شاركت إحدى الأمهات في واشنطن العاصمة كيف أنفقت معظم مبلغ مقطوع ممول من دافعي الضرائب قدره 10000 دولار مخصص للأمهات الفقيرات لقضاء عطلة فاخرة في ميامي.
تم قبول كانيثيا ميلر، 27 عامًا، في برنامج تجريبي لحكومة العاصمة في العام الماضي حيث كانت هي وأطفالها الثلاثة يكافحون من أجل تغطية نفقاتهم. يعد برنامج العقود الآجلة القوية واحدًا من العديد من البرامج في جميع أنحاء الولايات المتحدة – ولكنه البرنامج الوحيد الذي يقدم الأموال النقدية بمبلغ إجمالي قدره 10800 دولار، أو على أقساط شهرية بقيمة 900 دولار.
اختارت ميلر الخيار الأول، واعترفت لصحيفة واشنطن بوست بأنها أنفقت أكثر من 6000 دولار في رحلة مدتها خمس ليال إلى ميامي لنفسها وأبنائها الثلاثة.
‘أردت أن أفجرها. قالت: “أردت أن أستمتع”. وشملت فورة الإنفاق 15 زياً جديداً لأطفالها – واحد لكل طفل في كل يوم من أيام العطلة – وقصة شعر بقيمة 180 دولاراً حتى لا “تبدو وكأنها أم عاملة ومجهدة”.
انضم إليهم والد أطفالها، وأنفقوا على وسائل الراحة الفاخرة بما في ذلك عشاء شرائح اللحم، وأدوات وألعاب جديدة لأطفالها، وملابس جديدة تمامًا، وجولة بالقارب عبر أغلى قصور ميامي.
أنفقت كانيثيا ميلر، 27 عامًا، أكثر من 10 آلاف دولار من إعانات دافعي الضرائب المخصصة للأمهات الفقيرات في غضون أشهر، حيث ذهبت أغلبيتها إلى رحلة فاخرة مدتها خمسة أيام إلى ميامي.
قالت الأم التي تقيم في المنزل، على الرغم من معاناتها من أجل تغطية نفقاتها، إنها أرادت إنفاق أكثر من 6000 دولار على إجازة مدتها أسبوع واحد، والتي لم تكن عائلتها لتتمكن من القيام بها أبدًا إذا لم يكن لدي هذا المال.
تضمنت عطلة ميلر في ميامي وجبات عشاء من شرائح اللحم، وأدوات وألعاب جديدة لأطفالها، وملابس جديدة تمامًا، وجولة بالقارب عبر أغلى قصور فلوريدا.
وبينما كان الآخرون الذين شاركوا قصصهم في البرنامج أكثر واقعية، قالت ميلر إنها أنفقت مبلغ 10800 دولار بالكامل في غضون أشهر وكافحت للاحتفاظ بمبلغ 50 دولارًا في حساب التوفير الخاص بها.
شاركت الأم الشابة قصتها كجزء من ملف تعريفي في البرنامج التجريبي “عائلات قوية، مستقبل قوي” في العاصمة، موضحة كيف ساعدت الأموال غير المقيدة العديد من الأمهات ذوات الدخل المنخفض.
وقد كشف النقاب عنه عمدة المدينة الديمقراطي موريل باوزر، وهو واحد من عدد من البرامج التي تم إنشاؤها في جميع أنحاء الولايات المتحدة حيث يتم منح أولئك الذين يعيشون على خط الفقر أو تحته أموالاً نقدية لمحاولة مساعدتهم على تحقيق أساس مالي قوي.
تم توزيع ما يقرب من 1.5 مليون دولار من أموال دافعي الضرائب في البرنامج، مع اختيار 132 أمًا لتلقي إما دفعات شهرية قدرها 900 دولار، أو 10800 دولار مبلغ مقطوع.
اختارت ميلر المبلغ المقطوع، وقالت إن قبولها في البرنامج كان بمثابة شريحة من الحظ لأنها فاتتها الموعد النهائي لتقديم الطلبات ولكنها قدمت أوراقها على أي حال.
وقالت الأم ربة المنزل إن معاناتها المالية تفاقمت عندما استقبلت طفلها الثالث في صيف عام 2022، لكنها تلقت مجموعة من المساعدة بما في ذلك شقة مدعومة من غرفتي نوم في أناكوستيا.
كما ساعدت الأموال المقدمة من برنامج المساعدة المؤقتة للعائلات المحتاجة (TANF) في تغطية إيجارها الشهري البالغ 120 دولارًا، في حين أن قسائم الطعام بالكاد ساعدت في الوصول إلى نهاية الشهر.
وقالت: “البقالة تكفينا خلال الأسابيع الثلاثة الأولى من الشهر، ثم تحاول معرفة الأسبوع الأخير من فوائدي”. “إنها تدوم، لكنها تقترب.”
بعد أن أوقفت دراستها في العمل الاجتماعي للتركيز على عائلتها المتنامية، تم قبول ميلر في البرنامج – وهي المكافأة التي حولت تفكيرها مباشرة إلى التخطيط لقضاء عطلة.
وقالت إنها خصصت بعض الأموال لتغطية الفواتير الأساسية، لكنها خصصت أغلبية المكاسب غير المتوقعة لمنح أسرتها إجازة “لم يكونوا ليتمكنوا من القيام بها لو لم يكن لدي هذا المال”.
على الرغم من أن الأمهات الأخريات في البرنامج تحدثن كثيرًا عن الكيفية التي سمح بها البرنامج لهن بسداد ديونهن، إلا أن ميللر قررت إنفاق أكثر من 6000 دولار في رحلة مدتها خمسة أيام إلى فلوريدا.
وأضافت: “كل الزي الذي ارتدوه كان جديدًا”.
بينما حصل الآخرون على دفعات شهرية قدرها 900 دولار فقط، قرر ميلر أخذ 10800 دولار في مبلغ إجمالي – ووضع أكثر من نصفه في إجازة في ميامي
وقالت ميلر إن التضخم المرتفع جعلها تكافح، وكانت بالفعل تحصل على مجموعة من قسائم الطعام والمزايا قبل المكاسب غير المتوقعة البالغة 10800 دولار.
شوهدت وهي تلعب أونو مع أم شابة أخرى شاركت في البرنامج التجريبي “عائلات قوية، مستقبل قوي”
وأنفقت ميلر أيضًا 180 دولارًا على الشعر والأظافر الجديدة، وهو التحول الذي ما زالت تحبه في مقابلة المتابعة التي أجرتها مع صحيفة واشنطن بوست.
“هل تعرف كم أبدو جيدًا في هذه الصورة؟” تتذكر قائلة: “لم يكن علي أن أبدو كأم عاملة ومجهدة”.
في حين أن البعض قد يعتقد أنه يمكن إنفاق الأموال بشكل أفضل، فقد أكدت أن الإجازة يمكن أن تساعد في تحفيز أطفالها على النجاح، حيث شجعتهم على أن الدرجات الجيدة يمكن أن تترجم يومًا ما إلى قصورهم الخاصة في ميامي.
وأضافت أنها لم تتعلم أبدًا الأدبيات المالية أو دروسًا مهمة حول توفير النقود لليوم الممطر، وهو الأمر الذي تم تقديمه لها لأول مرة في البرنامج.
دفعها ذلك إلى فتح حساب توفير، وقالت إنها تهدف إلى الاحتفاظ بما لا يقل عن 50 دولارًا فيه، وعلى الرغم من أنها أنفقت المبلغ المتبقي البالغ 4000 دولار في غضون أشهر، إلا أنها أصرت على أن الأموال ساعدتها في تعلم كيفية ادخار المال للمستقبل.
“الكثير من المجتمعات في منطقتي لا تعرف المكاسب المالية للائتمان، والادخار لأطفالك؛ قال ميلر: “لهذا السبب نحن مفلسون، ولهذا السبب ليس لدينا ما نتركه أو لا منزل نتخلى عنه”.
“أحاول الوصول إلى المستوى الذي أقوم فيه بتمرير شيء مهم حقًا، حتى أكون جاهزًا ويمكن لأطفالي أن يكونوا جاهزين، ولا يحتاجون إلى الضغط بقوة كما أفعل الآن. ‘
وهي الآن مستعدة لوظيفة جديدة عن بعد يمكن أن تدفع ما يصل إلى 30 دولارًا في الساعة، وهي فرصة جديدة تنسب إليها الثقة التي اكتسبتها في البرنامج.
وبالمقارنة، شاركت الأم إريكا جيمس، 34 عامًا، في نهج مختلف تمامًا.
اتبعت إريكا جيمس، 34 عامًا، نهجًا مختلفًا تمامًا لتوفير المال، وقالت إن ندمها الوحيد هو عدم إنفاق أي من المكاسب المفاجئة على نفسها
بعد أن خصصت معظم الأموال لديونها وأطفالها، كانت فورة إنفاق جيمس الوحيدة هي حفلة عيد ميلاد ابنها الأول (في الصورة)
تم سن البرنامج التجريبي للعقود الآجلة القوية من قبل عمدة العاصمة الديمقراطي موريل باوزر، في الصورة، وهو البرنامج الوحيد في الولايات المتحدة الذي يقدم الأموال النقدية كمبلغ مقطوع
بدأت بالفعل مع ابنتها دي فاير البالغة من العمر 11 عامًا في النضال ماليًا بعد ولادة ابنها لويال في يناير 2022.
أجبرها حملها الشديد الخطورة على التوقف عن العمل، ولكن بينما كانت تسعى جاهدة لتغطية نفقاتها، أرسل لها أحد الأصدقاء رسالة نصية تحثها على التقدم للبرنامج.
كانت جيمس تضع بالفعل كامل راتبها تقريبًا في حساب التوفير الخاص بـ De’Vire، وستقوم بسحب الأموال حسب الحاجة لدفع الفواتير والنفقات.
قال جيمس: “لو كان في حسابي، لكان مجرد تمرير، تمرير، تمرير، من الأفضل وضعه في حسابها”. “أنظر إلى كشف حسابي البنكي وأرى De’Vire وأريد أن أتطرق إليه، لكنني أعلم أنني لا أستطيع ذلك.”
وبينما أبقاها هذا التكتيك منضبطة في إنفاقها، فإن التضخم المرتفع للغاية يعني أنها لا تزال متخلفة عن سداد عدد من المدفوعات.
على وجه التحديد، أرجعت جيمس معاناتها إلى جدول عملها المتطلب، وأعربت عن أملها في أن تساعدها المدفوعات في التعامل مع رعاية الأطفال وتحقيق الإنجازات.
كنت دائما في العمل. وقال جيمس: “لكن كلما تقدمت في السن، تعلمت في بعض الأحيان أن البريد يجب أن يبقى هناك”. “لا أريد تفويت تلك اللحظات مع ابني.”
بالمقارنة مع تفاخر ميلر الباهظ في ميامي، قالت جيمس إنها ندمت على إنفاق أي من المال على نفسها، وكان إنفاقها الوحيد حوالي 600 دولار في حفلة عيد ميلاد لويال الأولى.
“أعتقد أنه كان ينبغي عليّ أن آخذ 200 دولار على الأقل وأنفقها على نفسي. وقالت: “لكن في كل مرة أغمض فيها عيني، تكون هذه فاتورة”.
“أنت تنظر إلى الأشياء وتقول: “حسنًا، كان يجب أن أفعل هذا”، وهذا ما أشعر به”. ربما كان بإمكاني فعل شيء مختلف. لكن المال ساعدني كثيرًا.