تجري هيئة مراقبة المنافسة البريطانية دراسة سوقية لسوق حليب الأطفال بعد اكتشاف أن المستهلكين يمكنهم توفير المال عن طريق اختيار علامات تجارية أرخص.
ووجد تقرير لهيئة المنافسة والأسواق صدر في نوفمبر الماضي حول قطاع البقالة أن البريطانيين يمكنهم توفير أكثر من 500 جنيه إسترليني في السنة الأولى من حياة الطفل من خلال التحول من علامة تجارية “ممتازة” إلى خيارات بديلة.
بالإضافة إلى ذلك، علم التحقيق أن سعر حليب الأطفال قفز بمقدار الربع بين مارس 2021 وأبريل 2023.
تحذير: قامت بعض محلات السوبر ماركت بتخفيض أسعار أبتاميل الشهر الماضي، إلا أن الرئيسة التنفيذية لهيئة أسواق المال، سارة كارديل، أشارت إلى أن أسعار حليب الأطفال لا تزال عند مستويات “مرتفعة تاريخياً”.
وأرجع مصنعو الحليب الصناعي ارتفاع الأسعار إلى ارتفاع المكونات وتكاليف الطاقة والنقل وتأثير تغير المناخ على الزراعة.
بعض محلات السوبر ماركت، بما في ذلك Asda وTesco وSainsbury، خفضت أسعار Aptamil الشهر الماضي، لكن سارة كارديل، الرئيس التنفيذي لهيئة أسواق المال، أشارت إلى أن الأسعار لا تزال عند مستويات “مرتفعة تاريخياً”.
ستقوم هيئة أسواق المال الآن بفحص التركيبات المباعة بدون وصفة طبية للمستهلكين، مثل تركيبات “مضادة للارتجاع” و”مريحة”، بالإضافة إلى تركيبة “المتابعة”، وحليب “الكبار” و”الأطفال الصغار” التي يتم تسويقها في الأطفال بعمر 12 شهرًا على الأقل.
سوف ينظر المنظمون أيضًا إلى ميزات جانب العرض في سوق حليب الأطفال، مثل العوائق التي تحول دون الدخول والنمو، وتأثير اللوائح على نتائج السوق.
ويمكنها إلزام الشركات بتسليم المعلومات كجزء من دراسة السوق الخاصة بها بدلاً من الاعتماد عليها في تقديمها طوعاً.
تهيمن شركة دانون، مالكة شركة أبتاميل، حاليا على سوق المملكة المتحدة بحصة تبلغ 71 في المائة، تليها شركة نستله، التي تنتج SMA و Little Steps، بحصة 14 في المائة من إجمالي المبيعات.
يمتلك صانعو التركيبات الآخرون، Kendamil وHiPP، حصصًا سوقية مكونة من رقم واحد، في حين تشكل العلامات التجارية الخاصة نسبة صغيرة من المبيعات.
وتخطط هيئة السوق المالية لجمع معلومات حول كيفية تصرف المستهلكين، وما الذي يدفع خياراتهم، والحقائق والنصائح المستخدمة لدعم تلك القرارات.
وقال كارديل: “نحن قلقون من أن الآباء لا يملكون دائمًا المعلومات الصحيحة لاتخاذ خيارات مستنيرة، وأن الموردين قد لا يكون لديهم حوافز قوية لتقديم حليب الأطفال بأسعار تنافسية”.
“نحن مصممون على ضمان أن هذا السوق يعمل بشكل جيد للعديد من الآباء الجدد الذين يعتمدون على حليب الأطفال الصناعي، ومن الضروري أن تستند أي تغييرات نقترحها إلى الأدلة والفهم القوي للسوق.”
وتأمل هيئة أسواق المال في نشر تقرير نهائي حول هذه القضية في وقت ما من شهر سبتمبر، والذي قد يتضمن التوصية بسياسة تغيير الحكومة أو تطبيق قانون المنافسة ضد شركات معينة.