لقد حصل الأمريكيون على الوعد بأن السيارات الكهربائية ستجلب شركات الإنتاج وتدفق الوظائف إلى البلدات الصغيرة في جميع أنحاء البلاد كجزء من اندفاع الذهب في العصر الحديث.
ومع ذلك، مع تراجع الاهتمام بالمركبات الكهربائية، تتخذ منشآت الليثيوم والنيكل – المعادن المستخدمة في بطاريات الليثيوم أيون للسيارات الكهربائية – تدابير لخفض التكاليف بما في ذلك تسريح العمال بشكل جماعي وتعليق العمليات.
وارتفع الطلب على السيارات الكهربائية في عام 2022، حيث ارتفع بنسبة 76 في المائة في أبريل من ذلك العام، ولكن بحلول نهاية عام 2023، انخفض عدد المركبات المباعة إلى 50 في المائة فقط.
لا يزال مشترو السيارات مترددين في استبدال سيارتهم التي تستهلك كميات كبيرة من الوقود بسيارة كهربائية بسبب السعر المرتفع والمخاوف بشأن قدرتهم على شحن السيارة بسهولة.
أدى تراجع الاهتمام بالمركبات الكهربائية إلى انخفاض سعر الليثيوم بنسبة 90 بالمائة منذ يناير من العام الماضي.
رداً على ذلك، ألغت شركة فورد 1400 وظيفة في مصنع الليثيوم الذي كان واعداً في ميشيغان، في حين قامت شركة جنرال موتورز بتسريح جميع عمالها البالغ عددهم حوالي 1000 عامل في مصنعها في ديترويت مع وعد بإعادة توظيف الموظفين في عام 2025.
تم تعليق إنتاج مناجم إنتاج الليثيوم بقيمة مليار دولار مع انخفاض الطلب على السيارات الكهربائية
وقال آلان أميسي، الرئيس التنفيذي لمركز أبحاث السيارات، لشبكة NBC News: “أعتقد أن ما تراه هو التغير في مدى سرعة استعداد الناس لشراء السيارات الكهربائية في الوقت الحالي لأنها باهظة الثمن وهناك قلق بشأن البنية التحتية للشحن”. .
“إذا كنت صانع سيارات فعال، فأنت تحاول مطابقة إنتاجك مع الطلب. ليس من المفيد لأي شخص ملء ساحة السيارة بالمركبات الكهربائية التي لا يتم بيعها.
في المتوسط، يستغرق صانعو السيارات ثلاثة أسابيع أطول لبيع سيارة كهربائية مقارنة بمركبة الغاز القياسية، مما يدفع الشركات إلى تقديم خصومات وصفقات أسعار فائدة أقل لجذب المشترين.
انخفضت مبيعات السيارات الكهربائية كحصة من إجمالي مبيعات السيارات الأمريكية من 9 إلى 8 بالمائة خلال الأشهر الثلاثة الماضية
ونتيجة لذلك، اضطرت الشركات بما في ذلك جنرال موتورز (GM) وفورد إلى إبطاء التوسع في تطوير السيارات الكهربائية ومصانع إنتاج البطاريات، حتى مع تقديم وعود جديدة لفتح المزيد من مصانع الإنتاج في العامين المقبلين.
وقالت ماري بارا، رئيس مجلس الإدارة والرئيس التنفيذي لشركة جنرال موتورز، في مكالمة هاتفية حول الأرباح الشهر الماضي: “هذا صحيح، فقد تباطأت وتيرة نمو السيارات الكهربائية، مما خلق بعض عدم اليقين”.
“سوف نبني حسب الطلب، ويشجعنا أن العديد من توقعات الطرف الثالث تشير إلى ارتفاع تسليمات السيارات الكهربائية في الولايات المتحدة من حوالي سبعة بالمائة من الصناعة في عام 2023 إلى 10 بالمائة على الأقل في عام 2024، وهو ما يعني عامًا آخر من مبيعات السيارات الكهربائية القياسية.”
وزعمت أن جنرال موتورز لديها 100000 حجز لسيارات بيك أب من هذا العام إلى العام المقبل، لكنها أعربت عن التحذير من أنه إذا تغير الطلب على المركبات الكهربائية، فسوف تتطلع الشركة بدلاً من ذلك إلى بناء المزيد من مركبات محرك الاحتراق الداخلي (ICE).
بدأ نمو مبيعات السيارات الكهربائية في التباطؤ في الولايات المتحدة، في اتجاه يثير قلق شركات صناعة السيارات التي تراهن بشكل كبير على التكنولوجيا الناشئة.
وقال بول جاكوبسون، المدير المالي لشركة جنرال موتورز، في مكالمة الأرباح: “نحن نعلم أن سوق السيارات الكهربائية لن ينمو بشكل خطي”، مضيفًا: “نحن على استعداد للتنقل بين إنتاج ICE والمركبات الكهربائية”.
وقال بارا في منشور على موقع LinkedIn في ذلك الوقت، إن هذا يمثل تحولًا كبيرًا عن أهداف جنرال موتورز في عام 2021 المتمثلة في بيع السيارات الكهربائية بالكامل فقط بحلول عام 2035 واستثمار 27 مليار دولار في السيارات الكهربائية.
ومع ذلك، على الرغم من تباطؤ المعدل المتزايد للطلب على السيارات الكهربائية، إلا أن الشركة تعتقد أنها لا تزال تتحرك في الاتجاه الصحيح، حسبما صرح جيمس كاين، المدير التنفيذي للشؤون المالية واتصالات المبيعات في جنرال موتورز لموقع Dailymail.com.
في فبراير 2023، وعدت شركة فورد ببناء مصنع لبطاريات السيارات الكهربائية بقيمة 3.5 مليار دولار في ميشيغان للاستفادة من قانون المناخ التاريخي الذي اقترحه الرئيس جو بايدن والذي من شأنه أن يضمن أن ثلثي جميع السيارات المباعة في الولايات المتحدة ستكون كهربائية بالكامل بحلول عام 2032.
انخفضت أسعار الليثيوم بنسبة 90 بالمائة العام الماضي استجابة لتباطؤ الطلب على المركبات الكهربائية، مما يعني أن الشركات لا تستطيع تحمل تكاليف مواصلة العمليات واضطرارها إلى التوقف مؤقتًا عن بناء مناجم النيكل والليثيوم في المستقبل.
ومن المتوقع أن يتراجع بايدن عن الإجراءات الصارمة لمنح شركات السيارات الوقت للتحول إلى السيارات الكهربائية، حتى مع تحول عدد أكبر من المستهلكين الأمريكيين إلى السيارات الهجين مقارنة بالبديل الكهربائي بالكامل في العام الماضي، وفقًا لصحيفة نيويورك تايمز.
وشكلت المركبات الهجينة 8.3 في المائة من مبيعات السيارات في عام 2023 مقارنة بالمركبات الكهربائية بالكامل التي تمثل 6.9 في المائة من السيارات المباعة.
يتباطأ نمو مبيعات السيارات الكهربائية مع تحول المزيد من مشتري السيارات إلى السيارات الهجينة، ويتجنب العديد من السائقين في الولايات الحمراء هذه التكنولوجيا تمامًا
بدأ نمو مبيعات السيارات الكهربائية في التباطؤ في الولايات المتحدة، في اتجاه يثير قلق شركات صناعة السيارات التي تراهن بشكل كبير على التكنولوجيا الناشئة.
ونظرًا لأن مبيعات السيارات الكهربائية لا تتزايد بالسرعة التي توقعتها شركات السيارات، فإن تباطؤ إنتاج الليثيوم والنيكل يعني أن الناس يفقدون وظائفهم في صناعة كانت واعدة في السابق.
يأتي هذا مع انهيار أسعار الليثيوم والنيكل، مما يؤثر على شركات إنتاج الليثيوم الكبرى في الولايات المتحدة، مثل ألبيمارل، التي كان من المفترض أن تبدأ بناء مصنع للليثيوم في ولاية كارولينا الجنوبية هذا العام.
خططت ألبيمارل لإنتاج ما يكفي من الليثيوم لتشغيل 2.4 مليون سيارة كهربائية سنويًا، لكن الشركة اضطرت إلى وقف الإنفاق على المصنع مؤقتًا وتسريح أربعة بالمائة من قوتها العاملة، التي تصل إلى 300 موظف.
وقال كينت ماسترز، الرئيس التنفيذي لشركة ألبيمارل: «حيثما وصلت الأسعار اليوم، فإن العوامل الاقتصادية ليست متوافرة لتلك المشاريع».
صرحت شركة Piedmont Lithium، الواقعة في بلمونت بولاية نورث كارولينا، لصحيفة شارلوت أوبزرفر الأسبوع الماضي أنها تخطط لتوظيف أكثر من 400 موظف بمتوسط راتب قدره 82 ألف دولار، حتى مع إعلان الشركة أنها ستسرح 27 بالمائة من قوتها العاملة.
“في نهاية المطاف، كل هذا ينبع من الطلب، والطلب لا يصل إلى المستوى الذي يعتقده كل هؤلاء الرؤساء التنفيذيين.
وقال غابي داود، أحد كبار محللي الطاقة المستدامة في شركة تي دي كوين، لشبكة إن بي سي نيوز: “لذا فإن الكثير من الأهداف الأولية التي طرحتها جنرال موتورز أو فورد قبل عامين ربما أثبتت أنها متفائلة بعض الشيء وربما عدوانية للغاية”.
“أعتقد أن الجميع كان يتوقع أن يتغير أسطول السيارات بأكمله بين عشية وضحاها ويتحول إلى الكهرباء، ولكن من الواضح أن هذا مستحيل وغير عملي.”