اتخذ دونالد ترامب خطوة أخرى نحو إعادة مباراة الانتخابات العامة مع جو بايدن من خلال القضاء على نيكي هالي في ولايتها الأصلية في الانتخابات التمهيدية للحزب الجمهوري في كارولينا الجنوبية.
وأعلنت النتيجة بعد ثوان فقط من إغلاق صناديق الاقتراع في ليلة محرجة لهايلي التي تعهدت بالبقاء في السباق حتى مع إغلاق طريقها سريعا نحو الترشيح.
وأعلن ترامب فوزه السريع في حفل يوم الانتخابات الذي أقيم في أرض المعارض بولاية ساوث كارولينا في كولومبيا، قائلا بابتسامة متكلفة: “كان هذا أسرع قليلا مما توقعنا”.
يعتمد فوز ترامب على الزخم المتزايد الذي بناه بعد انتصاراته في ولايات أيوا ونيو هامبشاير ونيفادا.
اعتلى الرئيس السابق دونالد ترامب المسرح ليعلن فوزه في الانتخابات التمهيدية في ولاية كارولينا الجنوبية في كولومبيا مساء السبت
وأحرج ترامب نيكي هيلي في ولايتها عندما تم الإعلان عن السباق بعد ثوانٍ فقط من إغلاق صناديق الاقتراع في السابعة مساءً.
لكن ترامب يحول رسالته عن الانتخابات التمهيدية، ويقول لناخبيه إنهم بحاجة إلى البدء في التركيز على الانتخابات العامة في نوفمبر.
وأشار إلى الجدول الزمني قبل الانتخابات الرئاسية في وقت لاحق من هذا العام: “تسعة أشهر هي فترة طويلة”. “أتمنى فقط أن نتمكن من القيام بذلك بشكل أسرع.”
وأضاف: “كما تعلمون، في بعض البلدان، يُسمح لك بالاتصال بموعد الانتخابات الخاص بك”. “لو كان لي الحق في القيام بذلك، لفعلت ذلك غدًا. أود أن أقول إننا سنجري انتخابات غدًا.
لا يريد الرئيس السابق أن يفقد الزخم الذي يشعر به في أعقاب انتصاراته الساحقة ولوائح الاتهام المتعددة التي يدعي أنها اضطهادات سياسية.
“كارولينا الجنوبية – شكرًا جزيلاً لك. العودة إلى المنزل، والحصول على الراحة. لدينا الكثير من العمل أمامنا».
وتمثل خسارة هيلي يوم السبت المرة الأولى التي يخسر فيها مرشح جمهوري الانتخابات التمهيدية في ولايته منذ أكثر من 50 عامًا. السابق كان ريتشارد نيكسون، الذي خسر الانتخابات التمهيدية في كاليفورنيا أمام رونالد ريغان – الذي كان أيضاً من كاليفورنيا.
لكن هيلي قالت خلال خطاب “حالة السباق” يوم الثلاثاء إنها “بعيدة كل البعد عن” إنهاء محاولتها على الرغم من أدائها المخيب في الانتخابات التمهيدية حتى الآن واستطلاعات الرأي الكئيبة التي أظهرت أنها تتخلف عن ترامب في الانتخابات الوطنية وانتخابات الولايات بفارق كبير.
قالت حاكمة ولاية كارولينا الجنوبية السابقة إنها تخطط للبقاء في الانتخابات التمهيدية للحزب الجمهوري لعام 2024 حتى الثلاثاء الكبير في 5 مارس، عندما تكون 15 ولاية و874 مندوبًا جاهزين للانتخابات في ذلك اليوم الواحد.
تحدث ترامب لمدة تزيد قليلاً عن 20 دقيقة – وحتى بعد أن غادر المسرح، كانت وكالة أسوشيتد برس تنشر 6% فقط من الأصوات التي تم فرزها في ولاية كارولينا الجنوبية.
واعترف خلال تصريحاته بأن الحشد في حفل ليلة الانتخابات في عاصمة ولاية كارولينا الجنوبية كان “عنيدًا جدًا” – حتى فيما يتعلق ببعض ضيوف الشرف للرئيس السابق.
عند ذكر سناتور كارولينا الجنوبية ليندسي جراهام، أطلق الجمهور صيحات الاستهجان على الرغم من إخبار ترامب لهم بأنه شخص جيد.
وقال بعض الناخبين في ولاية كارولينا الجنوبية لموقع DailyMail.com يوم السبت إن هيلي دمرت أي طموحات مهنية مستقبلية من خلال خوضها سباق 2024، وتصر على أن مسيرتها السياسية، خاصة في ولاية بالميتو، قد “انتهت”.
حصل ترامب على 51% في ولاية أيوا، مقابل رون ديسانتيس، حاكم ولاية فلوريدا، ورجل الأعمال في مجال التكنولوجيا الحيوية فيفيك راماسوامي، وعدد قليل من المرشحين الآخرين. ثم في نيو هامبشاير الشهر الماضي، حصل على 54.3% في منافسة بينه وبين هيلي فقط بعد انسحاب بقية المرشحين الأساسيين – ووضع معظمهم تأييدهم وراء ترامب.
ثم انسحب الرئيس السابق بعد ذلك بنسبة 99.1% من الأصوات في المؤتمر الحزبي بولاية نيفادا في وقت سابق من هذا الشهر، وهو ما لم تشارك فيه هيلي بعد أن اختارت الترشح للانتخابات التمهيدية للولاية بدلاً من ذلك – حيث خسرت بشكل صادم أمام خيار الاقتراع “لا أحد من هؤلاء المرشحين” .’
تمثل خسارة نيكي هيلي يوم السبت المرة الأولى منذ أكثر من 50 عامًا التي يخسر فيها مرشح رئاسي جمهوري ولايته في الانتخابات التمهيدية.
يصطف الناخبون للإدلاء بأصواتهم في الانتخابات التمهيدية الرئاسية للحزب الجمهوري في ولاية كارولينا الجنوبية في جزيرة جون بولاية ساوث كارولينا يوم السبت 24 فبراير.
وعقد ترامب تجمعا حاشدا في روك هيل بولاية ساوث كارولينا يوم الجمعة حيث جاء ما يقرب من 6000 من أنصاره للاستماع إلى استئنافه الأخير قبل الانتخابات التمهيدية.
وتحدث أيضًا في حفل اتحاد المحافظين السود في كولومبيا في وقت لاحق من يوم الجمعة، قبل أن يتوجه إلى ناشيونال هاربور بولاية ماريلاند لإلقاء تصريحات CPAC خارج واشنطن العاصمة صباح يوم السبت.
وكانت قاعدة ترامب في كارولينا الجنوبية متحمسة للحضور معه يوم السبت.
وقالت ماري آن كول، 77 عاماً، المقيمة في شمال تشارلستون، لصحيفة ديلي ميل: “لقد صوتت لصالح ترامب لأنني أؤمن به”.
وأضاف كول: “أعتقد أنهم قيدوا يديه ويفعلون كل هذا – عفواً – لقد ألقوا الكثير من القمامة في طريقه وما زال هناك، ولم يهرب”.
وقالت المتقاعدة إنها كانت منفتحة للتصويت لهايلي، لكنها لم تعجبها الطريقة التي عومل بها ترامب.
قال الزوجان المتقاعدان بوب (88 عاما) وكاثي كين (76 عاما) من تشارلستون يوم السبت أمام مركز الاقتراع بمدرسة هونلي بارك الابتدائية في شمال تشارلستون إنهما سيدليان بأصواتهما لصالح ترامب.
وقالت كاثي: “أنا أصوت لصالح ترامب لأنني أؤمن بالمرشح الأقوى ويمكنه إخراج بلادنا من هذه الفوضى الهائلة التي نعيشها”.
وقال زوجها: “كنت على وشك التصويت لهايلي لأن ترامب كان يحبط زوجها. لقد تم نشره. لقد جعلني ذلك غاضبًا من ذلك لأنه لم يكن بحاجة إلى القيام بذلك.
وأضاف بوب: “نحن نحب ترامب”.
قالت كاثي وهي تنهي حكم زوجها: “بشكل عام، على الرغم من أنه ليس على صواب من الناحية السياسية”.