إذا كنت تقرأ هذا، فمن المحتمل أن الكويكب لم يقض على الحياة على الأرض بعد.
ولكن في حالة تعرض كوكبنا لخطر وشيك من ضربة نهاية العالم، فإن ناسا لديها فريق خاص مكلف بتحذير الجميع من الكارثة الوشيكة.
ليندلي جونسون هو المدير التنفيذي الرئيسي لبرنامج مكتب تنسيق الدفاع الكوكبي التابع لناسا، والذي يتتبع الأجسام القريبة من الأرض (NEOs).
وهو مسؤول عن تحذير سكان الأرض بشأن احتمال اصطدام كويكب أو مذنب، وكذلك تنسيق الرد مع البيت الأبيض.
كشف جونسون، المكرس لتتبع الكويكبات لدرجة أن هناك واحدًا يحمل اسمه، عن خطة وكالته خطوة بخطوة لإخطار الجمهور بالتهديد الوشيك و وقف ذلك من الحدوث.
إبقاء العين على السماء
يصنف مكتب تنسيق الدفاع الكوكبي الأجسام القريبة من الأرض على أنها أي جسم يقع ضمن مسافة 30 مليون ميل من الأرض، أي حوالي ثلث المسافة من الأرض إلى الشمس.
ليندلي جونسون هو المدير التنفيذي للبرنامج الرئيسي لمكتب تنسيق الدفاع الكوكبي التابع لناسا
وتم اكتشاف أكثر من 34 ألف كويكب قريب من الأرض من جميع الأحجام منذ أن بدأت وكالة ناسا تتبعها قبل أكثر من ثلاثة عقود، وفقا لمكتب تنسيق الدفاع الكوكبي.
ووقعت سبعة منها في يناير من هذا العام، وتم اكتشاف 100 حالة أخرى منذ يناير 2023.
وغني عن القول أن مكتب تنسيق الدفاع الكوكبي لا يطلق ناقوس الخطر في كل مرة يرصد فيها جسمًا قريب من الأرض.
لكنها تتبع كل الأجسام القريبة من الأرض التي تجدها، وفقًا لجونسون.
وقال لـBusiness Insider: “نريد بالتأكيد العثور على كل هؤلاء قبل أن يجدونا”.
فيما يلي تسلسل الأحداث التي قد تحدث إذا احتاج جونسون وفريقه إلى تحذير الناس من كائن قريب من الأرض يشكل تهديدًا خطيرًا لسكان الأرض:
علماء الفلك يرصدون الصخرة التي تقتل العالم
بالنسبة للدفاع عن الكواكب، تتعاون وكالة ناسا مع الشبكة الدولية للتحذير من الكويكبات (IAWN)، وهي شبكة عالمية من علماء الفلك المكلفين بدق ناقوس الخطر.
إذا اكتشف أحد أعضاء IAWN جسمًا خطيرًا بالقرب من الأرض، فإنه يشارك النتائج عبر الشبكة حتى يتمكن العلماء الآخرون من تأكيد دقتها وتحديد ما إذا كان يشكل خطراً.
وقال جونسون لـ BI: “ليس لدي هاتف أحمر على مكتبي أو أي شيء آخر”. “لكن لدينا إجراءات رسمية يتم من خلالها تقديم الإخطار بحدوث تأثير خطير.”
إذا اتفق أعضاء IAWN على أن الجسم القريب من الأرض يهدد البشرية بالفعل، فسوف تطلق وكالة ناسا نداء التحذير بعدة طرق – اعتمادًا على المكان المتوقع أن يضربه.
يوضح هذا الرسم البياني من مكتب تنسيق الدفاع الكوكبي التابع لناسا الخطوات التي تتخذها PDCO للحفاظ على الأرض آمنة من ضربات الكويكبات الكارثية
إذا كان الكويكب يهدد الولايات المتحدة
بالنسبة للكويكب الذي يهدد بضرب الولايات المتحدة، ستتواصل وكالة ناسا مع البيت الأبيض.
ومن هنا، ستحدد السلطة التنفيذية كيفية إخطار الجمهور، على الأرجح من خلال مجموعة من استراتيجيات البث في حالات الطوارئ.
وقد يتضمن ذلك استباق البرامج التلفزيونية بإعلان رسمي، وإرسال إشعارات الهاتف المحمول من خلال نظام الإنذار والإنذار العام المتكامل التابع للوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ.
تُستخدم أنظمة التحذير هذه بالفعل على الهواتف المحمولة لتنبيه الناس إلى الجرائم المحلية والخطيرة، فضلاً عن التحذير من الكوارث الطبيعية.
بالنسبة للأمريكيين الأكبر سنا، من الناحية النظرية، يمكن للحكومة أن تقطع البث التلفزيوني بإعلانات الخدمة العامة – للوصول إلى أولئك الذين لا يستخدمون الهواتف المحمولة.
إذا كان الكويكب يهدد أي مكان آخر
وفي حالة عدم ضرب الكويكب للولايات المتحدة – أو هو كذلك بالفعل، ولكنه كبير جدًا لدرجة أنه سيهدد دولًا أخرى أيضًا – فسوف تتواصل IAWN مع مكتب الأمم المتحدة لشؤون الفضاء الخارجي لإرسال الكلمة إلى الآخرين. بلدان.
الحكم على التهديد
تستخدم IAWN عدة معايير لتقييم ما إذا كان الجسم القريب من الأرض يشكل تهديدًا حقيقيًا للحياة على الأرض.
يبلغ قطر الكويكب “الذي يحتمل أن يكون خطيرًا” أكثر من 460 قدمًا ويمر بالقرب من الأرض.
في هذه الحالة، تعني كلمة “قريب” جزءًا من عشرين المسافة من الأرض إلى الشمس.
هذه هي الأرقام التي وضعتها ناسا عن الأجسام القريبة من الأرض التي رصدتها على الإطلاق للعام الماضي ولشهر يناير 2024
يتم وضع كل جسم قريب من الأرض يحدده علماء الفلك في قاعدة بيانات في مركز الكواكب الصغيرة ويتم تعقبه.
وقال جونسون إن IAWN حددت أكثر من 34000 جسم قريب من الأرض في تاريخها، ويمكن لناسا التنبؤ بحركتها لمدة 100 عام تقريبًا.
اصطدم اختبار إعادة توجيه الكويكبات المزدوج (DART) التابع لناسا بكويكب بسرعة تزيد عن 14000 ميل في الساعة ليخرجه عن مساره، وهو اختبار لإثبات المفهوم لمعرفة ما إذا كان من الممكن القيام بذلك
الدفاع عن الكوكب
إذا اعتبر الكويكب تهديدًا وشيكًا، فإن وكالة ناسا لديها استراتيجيات في متناول اليد.
تتضمن إحدى أحدث حيلها ضرب كويكب بمركبة فضائية لإخراجه عن مساره.
وفي عام 2022، اختبرت وكالة ناسا مركبتها الفضائية المسماة اختبار إعادة توجيه الكويكب المزدوج (DART).
اختبرت هذه المركبة استراتيجية ناسا للدفاع الكوكبي من خلال اصطدامها بكويكب بسرعة 14000 ميل في الساعة، تاركة عمودًا هائلاً من الغبار والصخور – وتغيير مساره.
لم يشكل هذا الكويكب تهديدًا لكوكبنا، ولكن في حالة حدوث ذلك، فقد خططت ناسا لمزيد من المهام المشابهة للاستعداد.
وقال جونسون إنه إذا حدث الاصطدام في أقل من خمس سنوات، فلن تكون وكالة الفضاء مستعدة لإطلاق مهمة انحراف.
وفي هذه الحالة، قد يتم نشر صاروخ أو أي سلاح آخر لتدمير الكويكب أو إخراجه عن مساره.
ولحسن الحظ، تراقب IAWN بشدة حالة الأجسام القريبة من الأرض، لذلك فمن غير المرجح أن يكون لدينا أقل من خمس سنوات من التحذير قبل أن يصطدم كويكب بالكوكب.