يعيش الحوت الزعنفي، ثاني أكبر حيوان في العالم بعد الحوت الأزرق، الآن بدوام كامل في المياه المحيطة بنيويورك ونيوجيرسي، وفقًا لدراسة جديدة تتبعت عمالقة المحيط من خلال أغانيهم.
يقضي هذا الحوت المهدد بالانقراض عادة الصيف في مناطق تغذيته في القطبين الشمالي والجنوبي، ويهاجر إلى المناطق الاستوائية للتكاثر والولادة في الشتاء.
لكن بعض الحيتان الزعنفية تعيش حول منطقة مدينة نيويورك الكبرى على مدار العام، وفقًا لبحث جديد أجراه فريق من العلماء في جمعية الحفاظ على الحياة البرية في معهد برونكس وودز هول لعلوم المحيطات في ماساتشوستس.
يشير البحث الجديد، عند وضعه جنبًا إلى جنب مع البيانات القديمة من هذه المنطقة، إلى أن هذه الحيتان ربما كانت تعيش هناك بالفعل لمدة عقد أو أكثر.
حوت زعنفي ودلفين قاروري الأنف يسبحان في مياه خليج نيويورك، وهي منطقة مثلثة من المحيط تمتد شرقًا من نيويورك ونيوجيرسي
قام New York Aquarium بتجميع هذه القائمة لأفضل 10 أماكن لمشاهدة الحيتان من الشاطئ في نيويورك ونيوجيرسي. سيرى معظم المراقبين على الأرض الحيتان الحدباء والدلافين قارورية الأنف، حيث تميل الحيتان الزعنفية إلى التواجد بعيدًا في البحر
كشفت أربع سنوات من التسجيلات الصوتية المأخوذة من عوامة متمركزة على بعد حوالي 40 ميلاً قبالة ساحل لونغ آيلاند، نيويورك، أن ذكور الحيتان الزعنفية تبقى في المنطقة طوال العام.
التقطت العوامات الحيتان وهي تغني كل شهر من فترة الدراسة.
الذكور هم الوحيدون الذين يغنون، ولكن نظرًا لأن الحيتان الزعنفية تميل إلى التزاوج في الشتاء، فمن المحتمل أن تكون الإناث قريبة عندما يغني الذكور أغانيهم الشتوية. وعلى الرغم من أن الإناث قد تهاجر خلال الأشهر الأكثر دفئًا، إلا أن بعض الذكور على الأقل يبدو أنهم يبقون في الجوار، كما وجد العلماء.
تُعرف المنطقة التي تسكنها هذه الحيتان باسم خليج نيويورك، والتي تمتد إلى الخارج على شكل مثلث تقريبًا شرقًا من لونغ آيلاند، نيويورك، وجنوبًا من كيب ماي، نيو جيرسي.
تنمو الحيتان الزعنفية إلى حوالي 85 قدمًا من الطرف إلى الذيل، وعندما تبلغ وزنها من 40 إلى 80 طنًا – 80.000 إلى 160.000 رطل.
يمكن أن تعيش من 80 إلى 90 عامًا، لكنها مهددة بالتغير المناخي، والتشابك في معدات الصيد، وعدم وجود فرائس بسبب الصيد الجائر، وضجيج المحيط مثل اختبارات الرادار، والتعرض للسفن.
وقالت الدراسة: “على الرغم من أنه قد لا يتم رؤيتها بالقرب من الشاطئ مثل الحيتان والدلافين الأخرى، إلا أنه من اللافت للنظر حقًا أن ثاني أكبر حيوان عاش على هذه الأرض على الإطلاق موجود هنا في خليج نيويورك على مدار العام قبالة سواحلنا”. المؤلف المشارك هوارد روزنباوم، مدير برنامج عمالقة المحيط التابع لجمعية الحفاظ على الحياة البرية، في بيان.
“نأمل أن تؤدي جهودنا إلى المزيد من الجهود وأفضل الممارسات لحماية هذه الحيوانات الرائعة والمهددة بالانقراض بشكل أفضل في خليج نيويورك.”
تميل الحيتان ذات الزعانف في خليج نيويورك إلى احتلال هذه المنطقة المعينة، لكن ممرات المرور (الخطوط الصفراء المنقطة) للسفن يمكن أن تشكل تهديدًا للحيتان، سواء بسبب الضربات المباشرة أو ضجيج محركاتها الذي يعطل أغاني الحيتان
يُصنف الحوت الزعنفي، الذي سمي بهذا الاسم نسبة إلى زعنفته الظهرية المميزة، على أنه مهدد بالانقراض. قد يواجه الذكور صعوبة في العثور على شركاء في بعض الأحيان، وقد أظهرت التقارير الأخيرة أنهم يحاولون التزاوج مع الحيتان الزرقاء
تلد الإناث كل سنتين إلى ثلاث سنوات، بعد فترة حمل تتراوح من 11 إلى 11.5 شهرًا.
يعتقد العلماء أن الحيتان الزعنفية أحادية الزواج، وتشكل روابط بين أزواج التزاوج.
نظرًا لوجود ما يقرب من عام بين وقت التزاوج ووقت الولادة، فإن هجراتهم السنوية تعيدهم إلى نفس الموقع لكلا الحدثين.
وهذا يعني على الأرجح أن العجول تولد وتتزاوج الحيتان الناضجة في المياه المحيطة بنيويورك ونيوجيرسي.
الحوت الزعنفي هو حوت باليني، مما يعني أنه يتغذى على الأسماك الصغيرة واللافقاريات البحرية الصغيرة مثل الكريل عن طريق ترشيحها من خلال صفائح البالين الضخمة التي تشبه المشط
وكتب الباحثون أن الحيتان ذات الزعانف التي تعيش في شمال غرب المحيط الأطلسي – بما في ذلك خليج نيويورك – تتم إدارتها حاليًا كمجموعة واحدة، لكن الدراسات السابقة والدراسة الجديدة حددت مجموعات متعددة من الحيتان.
وقال المؤلف المشارك في الدراسة: “هناك حاجة إلى مزيد من المعلومات حول توزيع وسلوك الحيتان الزعنفية داخل خليج نيويورك للمساعدة في إعلام كيفية حماية هذه الأنواع المهددة بالانقراض من مجموعة الضغوطات والتهديدات المحتملة التي تواجهها على مدار العام في هذه المياه”. وقالت ميندي ريكدال، عالمة الحفاظ على البيئة البحرية في جمعية الحفاظ على الحياة البرية، في البيان:
ونشرت الدراسة في المجلة التقارير العلمية.
ومن خلال تحليل تسجيلات أغنية الحوت المأخوذة من يناير 2017 حتى ديسمبر 2020، تمكن العلماء من تتبع التحولات الموسمية للحيتان.
وقال مارك بومغارتنر، المؤلف المشارك في الدراسة، عالم البيئة البحرية في وودز هول: “تلعب عوامات نيويورك بايت دورًا حاسمًا في حماية الحياة البرية، مثل الحوت الزعنفي، في واحدة من أكثر الممرات المائية ازدحامًا في العالم”. “البيانات التي تم جمعها تتيح للصناعة والحكومة والجمهور معرفة متى تكون الحيتان قريبة.”
تميل أغاني الحيتان الزعنفية إلى التكرار، لذا فإن السمة الرئيسية التي تتغير فيها تسمى “الفاصل الزمني بين النغمات” (INI)، وهو مقدار الوقت بين النغمات.
ووجد العلماء أن INI كان أقصر في معظم السنوات من سبتمبر إلى ديسمبر، مما يعني أن الحيتان كانت تنادي بشكل متكرر.
وهذا منطقي لأن هذا هو موسم التزاوج.
تعيش مجموعات من الحيتان الزعنفية على مدار العام في خليج نيويورك. قد تهاجر الإناث إلى المياه الباردة لتعليم صغارها كيفية تناول الطعام في الصيف، لكن على الأقل يبقى بعض الذكور في المياه المحيطة بنيويورك ونيوجيرسي طوال العام.
تتغذى الحيتان الزعنفية من خلال “أسنان” ترشيح ضخمة تشبه الشعر. وعادة ما يأكلون فريسة صغيرة مثل الكريل والرنجة، كما هو موضح هنا
ثم في الربيع، من مارس إلى أبريل، أصبحت INIs أطول.
وكتب الباحثون: “بالنظر إلى أن الأغاني اتبعت تحولات موسمية يمكن التنبؤ بها من INIs القصيرة إلى INIs الطويلة وكان لها نمط INI مميز في كل موسم، فقد كان نمط أغنية واحدة موجودًا في NYB خلال هذه السنوات”.
بمعنى آخر، اتبعت أغاني الحيتان نمطًا موسميًا واضحًا كل عام.
والجدير بالذكر أن هذا النمط هو نفسه الذي تتبعه الباحثون السابقون في المنطقة قبل عقد من الزمن.
ومع ذلك، فقد وجدوا أن سنة واحدة لم تتبع هذا النمط: 2019.
في هذا العام، لم تكن هناك فترة INI قصيرة في الخريف والشتاء.
وكتب الباحثون أن هذا قد يعكس عامًا حدث فيه تحول في السلوكيات الإنجابية.
وكتبوا: “بدلاً من ذلك، ربما استمرت الحيتان ذات الزعانف في الغالب في البحث عن الطعام في (خليج نيويورك)، في حين ربما استخدمت حيتان الزعانف الإنجابية منطقة مختلفة لأنشطة التكاثر”.
أنشأ موقع DailyMail.com خريطة لأفضل 10 مواقع لمشاهدة الحيتان وفقًا لجمعية الحفاظ على الحياة البرية ونيويورك أكواريوم.
عندما تتغذى الحيتان الزعنفية، تميل الطيور البحرية إلى التجمع في الموقع، معتمدة على الحيتان في اكتشاف أسراب الأسماك التي يمكنها الانقضاض عليها واستغلالها
قد تتمكن من إلقاء نظرة خاطفة على الحوت الزعنفي من الشاطئ، ولكن أفضل رهان لك لتجسس هذه الحيوانات هو الخروج على متن قارب.
وقالت الكاتبة المشاركة في الدراسة كاريسا كينج نولان، عالمة مساعدة الحفاظ على البيئة البحرية في جمعية الحفاظ على الحياة البرية، لموقع DailyMail.com، إن قائمة المواقع نُشرت في عام 2019، لكنها “لا تزال ذات صلة حتى اليوم”.
وقالت: “من تلك المواقع، من المرجح أن يرى الناس إما الحيتان الحدباء أو الدلافين قارورية الأنف”. “توجد الحيتان الزعنفية بشكل عام بعيدًا عن الشاطئ، لذا فمن غير المرجح أن يرى شخص ما حوتًا زعنفيًا في إحدى تلك المواقع.”
ومع ذلك، لا يضر المحاولة.