سقطت العائلات الحزينة في جحيم الوصية بسبب الفوضى البيروقراطية

إن الملحمة المؤسفة لآلاف العائلات الثكلى التي تنتظر ما يصل إلى عام حتى يوافق مكتب الوصايا والوصايا على المستندات الحيوية اللازمة للتعامل مع شؤون أحبائهم الراحلين تزداد خجلاً يومًا بعد يوم.

تنتظر العائلات الحزينة بالفعل ما يصل إلى ساعة للتحدث عبر الهاتف إلى موظف حكومي ويجب عليها الانتظار لمدة 16 أسبوعًا قبل طلب تحديث الطلب.

تظهر الآن الوثائق التي اطلعت عليها صحيفة The Mail on Sunday مدى الانهيار في هيئة المحاكم والهيئات القضائية (HMCTS) أثناء محاولتها السيطرة على العدد الهائل من طلبات الوصايا المتراكمة. تشير هذه إلى أن النظام لم يعد مناسبًا للغرض.

يكشف الملف المقدم من مكاتب المحاماة والهيئات التجارية إلى لجنة العدل:

وفي الأدلة المقدمة إلى لجنة العدل، قال المحامي المتقاعد أنتوني طاهوردين إن تأخيرات الوصية تعني، في إحدى الحالات، عدم إمكانية المضي في بيع محفظة استثمارية بقيمة 1.8 مليون جنيه إسترليني.

وبحلول الوقت الذي تم فيه منح الوصية وبيع الاستثمارات، انخفضت قيمتها بمقدار 300 ألف جنيه إسترليني.

التأخير يعني أن الكثيرين يعانون من صعوبات مالية حيث يضطرون إلى تغطية التكاليف الأساسية اللازمة لراحة أحبائهم.

تقول إميلي دين، من جمعية الممارسين الاستئمانيين والعقاريين: “كان على المستفيدين دفع تكاليف الجنازات والديون والنفقات الأخرى من جيوبهم الخاصة، وهم غير قادرين على تعويض أنفسهم حتى يتم إصدار منح الوصية”. لقد سمعنا أن بعض المستفيدين اضطروا إلى الحصول على قروض لدفع ضريبة الميراث، وانهيار مبيعات المنازل.

إذا كانت قيمة أصول المتوفى تزيد عن 325 ألف جنيه إسترليني، فإن ممتلكاته تكون مسؤولة عن ضريبة الميراث، والتي يجب دفعها في غضون ستة أشهر من وفاته. وبعد هذه النقطة، يتم احتساب الفائدة بنسبة 2.5 نقطة مئوية فوق سعر الفائدة الأساسي لبنك إنجلترا، والذي يبلغ حالياً 5.25 في المائة.

انخفاض خطوط الهاتف

في محاولة لمعالجة التراكم، قامت HMCTS بتخفيض الخدمة مؤقتًا على خطها الهاتفي من 9-5 مساءً إلى 9-1 مساءً، والتي تقول إنها ستحرر الموظفين للمساعدة في معالجة الطلبات بشكل أسرع خلال فترة مزدحمة.

ويأتي هذا القرار بعد أن بدأت لجنة العدل تحقيقًا في تأخيرات الوصايا في نوفمبر الماضي، ومن المتوقع إجراء مشاورات في الأسابيع القليلة المقبلة.

يقول بوب أونيل، رئيس اللجنة القضائية: “إن تقليل أوقات فتح الخطوط الهاتفية سيجعل من الصعب على الأشخاص الثكالى الحصول على المشورة أو معرفة ما يحدث لطلباتهم ويخاطر بجعل العملية المزعجة في كثير من الأحيان أكثر صعوبة”. .’ وتشير رسالة آلية على خط المساعدة الآن إلى أنه “نظرًا لارتفاع الطلب، تستغرق معالجة الطلبات وقتًا أطول من المعتاد” وتوجه المستخدمين عبر الإنترنت.

تقترح HMCTS أيضًا أن يستخدم المتقدمون خدمة الدردشة عبر الإنترنت الخاصة بها، والتي تقول “جميع مستشارينا مشغولون”. جرب مجددا بعد دقائق’.

25 ساعة على الهاتف

لقد كتب إلينا العشرات من قراء Mail on Sunday للتعبير عن إحباطهم بسبب الانتظار لمدة عام كامل لمنحهم الوصية.

يقول بيتر ويست، 79 عامًا، وهو مهندس استشاري متقاعد، إنه قضى حوالي 25 ساعة إجمالاً في محاولة الوصول إلى الموظفين للحصول على تحديثات بشأن طلبه.

يحاول بيتر التقدم بطلب للحصول على وصية فيما يتعلق بشؤون صهره جراهام منذ ديسمبر 2022. وكانت قيمة ممتلكات جراهام تبلغ 530 ألف جنيه إسترليني، عندما توفي، بما في ذلك عقار بقيمة 440 ألف جنيه إسترليني ومدخرات بقيمة 70 ألف جنيه إسترليني.

لكن التأخير في HMCTS يعني أن بيتر اضطر إلى خفض السعر المطلوب للعقار إلى 410.000 جنيه إسترليني. وفي الوقت نفسه، انتهت صلاحية عرض الرهن العقاري للمشتري المحتمل مرتين.

لقد خسر بيتر أيضًا حوالي 8000 جنيه إسترليني من الفوائد من مدخرات جراهام.

يقول بيتر: “إن مكتب الوصايا في حالة من الفوضى الكاملة”. “في كل مرة أتصل فيها، لا أستطيع الوصول إلى أي شخص يمكنه المساعدة ولا أستطيع أن أفهم لماذا لا يتصل بي أحد. أشعر بالإحباط التام من الخدمة.

يقول جايد جاني، من شركة Circle Law المتخصصة في الوصية والتخطيط العقاري، إن الوضع سيزداد سوءًا حيث يرتكب المتقدمون المزيد من الأخطاء في النماذج ولا يمكنهم مطاردة HMCTS للحصول على التحديثات.

“سيكون من الصعب الوصول إلى الموظفين خلال الفترة القصيرة التي يكون فيها الخط الهاتفي مفتوحًا. وتقول: “لن يتم الرد على الكثير من المكالمات، مما سيؤدي إلى تأخيرات أطول”.

وتضيف: “إننا نشهد بالفعل انخفاضًا في مبيعات العقارات، كما أن للتأخير آثارًا ضريبية نظرًا لتغير قيمة العقار”.

يمكنك التقدم بطلب للحصول على الوصية عبر الإنترنت أو عبر البريد ولكن من المرجح أن تستغرق الطلبات الورقية وقتًا أطول لتتم معالجتها. لا توجد رسوم للتقدم بطلب للحصول على الوصية إذا كانت قيمة العقار أقل من 5000 جنيه إسترليني.

وفوق هذا الحد، تبلغ تكلفة تقديم الطلب 273 جنيهًا إسترلينيًا.

يقول متحدث باسم HMCTS: “يجب على الأشخاص الاستمرار في تقديم الطلبات بالطريقة المعتادة ويمكنهم إجراء مكالمات إلينا في الصباح أو طوال اليوم عبر الدردشة عبر الإنترنت، من الاثنين إلى الجمعة”. ويمكنهم أيضًا تتبع تقدم الطلبات على GOV.UK في أي وقت.

تمت الموافقة على طلب الوصية الخاص بـ (بيتر ويست) الأسبوع الماضي.