أنها فتحت الباب لتطوير علاج في المستقبل.

وكتب مؤلفو الدراسة: “يشير هذا إلى أن الكائنات الحية الدقيقة يمكن أن تلعب دورًا سببيًا في استجابات الخوف الاجتماعي المتزايدة في هذا الاضطراب”.

“للمضي قدمًا، يعد محور الأمعاء الدقيقة والدماغ هدفًا مثاليًا لتحديد علاجات جديدة لتحسين الأعراض في SAD.”