نجح صاروخ SpaceX في إطلاق ثلاثة رواد فضاء أمريكيين ورائد فضاء روسي إلى المدار بعد أن أدت المخاوف بشأن حدوث صدع في الفتحة الجانبية إلى تآكل عملية الرفع تقريبًا.
قبل إطلاق الصاروخ، وجدت مهمة SpaceX Crew-8 التابعة لناسا مشكلة تتمثل في وجود صدع في الفتحة الجانبية. ومع ذلك، واصلت أطقم الإطلاق عملية الإطلاق، وقالت إن الصدع كان “صغيرًا جدًا” بحيث لا يسبب القلق.
في الساعة 10:53 مساءً، أقلع صاروخ SpaceX، الذي أنشأه إيلون ماسك، وهو صاروخ Dragon Mission الذي يحمل رواد الفضاء ومتجه إلى محطة الفضاء الدولية، من فلوريدا بنجاح وتوجه إلى المدار.
أعلنت شركة SpaceX: “على مدار الـ 12 عامًا الماضية، حملت بعثات Dragon أكثر من 1000 تجربة بحثية إلى المدار، مما أتاح للباحثين الفرصة لنقل العلوم المهمة إلى المدار”.
شوهد صاروخ SpaceX Falcon أثناء الإقلاع وهو يتجه نحو محطة الفضاء الدولية من منصة الإطلاق 39-A يوم الأحد في مركز كينيدي للفضاء في كيب كانافيرال بولاية فلوريدا.
انطلق صاروخ فالكون التابع لشركة Space X من مركز كينيدي للفضاء، وعلى متنه رائد ناسا ماثيو دومينيك (يمين الوسط)، ومايكل بارات (يسار الوسط)، وجانيت إيبس (يمين)، والروسي ألكسندر جريبنكين (يسار).
انطلق صاروخ فالكون التابع لشركة Space X من مركز كينيدي للفضاء، وعلى متنه رواد ناسا ماثيو دومينيك ومايكل بارات وجانيت إيبس والروسي ألكسندر جريبنكين.
ومن المقرر أن يصل رواد الفضاء إلى المختبر المداري يوم الثلاثاء. وسيحلون محل طاقم من الولايات المتحدة والدنمارك واليابان وروسيا الموجود هناك منذ أغسطس.
من المقرر أن يتم إطلاق كبسولة ستارلاينر الجديدة من بوينج مع طيارين تجريبيين في أواخر أبريل. وبعد شهر أو شهرين، من المتوقع أن تصل مركبة Dream Chaser التابعة لشركة Sierra Space، وهي مكوك صغير، ومن المقرر أن تقوم بتسليم البضائع إلى المحطة، ولكن ليس الركاب بعد.
تم تكليف إيبس في الأصل بالتحليق بمركبة ستارلاينر التابعة لشركة بوينغ، لكن ناسا حولتها إلى سبيس إكس بعد أن واجهت ستارلاينر مشاكل وتوقفت.
وهي ثاني امرأة سوداء يتم تكليفها بمهمة محطة طويلة. وقالت قبل الرحلة إنها فخورة بشكل خاص بكونها قدوة للفتيات السود، مما يدل على أن رحلة الفضاء “خيار بالنسبة لهن” و”ليس فقط للأشخاص الآخرين”.
ومن المقرر أن يصل رواد الفضاء إلى المختبر المداري يوم الثلاثاء. وسيحلون محل طاقم من الولايات المتحدة والدنمارك واليابان وروسيا الموجود هناك منذ أغسطس
إبس هي ثاني امرأة سوداء يتم تكليفها بمهمة محطة طويلة. قبل الإقلاع، قالت إنها فخورة بشكل خاص بكونها نموذجًا يحتذى به للفتيات السود، مما يدل على أن رحلة الفضاء “خيار بالنسبة لهن” و”ليس فقط للأشخاص الآخرين”.
عملت كمهندسة في شركة فورد موتور ووكالة المخابرات المركزية قبل أن تصبح رائدة فضاء في عام 2009.
وكان من المفترض إطلاق برنامج Epps إلى المحطة الفضائية على متن صاروخ روسي في عام 2018، ولكن تم استبداله لأسباب لم يتم الكشف عنها علنًا.
دومينيك، طيار في البحرية، وجريبنكين، ضابط عسكري روسي سابق، كلاهما جديدان في الفضاء.
بارات، وهو طبيب في مهمته الثالثة، هو أكبر رائد فضاء متفرغ يطير في الفضاء. يبلغ من العمر 65 عامًا في أبريل.
وقال بارات: “طالما بقينا بصحة جيدة ولياقة ونشاط، فمن الجيد أن نطير”.
يراقب مراقبو الطيران تسربًا متزايدًا في المقصورة على الجانب الروسي من المحطة الفضائية.
وقال جويل مونتالبانو، مدير برنامج ناسا، إن حجم التسرب تضاعف في الأسابيع القليلة الماضية وتم إغلاق المنطقة. وأكد أنه لا يوجد أي تأثير على عمليات المحطة أو سلامة الطاقم.