ليست المرة الأولى التي يحدث فيها تسرب في محطة الفضاء الدولية.
وأكدت وكالة ناسا أن وحدة على الجانب الروسي من المختبر المداري، تسمى زفيزدا، تتسرب الهواء من خلال فتحة يبلغ قطرها 3 أقدام.
ولحسن الحظ، نظرًا لأن الوحدة معزولة عن بقية المحطة الفضائية، فلا يوجد أي خطر على رواد الفضاء السبعة الموجودين على متنها.
ومن المقرر أن يتم إخراج المحطة الفضائية القديمة، التي تطفو في مدار أرضي منخفض على ارتفاع 254 ميلًا، من الخدمة بحلول عام 2030.
ويأتي ذلك بعد عدة تسربات للغاز وسائل التبريد من محطة الفضاء الدولية في السنوات القليلة الماضية، بما في ذلك تسرب من ثقب غامض يُزعم أنه تم صنعه عمدا.
وأكدت وكالة ناسا أن وحدة على الجانب الروسي من المختبر المداري، تسمى زفيزدا، تتسرب الهواء من خلال فتحة يبلغ عمقها ثلاثة أقدام. تظهر سفينة الشحن الروسية Progress 21 وهي ترسو في ميناء زفيزدا في وسط هذه الصورة
تم الكشف عن التسريب من قبل مدير برنامج محطة الفضاء الدولية جويل مونتالبانو خلال مؤتمر صحفي مباشر هذا الأسبوع في مركز كينيدي للفضاء في فلوريدا.
قال مونتالبانو: “أقول أن طول هذه المنطقة يبلغ حوالي ثلاثة أقدام أو نحو ذلك”.
‘لقد كنا نشاهد هذا لفترة من الوقت. لقد كانت هذه المنطقة بها بعض التسريبات – وفي الواقع قمنا بإصلاح بعض الشقوق في جزء الوحدة هذا.’
“نحن نعمل مع زملائنا الروس بشأن الخطوة التالية.”
وأضاف أن ذلك لا يؤثر على العمليات أو سلامة الطاقم ولكنه “أمر يجب على الجميع أن يدركوه”.
على غرار الغرف المختلفة في المبنى، يتم تشغيل الوحدات المختلفة للمحطة الفضائية من قبل خمس وكالات فضاء – ناسا (الولايات المتحدة)، روسكوزموس (روسيا)، جاكسا (اليابان)، وكالة الفضاء الأوروبية (أوروبا)، وكالة الفضاء الكندية (كندا).
ونظرًا لأن محطة الفضاء الدولية مقسمة إلى وحدات محكمة الإغلاق، فيمكن إغلاق الوحدة المملوكة لروسيا والتي بها تسرب، والتي تسمى زفيزدا.
وقال مونتالبانو: “عندما نغلق تلك الفتحة، فإن بقية المحطة الفضائية، وبقية الوحدات الروسية، وبقية الوحدات الأمريكية، والأوروبية، واليابانية – كل شيء متين”.
وأكدت وكالة الفضاء الروسية روسكوزموس في بيانها الخاص التسرب، وقالت إن أيا من أفراد الطاقم ليس في خطر.
وقالت وكالة الفضاء الروسية روسكوزموس في بيان: “في الواقع، اكتشف المتخصصون تسربًا للهواء على متن محطة الفضاء الدولية”.
“لا يوجد أي تهديد لأفراد الطاقم أو المحطة نفسها.”
ظلت محطة الفضاء الدولية تحت الاحتلال المستمر من قبل رواد الفضاء منذ نوفمبر 2000 ولكن بسبب التعب الهيكلي يجب أن يتم إخراجها من الخدمة بحلول عام 2030
تنقسم محطة الفضاء الدولية إلى قسمين رئيسيين، الجزء المداري الروسي (ROS) والجزء المداري الأمريكي (USOS). تظهر الصورة الداخلية ثلاثة سكان سابقين في المحطة الفضائية
تعد وحدة زفيزدا جزءًا رئيسيًا من النصف الروسي من المحطة حيث أنها تزود الجزء بالأكسجين والمياه الصالحة للشرب.
كما يضم أيضًا أجهزة تنقية ثاني أكسيد الكربون التي تزيل الغاز المنبعث من السكان، ويحتوي على أماكن نوم وحمام وغرفة طعام لرواد الفضاء الروس.
ليست هذه هي المرة الأولى التي يحدث فيها تسرب من وحدة زفيزدا، التي تم إرسالها إلى الفضاء للالتحام بمكونات محطة الفضاء الدولية الأخرى في يوليو 2000.
اكتشف مسؤولو ناسا لأول مرة الهواء القادم من المحطة الفضائية في سبتمبر 2019 قبل الإعلان عنه في العام التالي.
وفي وقت لاحق فقط تم التعرف على التسرب على أنه قادم من وحدة Zvezda، وتم إجراء محاولات لإصلاحه – على الرغم من أنه من غير الواضح ما إذا كانت ناجحة أم لا.
من الممكن أن يكون هذا التسرب الجديد من نفس الحفرة؛ اتصلت MailOnline بوكالة ناسا لمزيد من المعلومات.
ويأتي ذلك بعد تسرب سائل التبريد الحيوي من محطة الفضاء الدولية العام الماضي، والذي وُصف بأنه خطير ولكنه لا يهدد حياة رواد الفضاء على متن الطائرة.
وبالعودة إلى عام 2018، تم إصلاح ثقب آخر تسبب في تسرب الضغط في محطة الفضاء الدولية من قبل طاقم المحطة الفضائية.
شهد أغسطس 2018 اندفاع رواد الفضاء لإصلاح الثقب (في الصورة) الذي ظهر في الجدار الخارجي لكبسولة سويوز في المختبر المداري. أصولها لا تزال لغزا
وقال ديمتري روجوزين، المدير العام السابق لوكالة روسكوزموس، إن الثقب لم يكن بسبب عيب في التصنيع، وأشار ضمنًا إلى أنه من المحتمل أنه تم صنعه يدويًا.
وردا على ذلك، قالت وكالة ناسا في بيان لها إن هذا الاستنتاج “لا يعني بالضرورة أن الثقب تم إنشاؤه عمدا أو بسوء نية”.
يُعتقد أن السبب الدقيق للاختراق هو عملية إصلاح فاشلة قام بها مهندس قام بالحفر في جانب المركبة الفضائية.
لكن البعض ادعى بالحيلة والتخريب المتعمد.
وقال الدكتور جيمس بليك، الباحث في الحطام الفضائي بجامعة وارويك، إن مثل هذه التسريبات يمكن معالجتها عند تصميم مكونات المحطات الفضائية المستقبلية.
وقال لـ MailOnline: “مع اقتراب محطة الفضاء الدولية من نهاية عقدها الثالث في الفضاء، سيتحول الاهتمام قريبًا إلى خلفائها المحتملين”.
“يمكن أن تسبب التسريبات اضطرابًا – في العام الماضي أو نحو ذلك، شهدنا إلغاء رحلات السير في الفضاء وتمديدات غير مخطط لها لبعثات الطاقم.”
من المقرر أن تطلق وكالة ناسا أربعة رواد فضاء آخرين إلى محطة الفضاء الدولية يوم السبت (2 مارس) على متن المركبة الفضائية Crew Dragon التابعة لشركة SpaceX.
وفي الوقت نفسه، من المقرر أن يعود أربعة آخرون من أفراد طاقم محطة الفضاء الدولية الذين كانوا هناك منذ أغسطس 2023، إلى الأرض في وقت لاحق من هذا الشهر.
موضح: محطة الفضاء الدولية التي تبلغ تكلفتها 100 مليار دولار تقع على ارتفاع 250 ميلاً فوق الأرض
محطة الفضاء الدولية (ISS) عبارة عن مختبر للعلوم والهندسة تبلغ تكلفته 100 مليار دولار (80 مليار جنيه إسترليني) ويدور على ارتفاع 250 ميلاً (400 كم) فوق الأرض.
وقد تم تزويدها بشكل دائم بأطقم متناوبة من رواد الفضاء ورواد الفضاء منذ نوفمبر 2000.
جاءت الطواقم بشكل رئيسي من الولايات المتحدة وروسيا، لكن وكالة الفضاء اليابانية JAXA ووكالة الفضاء الأوروبية ESA أرسلتا أيضًا رواد فضاء.
ظلت محطة الفضاء الدولية مشغولة بشكل مستمر لأكثر من 20 عامًا وتم إنفاقها بإضافة وحدات متعددة جديدة وترقيات للأنظمة
غالبًا ما تتطلب الأبحاث التي يتم إجراؤها على متن محطة الفضاء الدولية واحدًا أو أكثر من الظروف غير العادية الموجودة في المدار الأرضي المنخفض، مثل الجاذبية المنخفضة أو الأكسجين.
وقد بحثت دراسات محطة الفضاء الدولية في الأبحاث البشرية، وطب الفضاء، وعلوم الحياة، والعلوم الفيزيائية، وعلم الفلك والأرصاد الجوية.
وتنفق وكالة الفضاء الأمريكية ناسا نحو 3 مليارات دولار (2.4 مليار جنيه استرليني) سنويا على برنامج المحطة الفضائية، ويأتي التمويل المتبقي من شركاء دوليين، بما في ذلك أوروبا وروسيا واليابان.
وقد زار المحطة حتى الآن 244 شخصًا من 19 دولة، ومن بينهم ثمانية مواطنين عاديين أنفقوا ما يصل إلى 50 مليون دولار لزيارتهم.
هناك جدل مستمر حول مستقبل المحطة بعد عام 2025، حيث يُعتقد أن بعض الهيكل الأصلي سيصل إلى “نهاية الحياة”.
وتخطط روسيا، وهي شريك رئيسي في المحطة، لإطلاق منصتها المدارية الخاصة في ذلك الوقت تقريبًا، وتخطط شركة اكسيوم سبيس، وهي شركة خاصة، لإرسال وحداتها الخاصة للاستخدام التجاري البحت إلى المحطة في نفس الوقت.
تعمل ناسا ووكالة الفضاء الأوروبية وجاكسا ووكالة الفضاء الكندية (CSA) معًا لبناء محطة فضائية في مدار حول القمر، وتعمل روسيا والصين على مشروع مماثل، والذي سيشمل أيضًا قاعدة على السطح.