عاطفي: تقود آن بودن، مؤسسة ستارلينغ، فريق عمل جديد مدعومًا من الحكومة لتعزيز الاستثمار
دعت آن بودن، مؤسسة شركة ستارلينغ، إلى هيمنة “الرجال الذين يرتدون السترات” على الاستثمار، حيث تتطلع إلى دفع المزيد من الأموال نحو المؤسسين من الإناث.
وقال رجل الأعمال الويلزي، الذي أنشأ البنك عبر الإنترنت في عام 2014، إن النساء ما زلن في “وضع غير مؤات للغاية” لأن “الناس يستثمرون في الأشخاص الذين يشبهونهم ويشبهونهم”.
وقالت بودين، 64 عامًا، لصحيفة The Mail، أثناء إطلاقها فريق عمل مدعومًا من الحكومة للحصول على المزيد من التمويل للشركات التي تقودها النساء: “أعتقد بشدة أن الأمر لا يتعلق بإصلاح النساء، بل بإصلاح النظام”.
في الوقت الحالي، تتلقى المؤسسات من النساء 2 في المائة فقط من إجمالي تمويل رأس المال الاستثماري في المملكة المتحدة.
يعد رأس المال الاستثماري أحد الطرق الرئيسية التي يمكن لرواد الأعمال من خلالها جمع الأموال للشركات في مراحلها المبكرة. تستثمر الصناعة عمومًا في الأفكار التي يرون أنها تحقق نموًا مرتفعًا.
ويلقي بودن اللوم إلى حد كبير في هذه الفجوة بين الجنسين على القضايا النظامية الكامنة تحت السطح.
وبالاعتماد على تجربتها الخاصة في جمع الأموال لصالح ستارلينغ، قالت بودين: “أعلم جيدًا أنه عندما أدخل إلى الغرفة، سأواجه صفًا من الرجال في الثلاثينيات من العمر يرتدون ستراتهم، وكلهم يبدون متشابهين”.
لقد كان لدي عيب كبير. يستثمر الناس في الأشخاص الذين يبدون مثلهم ويشبهونهم.
وقالت إن فريق العمل – حيث ترأسها – يأمل في “تغيير تلك الديناميكية”. وتشمل التوصيات تشجيع شركات الاستثمار على جمع ونشر البيانات حول التوازن بين الجنسين لديها، حيث أن “المحترفات في مجال الاستثمار من المرجح أن يدعمن الشركات التي أسستها وقادتها النساء”.
توصلت الأبحاث التي أجرتها الجمعية البريطانية للأسهم الخاصة ورأس المال الاستثماري إلى أن 11 في المائة فقط من الأدوار الاستثمارية العليا تشغلها نساء وأن 13 في المائة من الشركات تفتقر إلى امرأة واحدة في فرقها الاستثمارية.
بودين، التي استقالت من منصب الرئيس التنفيذي لشركة ستارلينج في حزيران (يونيو) الماضي، لكنها لا تزال تمتلك حصة تبلغ نحو 5 في المائة ومقعدًا في مجلس الإدارة، تولت عقد أكثر من 300 اجتماع قبل أن تتمكن من جمع رأس المال.
وقالت: “النساء لديهن الكثير من الثقة، لكن ما لا يملكنه هو الاستثمار”.
ومع ذلك فإن التقرير لا ينفذ أهدافاً إلزامية يتعين على شركات الاستثمار تحقيقها ــ وهذا يعني أن طموحاتها قد تجد آذاناً صماء.
ويقول بودن إن فريق العمل بحاجة إلى اتباع خط حساس حتى لا يؤدي إلى إبعاد المستثمرين الأجانب، الذين قد يشعرون بالغربة بسبب الحصص الصارمة.
وقالت: “بشكل عام، أنا أؤمن بالأهداف الصعبة. ولكن مع هذه القضية، يجب علينا أن نكون حذرين للغاية من أن نستمر في جلب الاستثمار الخارجي إلى المملكة المتحدة.
“إذا كانت لدينا أهداف صعبة، فإن التمويل سيذهب إلى بلد آخر بدلاً من المملكة المتحدة.”
يؤكد فريق العمل على أن المؤسسين ليسوا وحدهم من سيشعرون بفوائد توفير ساحة لعب أكثر مساواة.
وجدت دراسة روز – وهي مبادرة منفصلة مدعومة من الدولة – أنه يمكن إضافة ما يصل إلى 250 مليار جنيه إسترليني إلى الاقتصاد إذا بدأت النساء وتوسيع نطاق أعمالهن التجارية بنفس معدل الرجال.
وتخطط الحكومة أيضًا لإجراء بحث مستمر حول كيفية عمل التمويل في الشركات ذات النمو المرتفع التي تقودها النساء. تم إنشاء فريق العمل في عام 2022 من قبل ليز تروس عندما كانت وزيرة لشؤون المرأة والمساواة.
ومن بين الأعضاء أيضًا سام سميث، المؤسس والرئيس التنفيذي السابق لشركة FinnCap، وهي شركة وساطة، وجون أنجيليدس، مستثمر في Samos، مستثمر رأس المال الاستثماري.