حل الظلام على الصحراء وبدأت طقوس الرقص. في محاولة للفوز بعروس من بين الشابات العفيفات المحيطات بهن، قامت مجموعة من رجال القبائل البدو بتلوين وجوههم المرسومة بألوان زاهية وقفزوا على إيقاع طبلة من جلد البقر.
لقد كان عرضًا سحريًا، مضاءً بلهب نيران الأخشاب الضخمة، والنجوم التي برزت مثل الأحجار الكريمة في السماء السوداء الصافية. ومع ذلك، تصبح منطقة الساحل شديدة البرودة ليلاً، والرياح العاتية تقذف الرمال في عينيك.
عندما تذكرت أنني كنت سأنام تحت تلك النجوم الضخمة لمدة أسبوعين، دون حتى حماية خيمة، سرعان ما جعلني أشتاق إلى الراحة – والأمان – في المنزل.
ليس كذلك أنيتا روديك. ثم لم يكن من الممكن أن تشعر سابع أغنى امرأة في بريطانيا، رئيسة The Body Shop، براحة أكبر لو كانت مستلقية على طاولة التدليك المغطاة بزبدة الكاكاو الأسطورية.
كانت ترفرف بعينيها في غزل شديد تجاه الراقصين حتى أن أحدهم شعر بالجرأة الكافية للتساؤل عما إذا كانت هي أيضًا متاحة للزواج.
تم تزيين ديفيد جونز بالطلاء القبلي مع أنيتا روديك
قالت له للأسف لا. على الرغم من وسامته، إلا أن الأمر قد لا يكون جيدًا مع زوجها، جوردون، الذي كان ينتظرها في مكان بعيد يُدعى ليتلهامبتون.
لو كانت أقل حساسية، لربما أخبرت خطيبها، الذي تبلغ ممتلكات عائلته ثلاث بقرات نحيفة، وبعض المراتب الرثّة، وقرعة، أنها مضطرة أيضًا إلى إدارة إمبراطورية تجارية عالمية، تقدر قيمتها آنذاك بـ 600 مليون جنيه إسترليني.
عادت ذكريات الأسبوعين اللذين قضيتهما مع روديك في عام 1990، والتي لا تنسى، في براري النيجر، مع أخبار الأسبوع الماضي التي تفيد بأن ثروات ذا بودي شوب قد تراجعت بشكل مثير للقلق لدرجة أنها دخلت تحت الإدارة. بالأمس فقط، أُعلن أن ما يقرب من نصف متاجرها في المملكة المتحدة قد تغلق أبوابها مع خسارة مئات الوظائف.
ويتساءل المرء كيف كان من الممكن أن يكون رد فعل الصليبية الخضراء الهائلة، التي استيقظت قبل اختراع الكلمة، لو أنها عاشت لترى موت حلمها.
لقد كان حلمًا بدأ بقرض مصرفي بقيمة 4000 جنيه إسترليني وعدد قليل من مرطبانات المادة اللزجة العطرية، و- بفضل براعتها وديناميكيتها – تطورت بسرعة لتصبح عملاق مستحضرات التجميل مع 199 متجرًا في المملكة المتحدة، و3000 – بعضها لدينا حق الامتياز – في أكثر من 65 دولة أخرى.
في عام 2006، قبل 18 شهرًا فقط من وفاتها، عن عمر يناهز 64 عامًا، بسبب نزيف في المخ، باعت روديك The Body Shop مقابل 652 مليون جنيه إسترليني.
للسماح لها بالوقوع في أيدي لوريال، أحد المنافسين الرئيسيين الذين هاجمت بشكل متكرر أساليب الإنتاج الأقل أخلاقية، روديك – الذي كان يعاني من تليف الكبد، الناجم عن نقل الدم أثناء الولادة – تم اتهامه من النفاق الشديد .
ومنذ ذلك الحين، تم تغيير العلامة التجارية مرتين أخريين وهي الآن مملوكة لشركة ألمانية للأسهم الخاصة.
ربما، لو كانت لا تزال معنا، لحاولت روديك إنقاذ طفلتها المحبوبة من خلال عرض إعادة الشراء.
بعد أن رأيت هذه القوة غير العادية للطبيعة تعمل بأقصى طاقتها، لا أستطيع أن أتخيلها وهي تجلس وتشاهد اختفائها المحتمل من هاي ستريت.
أصبحت الأساليب المفعمة بالحيوية – والغريبة في كثير من الأحيان – التي اعتمدتها روديك للتغلب على صناعة التجميل في لعبتها الخاصة، واضحة عندما دعتني، كمراسلة بيئية شابة متحمسة بشكل مناسب، في تلك الرحلة إلى النيجر.
كانت نيتها المعلنة هي تعقب قبيلة Wodaabe التي تتجول عبر صحاري النيجر وتشاد، واكتشاف المكونات الطبيعية التي يستخدمونها لتحسين مظهرهم: فهم يشتهرون ببشرتهم الواضحة وأسنانهم البيضاء المبهرة.
“ثم لم يكن من الممكن أن تكون سابع أغنى امرأة في بريطانيا، رئيسة ذا بودي شوب (في الصورة) أكثر استرخاءً لو كانت مستلقية على طاولة التدليك المغطاة بزبدة الكاكاو الأسطورية”
كانت تسافر بخفة، وكانت تقوم بهذه المهام مرة أو مرتين في السنة، بعد أن خطرت لها فكرة إنشاء متجر تجميل بديل بعد أن شاهدت كيف تستخدم النساء التاهيتيات زبدة الكاكاو للحفاظ على بشرتهن، خلال عطلة في جنوب المحيط الهادئ.
لقد أنعشت رحلاتها بحقيبة الظهر روحها بالإضافة إلى تجديد رفوف متجر ذي بودي شوب، وانغمست فيها بتخلي تام.
بينما كنا نأكل الخبز المخبوز في فرن مدفون تحت الرمال، أمتعتني ببعض مغامراتها الممتعة.
بحثًا عن تركيبة عطر طبيعي غير عادي وجدت في منطقة نائية من عمان، التقت بمجموعة من النساء اللاتي حلقن رؤوسهن وأجسادهن لأن نمو الشعر كان من المحرمات.
تتذكر قائلة: “قبل أن يظهروا لي النبات الذي ينتج الرائحة التي كنت أبحث عنها، قالوا لي إنه يجب أن أريهم شعر عانتي”. “لذا، أسقطت أدراجي ووقفت هناك بينما كانوا يحدقون بي ويصرخون بالضحك”.
بحث آخر أخذ روديك إلى اليابان، حيث تم استخدام النبات العطري الذي بحثت عنه من قبل سكان الجزر ذات الصناديق المسطحة المرآة. وقبل تسليمها، أرادوا أن يضغطوا على صدرها الواسع. مرة أخرى، انها ملزمة بسهولة. أي شيء من أجل كريم أو غسول جديد.
لكن لقاءها الأكثر غرابة جاء في غابات نيبال المنعزلة، حيث أصر رجل كانت تتفاوض معه على أحد صفقات التجارة العادلة على أن يريها الحيلة التي اشتهر بها محليًا، وهي لف ثمانية قطع بناء بقطعة قماش وتعليقها من السقف. قضيبه. واحتفظت بالصورة كتذكار.
سيدة قبيلة ترسم وجه روديك
ومن حسن الحظ أن عادات الودابي كانت أقل شهوانية، لأن مجتمعهم سابق لعصره في كثير من النواحي. العلاقات بين الجنسين رسمية للغاية؛ تبدأ الرومانسية فقط بعد أن تختار النساء خطيبًا من مسابقة ملكة جمال الرجال المعروفة باسم Guerewol.
أبدوا إعجابهم بالرجل الذي أعجبهم بالوقوف خلفه وحك ظهره، وعندها شاهدناهم يبتعدون عن التجمع لترسيخ حبهم تحت بطانية.
على الرغم من أن معجب روديك كان صغيرًا بما يكفي ليكون ابنها، فأنا متأكد من أنه كان سيفعل الشيء نفسه لو أتيحت له نصف الفرصة، لأنه كان يتبعها أينما ذهبت.
لو كانت تعلم أن زوجها سوف يُكشف، بعد عقد من الزمان، بسبب علاقته بفتاة في عمر ابنتيهما تقريبًا، لربما أبدت المزيد من الاهتمام.
ومع ذلك، كانت آنذاك في أواخر الأربعينيات من عمرها، ومن الواضح أنها استمتعت بالاهتمام، وبقيت في الرقص الصاخب على نحو متزايد حتى الساعات الأولى من الصباح، بينما كنت أتجه نحو كيس نومي.
لكنها كانت تنبهني عند الفجر، مفعمة بالطاقة. لقد حان الوقت لتجميل وجوهنا قبل مقابلة أمادو، عراف القبيلة، الذي يتنبأ بمصيرنا ويمنحنا أسماء فخرية جديدة (لسبب غريب، تُرجمت اسمي إلى “الحكيم”).
وفي الأيام التالية قمنا بزيارة مزاد للماشية لشراء بقرة لعائلة فقدت بقرة بسبب الجفاف؛ شاهدت حفل الزفاف الأكثر حيوية وإثارة الذي رأيته؛ استمعت إلى حكايات غريبة حول النار؛ وساعد في صنع الزبادي وطحن الذرة.
يقع روديك في قرية كايابو بالبرازيل
روديك وابنتها سامانثا مع هنود الغابات في البرازيل
في المقابل، أظهرت روديك للودابي بعض عجائب العالم الغربي، حوالي عام 1990. أثارت مرآة جيبها الدهشة، كما فعل مشغل Sony Walkman الخاص بي.
في إحدى الليالي، عندما تركتنا القبيلة وحدنا، وجدت أيضًا وقتًا لتخبرني بالقصة المثيرة للاهتمام التي شكلت لاحقًا حبكة لسيرتها الذاتية.
ولدت لمهاجرين إيطاليين في زمن الحرب افتتحوا مقهى في ليتلهامبتون، وأثبتت أن الرجل الذي كانت تسميه دائمًا “بابا” – زوج والدتها جيلدا الأول – لم يكن والدها البيولوجي.
عندما كانت في الثامنة عشرة من عمرها، أخذتها جيلدا جانبًا وأخبرتها أنها وشقيقها برونو كانا نتيجة علاقتها غير المشروعة مع مهاجر آخر من نابولي، هنري بيريلي، الذي كانت عائلته تدير مقهى قريب. بعد طلاقها، تزوجت والدتها مرة أخرى من هنري – “حب حياتها” – ولكن بعد 18 شهرًا فقط من الزفاف توفي.
قال لي روديك بينما كنا نرتشف شاي الأعشاب تحت ضوء القمر المكتمل: “عندما أخبرتني والدتي بالحقيقة أخيرًا، كل ما حدث من قبل قد عاد فجأة إلى مكانه، وكان الأمر كما لو أن حملًا ثقيلًا قد تم رفعه”.
منذ أن كنت صغيراً جداً، كانت تقول لي دائماً بنظرة غريبة: “أنت مميز”.
“حتى ذلك الحين، لم أكن أعرف أبدًا ما كانت تقصده، ولكن الآن أصبح الأمر منطقيًا.”
نظرًا لأنني عشت طفولة غامضة مماثلة، فقد فهمت أهمية كل هذا، وعلى الرغم من أننا لم نلتق مرة أخرى أبدًا، فقد شكلنا رابطة لفترة وجيزة.
بفضل محاضراتها الخادعة حول كل شيء بدءًا من الفقر في العالم الثالث وحتى إنقاذ غابات الأمازون المطيرة، وإصرارها (الذي بدا مخادعًا إلى حد ما كما اتضح) على أن جرعات ذا بودي شوب كانت متفوقة بيئيًا وأخلاقيًا على منافسيها، صنعت روديك العديد من الأعداء.
ومع ذلك، فقد غادرت النيجر وأنا معجب بها. وأعتقد أيضًا أنني فهمت ما الذي دفعها إلى مهمتها المسيحانية.
سواء تمكنت The Body Shop من البقاء أم لا، فسوف نتذكرها باعتبارها الوجه المقبول للانغماس في الذات، مما يسمح للملايين بتطهير عيوبهم بضمير مرتاح – وإجبار المنافسين على مطابقة معاييرها أو مواجهة روديكينج.
بالنسبة لابنة صاحب مقهى من ليتلهامبتون، يعد هذا إنجازًا كبيرًا. علاوة على ذلك، نظرًا للتفتيش الجسدي المهين الذي تحملته أثناء ذهابها بحثًا عن تلك الأكسير بعيد المنال.