فازت شركة ماركس آند سبنسر بمعركة أمام المحكمة العليا ضد مايكل جوف بعد أن منع خطط هدم وإعادة بناء متجرها الرئيسي في شارع أكسفورد.
وفي انتصار لشركة هاي ستريت المفضلة في سعيها لإعادة تطوير الموقع، حكم أحد القضاة بأن قرار وزير الإسكان غير قانوني.
وقال ساشا بيرندجي، مدير عمليات M&S، إن الحكم “لا يمكن أن يكون أكثر وضوحًا”.
سيتعين على Gove إلقاء نظرة ثانية على الخطط، التي تعتقد M&S أنها ستساعد في إحياء المنطقة وتعزيز أعمالها الخاصة.
في يوليو 2023، رفض النائب عن ساري هيث تصريح M&S بهدم مبنى آرت ديكو عام 1929 بالقرب من ماربل آرك وبناء مبنى أكبر بكثير من عشرة طوابق للبيع بالتجزئة والمكاتب.
الإحراج: جوف وكيف سيبدو متجر ماربل آرتش الجديد
ولكن في إحراج للحكومة، خلصت قاضية المحكمة العليا السيدة ليفن أمس إلى أنه ارتكب سلسلة من الأخطاء في تفسيره وتطبيقه لسياسة التخطيط. لقد اتفقت مع حجج M&S بشأن خمس من التهم الست التي قدمها بائع التجزئة العام الماضي.
وقالت القاضية في حكمها المؤلف من 30 صفحة “إن (وزير الخارجية) لم يطبق السياسة، بل أعاد كتابتها”.
كما انتقدت تأكيد جوف بأنه لن يكون هناك سوى ضرر “محدود” للمنطقة الأوسع في حالة رفض الخطط. وجاء قراره حتى بعد أن هددت شركة M&S بالتخلي عن شارع التسوق بوسط لندن، وخلص مفتش تخطيط مستقل إلى أنه سيكون هناك “ضرر كبير” للمنطقة. وقالت القاضية ليفين إن جوف “فشل في توضيح سبب توصله إلى هذا الاستنتاج”.
في العام الماضي، وصف رئيس M&S ستيوارت ماشين قرار جوف بأنه “مثير للشفقة تمامًا” و”لا معنى له”. واتهم الوزير باتباع “نهج مناهض للأعمال التجارية، وخنق النمو وحرمان شارع أكسفورد من مئات الآلاف من الوظائف الجديدة الجيدة”.
وقال بيريندجي: “كانت النتيجة تأخيرًا طويلًا وغير ضروري ومكلف لعملية التجديد الوحيدة التي يقودها البيع بالتجزئة في شارع أكسفورد والتي من شأنها أن توفر واحدًا من أكثر المباني خضرة في لندن، وتخلق الآلاف من فرص العمل وتجديد منطقة التسوق الرئيسية في العاصمة”. وكان جوف قد برر قراره الأولي بأسباب تراثية وبيئية. لكن مرسومه واجه الدعم للخطة من السلطات المحلية والشركات.
وقال متحدث باسم وزارة التسوية والإسكان والمجتمعات المحلية: “نحن نعترف بالحكم ونفكر في خطواتنا التالية”.
بعض المهندسين المعماريين الرائدين في بريطانيا، بما في ذلك مصممة عين لندن جوليا بارفيلد، ومقدم غراند ديزاينز كيفن ماكلاود عارضوا الخطة.
وقال جيمس سوتر، الشريك في شركة المحاماة تشارلز راسل سبيشليز: “قرار اليوم سيكون محرجا للحكومة”. ومع ذلك، فإن هذا لا يعني تلقائيًا أنه سيتم منح إذن التخطيط – سيتعين على جوف إعادة تحديد الاستئناف ويمكنه من الناحية النظرية رفض إذن التخطيط.