وقت اتخاذ القرار: ليس لدى جيريمي هانت خيار سوى إجراء تخفيضات في الإنفاق العام إذا كان يريد تقديم تخفيضات ضريبية كبيرة تجذب الأصوات
ليس لدى المستشار جيريمي هانت خيار سوى إجراء المزيد من التخفيضات في الإنفاق العام إذا كان يريد تقديم تخفيضات ضريبية كبيرة تجذب الأصوات في ميزانيته في 6 مارس.
أحدث التوقعات من مكتب مسؤولية الميزانية (OBR)، والتي سيتم تسليمها إلى رقم 11 في نهاية هذا الأسبوع، لن تترك مساحة كافية لحجم التخفيضات الضريبية اللازمة لتعزيز الدعم الأساسي لحزب المحافظين وتحريك الاتصال الانتخابي.
وفي وقت بيان الخريف في نوفمبر/تشرين الثاني، أشارت التقديرات إلى أن وزير المالية قد تحمل ما يصل إلى 12 مليار جنيه إسترليني من التخفيضات غير المحددة في الإنفاق العام.
ويدرك هانت أنه لا يستطيع المخاطرة بتغييرات ضريبية غير ممولة قد تؤدي إلى اضطرابات في الأسواق المالية، مما قد يؤدي إلى إحباط تخفيضات أسعار الفائدة وتحسين صفقات الرهن العقاري لمشتري المنازل.
وعلى الرغم من وقوع الاقتصاد البريطاني في ركود سطحي في النصف الثاني من العام الماضي، تظل السلطات واثقة من أن التباطؤ ليس كافيا لإحداث تأثير مادي على احتمالات التحسن هذا العام وفي عام 2025، عندما من المتوقع أن يرتفع النمو إلى 1.4 في المائة.
ومع ذلك، فإن مصدر القلق الرئيسي هو أن المجال لمزيد من التخفيضات في الضرائب – بما يتجاوز 20 مليار جنيه إسترليني التي تم تقديمها في بيان الخريف – سوف يتآكل بشكل حاد مع انخفاض التضخم نحو هدف 2 في المائة الذي حددته الحكومة.
> ميزانية الربيع 2024: ما هي التغييرات التي يمكن أن يقوم بها جيريمي هانت؟
وسوف يختفي السحب المالي ــ طفرة الإيرادات الناجمة عن تجميد مخصصات ضريبة الدخل، وضريبة الأرباح الرأسمالية، وضريبة الميراث ــ بمجرد وصوله مع انخفاض التضخم. ومع انخفاض التضخم، فإن الدخل الإضافي الناتج عن دفع دافعي الضرائب إلى فئات عالية سوف يتضاءل أيضاً.
ويحرص هانت على استخدام هذا الحيز المالي لأنه يتعين عليه مواصلة الحملة الرامية إلى زيادة الإنتاجية التي بدأها في بيان الخريف الخاص به من خلال إصلاحات التوظيف والمزايا.
ويهدف هذا، إلى جانب التخفيض بمقدار نقطة مئوية واحدة في اشتراكات التأمين الوطني، إلى جعل العمل مدفوع الأجر وتحسين المعروض من العمالة.
ويريد على وجه الخصوص تشجيع 700 ألف شخص تركوا القوى العاملة منذ ظهور فيروس كورونا على العودة إلى العمل. كما يحرص المستشار أيضًا على وضع المزيد من الدعم لصناعات علوم الحياة الديناميكية وتكنولوجيا المعلومات والخدمات المالية في المملكة المتحدة.
ومن بين الإجراءات المحددة التي يتطلع إليها قبل الميزانية إنهاء ما يسمى بضريبة السياحة، وضريبة القيمة المضافة على الزوار الأجانب الذين يقودون المسافرين إلى باريس وميلانو ومدن أخرى.
وبعد أن نظر هانت بشكل غير رسمي في أنماط التسوق، طلب من مكتب مراقبة الميزانية العودة إلى لوحة الرسم والتوصل إلى تقييم بحلول نهاية هذا الأسبوع.
في السابق، أفاد مكتب OBR أن استعادة التسوق الخالي من ضريبة القيمة المضافة للزوار الأجانب سيكلف 2 مليار جنيه إسترليني. لكن أحد المتنبئين، وهو مركز أبحاث الاقتصاد والأعمال، يقول إن هذا الإجراء يحرم بريطانيا من 11.2 مليار جنيه إسترليني من الناتج الوطني.
وتحرص المستشارة أيضًا على إطلاق حساب ISA البريطاني، وهو حساب ادخار فردي يتميز بالكفاءة الضريبية لجذب مستثمري القطاع الخاص إلى الصناديق التي تستثمر في الشركات المدرجة في المملكة المتحدة.
قامت صناديق التقاعد البريطانية بتحويل استثماراتها من الأسهم المتداولة في سوق الأوراق المالية في لندن إلى السندات الحكومية.
إن 4.7% فقط من الأسهم في مؤشر FTSE 350 ــ المؤشر الذي يضم أكبر 350 شركة يتم تداولها في بورصة لندن ــ تحتفظ بها صناديق التقاعد البريطانية ــ وبالتالي تقلل من قيمة الأسهم البريطانية وتعزز الأسهم الخاصة وعمليات الاستحواذ في الخارج.
تشير بيانات شهر يناير الرسمية للمالية العامة إلى أن لدى المستشارة ما بين 12 مليار جنيه إسترليني إلى 15 مليار جنيه إسترليني من المساحة المخصصة لتغييرات الضرائب والإنفاق، بانخفاض عن التقديرات السابقة البالغة 24 مليار جنيه إسترليني.
الأموال الإضافية هي نتيجة التقليل من تقدير مكتب مسؤولية الميزانية للمدخرات الناجمة عن انخفاض أسعار الفائدة في السوق وتأثير انخفاض التضخم على السندات الحكومية المرتبطة بالمؤشر.
وفي شهر يناير وحده، انخفضت فاتورة فوائد الديون الحكومية إلى 4.1 مليار جنيه إسترليني، وهو أقل بمقدار 2.7 مليار جنيه إسترليني من توقعات مكتب مسؤولية الميزانية البالغة 7.1 مليار جنيه إسترليني.