حذر العلماء من أن البقعة الشمسية الضخمة التي أطلقت أقوى توهج شمسي منذ ست سنوات، تشير الآن “بشكل مباشر تقريبًا” إلى الأرض، ويمكن أن تؤدي إلى عواصف مغنطيسية أرضية وانقطاع التيار الكهربائي.

إن البقعة المظلمة الضخمة الموجودة على سطح الشمس والمعروفة باسم “البقع الشمسية” لم تنته بعد من توجيه الطقس الفضائي العنيف في طريقنا.

في الأسبوع الماضي، أطلقت البقعة الشمسية، التي تسمى AR3590، ثلاثة توهجات شمسية – وهي انفجارات سريعة من الإشعاع المكثف عالي الطاقة.

وشمل ذلك انفجارًا وقع في 22 فبراير والذي تم تسجيله كأكبر توهج شمسي مسجل منذ ست سنوات ونصف.

لكن AR3590 يتجه الآن بشكل مباشر تقريبًا نحو كوكبنا، ويمكن أن تكون هناك رشقات إشعاعية أقوى في طريقنا، وفقًا للخبراء.

تُلحق هذه الانبعاثات أضرارًا بشبكات الطاقة وإشارات الملاحة، وتشكل مخاطر على المركبات الفضائية ورواد الفضاء، على الرغم من أنها قد تسبب أيضًا شفقًا جميلًا في السماء.

البقع الشمسية هي أجزاء أكثر برودة على سطح الشمس ناتجة عن تغيرات هائلة في المجال المغناطيسي لنجمنا.

غالبًا ما تكون البقع الشمسية أكبر من الكواكب، وتظهر البقع الشمسية داكنة على سطح الشمس لأنها أكثر برودة من الأجزاء الأخرى (على الرغم من أنها لا تزال ساخنة جدًا، حوالي 6500 درجة فهرنهايت).

في يومي الأربعاء والخميس من الأسبوع الماضي، أطلقت البقعة الشمسية AR3590 – التي يقدر حجمها بما يصل إلى تسعة أضعاف حجم الأرض – ثلاثة توهجات شمسية قوية نحونا.

ووُصفت جميعها بأنها توهجات شمسية من الدرجة X، وهي أكبر نوع يمكن أن يؤدي إلى انقطاعات الراديو في جميع أنحاء العالم وعواصف إشعاعية طويلة الأمد في الغلاف الجوي العلوي.

تم التقاط أكبرها، بقياس X6.3، في صورة مذهلة لوكالة ناسا.

يبلغ قياسه X6.3، وهو أقوى توهج شمسي منذ سبع سنوات، منذ أن تسببت موجة في سبتمبر 2017 في انقطاع الراديو لساعات.

ومع ذلك، فبينما تدور الأرض حول الشمس، تشير البقع الشمسية AR3590 الآن بشكل مباشر تقريبًا إلى الكوكب، بعد أن كانت في السابق بزاوية.

ومن المرجح أن يؤدي ذلك إلى “ارتفاع طفيف في النشاط الشمسي”، وفقًا لموقع SpaceWeather.com.

في يومي الأربعاء والخميس من الأسبوع الماضي، أطلقت البقعة الشمسية AR3590 – التي يقدر حجمها بما يصل إلى تسعة أضعاف حجم الأرض – ثلاثة توهجات شمسية قوية نحونا.

التقط مرصد ديناميكيات الطاقة الشمسية التابع لناسا هذه الصورة للتوهج الشمسي X6.3 (كما يظهر في الوميض الساطع في الجزء العلوي الأيسر) في 22 فبراير 2024. تُظهر الصورة مجموعة فرعية من الضوء فوق البنفسجي الشديد الذي يسلط الضوء على المادة الساخنة للغاية في التوهجات و وهو ملون بالبرونز

يعد التوهج الشمسي X6.3 أيضًا الأكبر من بين ثلاثة توهجات وقعت يومي الأربعاء والخميس من الأسبوع الماضي، وفقًا للإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي (NOAA).

التوهجان الشمسيان الآخران الأسبوع الماضي كانا X1.8 وX1.7، ولم يكونا بنفس القوة.

من غير الواضح ما هي الأضرار التي سببها الثلاثة، إن وجدت، على الرغم من أن EarthSky ذكرت أنها أدت إلى عروض شفقية جميلة عند خطوط العرض العالية، بما في ذلك ألاسكا والنرويج.

وقالت EarthSky إن البقعة الشمسية أصبحت الآن في وضع جيد لإطلاق قذف كتلي إكليلي (CME) في طريقنا، والذي من المحتمل أن يسبب المزيد من الشفق القطبي.

تختلف التوهجات الشمسية عن الانبعاثات الكتلية الإكليلية (CMEs)، التي تقذف المواد الشمسية على شكل فقاعات ضخمة من الجسيمات المشحونة (البلازما) المرتبطة بخطوط المجال المغناطيسي.

ومع ذلك، كلاهما يمثلان محور اهتمام رئيسي لعلماء الفلك بسبب المخاوف من أنهما يسببان أحداث الطقس الفضائي التي تؤثر على الأرض.

تنطلق سحب ضخمة من الغاز المكهرب إلى الفضاء نتيجة لهذه الأحداث، وتسافر بسرعة مئات الأميال في الثانية لتضرب نظام المجالات المغناطيسية للأرض.

يمكن أن يؤثر ذلك على التقنيات الموجودة على كوكبنا مثل شبكات الطاقة والاتصالات ونظام تحديد المواقع العالمي (GPS) والملاحة والسفر الجوي والأقمار الصناعية.

الشفق القطبي يظهر فوق منارة بامبورج، في نورثمبرلاند على الساحل الشمالي الشرقي لإنجلترا، 5 نوفمبر 2023

الأضواء الشمالية التي شوهدت فوق رأس سانت ليونارد في سانت أندروز، اسكتلندا، 27 فبراير 2023

التقط مرصد ديناميكيات الطاقة الشمسية التابع لناسا هذه الصور للتوهج الشمسي – كما يظهر في الومضات الساطعة في المنطقة العلوية اليسرى من الشمس – في 21 و22 فبراير. تُظهر الصور مجموعة فرعية من الضوء فوق البنفسجي الشديد الذي يسلط الضوء على المواد الساخنة للغاية في التوهجات والذي هو ملون باللون البط البري

وقالت الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي (NOAA) أيضًا إن التوهج الشمسي X6.3 هو الأكبر الذي حدث حتى الآن خلال الدورة الشمسية الحالية، والتي بدأت في عام 2019.

الدورة الشمسية هي الدورة التي يمر بها المجال المغناطيسي للشمس كل 11 عامًا تقريبًا، قبل أن ينقلب تمامًا ويتبادل القطبان الشمالي والجنوبي للشمس مكانهما.

يمكن للعلماء تتبع الدورة الشمسية من خلال حساب عدد البقع الشمسية وتوقيت ظهورها بالضبط، وذلك باستخدام الأقمار الصناعية في الغالب.

تُعرف بداية الدورة الشمسية التي تبلغ مدتها 11 عامًا، عندما يكون لدى الشمس أقل عدد من البقع الشمسية، بالحد الأدنى للطاقة الشمسية – ولكن بمرور الوقت يزداد عدد البقع الشمسية مع وصولها إلى الحد الأقصى للطاقة الشمسية.

وتوقعت دراسة حديثة أن الحد الأقصى للطاقة الشمسية سيأتي في وقت أقرب مما كان متوقعا – على الأرجح هذا العام – مما يعني أن الطقس الفضائي سيكون أكثر وضوحا.

وقال مؤلف الدراسة الدكتور ديبيندو ناندي، وهو فيزيائي من مركز IISER كولكاتا للتميز في علوم الفضاء في الهند: “يمكن أن تؤدي العواصف الأكثر شدة في بعض الأحيان إلى اضمحلال مداري كارثي للأقمار الصناعية ذات المدار الأرضي المنخفض وتعطيل الخدمات القائمة على الأقمار الصناعية مثل الاتصالات والشبكات الملاحية”. “، قال لـ MailOnline.

“يمكنهم أيضًا إحداث اضطرابات قوية في المجال المغناطيسي الأرضي مما يؤدي إلى تعطيل شبكات الطاقة الكهربائية الموجودة في مناطق خطوط العرض المرتفعة.”

وأضاف: “بالطبع، يقومون أيضًا بإنشاء شفق جميل، لذلك يمكننا أن نتوقع أن يكون عام 2024 عامًا جيدًا لصيادي الشفق القطبي”.

ما هي الدورة الشمسية؟

الشمس عبارة عن كرة ضخمة من الغاز الساخن المشحون بالكهرباء الذي يتحرك ويولد مجالًا مغناطيسيًا قويًا.

ويمر هذا المجال المغناطيسي بدورة تسمى الدورة الشمسية.

كل 11 عامًا أو نحو ذلك، ينقلب المجال المغناطيسي للشمس تمامًا، مما يعني أن قطبي الشمس الشمالي والجنوبي يتبادلان أماكنهما.

تؤثر الدورة الشمسية على النشاط على سطح الشمس، مثل البقع الشمسية التي تنتج عن المجالات المغناطيسية للشمس.

كل 11 عامًا، ينقلب المجال المغناطيسي للشمس، مما يعني أن القطبين الشمالي والجنوبي للشمس يتغيران في أماكنهما. تؤثر الدورة الشمسية على النشاط على سطح الشمس، مما يؤدي إلى زيادة عدد البقع الشمسية خلال المراحل الأقوى (2001) مقارنة بالمراحل الأضعف (1996/2006)

إحدى طرق تتبع الدورة الشمسية هي حساب عدد البقع الشمسية.

بداية الدورة الشمسية هي الحد الأدنى للطاقة الشمسية، أو عندما يكون لدى الشمس أقل عدد من البقع الشمسية. وبمرور الوقت، يزداد النشاط الشمسي – وعدد البقع الشمسية.

منتصف الدورة الشمسية هو الحد الأقصى للطاقة الشمسية، أو عندما يكون لدى الشمس أكبر عدد من البقع الشمسية.

ومع انتهاء الدورة، تتلاشى مرة أخرى إلى الحد الأدنى للطاقة الشمسية ثم تبدأ دورة جديدة.

وتزداد أيضًا الانفجارات العملاقة على الشمس، مثل التوهجات الشمسية والانبعاث الكتلي الإكليلي، خلال الدورة الشمسية.

ترسل هذه الانفجارات دفعات قوية من الطاقة والمواد إلى الفضاء والتي يمكن أن يكون لها تأثيرات على الأرض.

على سبيل المثال، يمكن أن تسبب الانفجارات أضواء في السماء، تسمى الشفق القطبي، أو تؤثر على الاتصالات اللاسلكية وشبكات الكهرباء على الأرض.