تقوم بريطانيا بإخراج دبابات تشالنجر 2 من مخازنها للمشاركة في أكبر مناورة عسكرية لحلف شمال الأطلسي منذ الحرب الباردة، مع استمرار التهديد بنشوب صراع شامل مع روسيا.
تتجه أكثر من 50 دبابة بريطانية إلى أوروبا الشرقية للمشاركة في أكبر مناورات حربية لحلف شمال الأطلسي منذ جيل، والتي ستشهد قيام 90 ألف جندي من جميع أنحاء الحلف بإجراء تدريبات على مدى أربعة أشهر.
سيتم نقل غالبية الدبابات عبر نفق القناة بالسكك الحديدية من المملكة المتحدة، في حين سيتم إخراج عشرات من دبابات تشالنجر 2 القديمة من التخزين في ألمانيا للانضمام إلى التدريبات.
وسوف ينضمون إلى مئات المركبات المدرعة التي تم تحميلها على سفن الشحن وإرسالها إلى القارة للمشاركة في تمرين Steadfast Defender في وقت سابق من هذا الأسبوع.
ويأتي ذلك في الوقت الذي حذرت فيه إستونيا من أن قوات فلاديمير بوتين تستعد لمواجهة عسكرية مع الغرب قد تستمر لعقد من الزمن، مع حرص الدول الأوروبية على بناء قواتها لردع التهديد الروسي.
وقد أرسلت بريطانيا بالفعل 14 طائرة من طراز تشالنجر 2 إلى أوكرانيا. في الصورة: إحدى الدبابات في مكان غير معلوم بالقرب من خط المواجهة في منطقة زابوريزهيا، في 12 فبراير
يتم تحميل المركبات العسكرية بما في ذلك الشاحنات ومركبات الدعم على سفن الشحن المتجهة إلى أوروبا
وقال جهاز المخابرات الخارجية في الدولة الواقعة في منطقة البلطيق في تقريره السنوي يوم الثلاثاء إن حلف شمال الأطلسي قد يواجه “جيشا جماعيا على النمط السوفيتي، رغم أنه أدنى من الحلفاء من الناحية التكنولوجية، إلا أنه يشكل تهديدا كبيرا بسبب حجمه وقوته النارية واحتياطياته”.
وحذر التقرير من أنه “على الرغم من أن الموارد البشرية الهائلة لروسيا – التي تحولت إلى وقود للمدافع – لم تكن قادرة على القيام بعمليات هجومية واسعة النطاق في أوكرانيا، إلا أن آلة الحرب في الكرملين لا تزال لديها ما يكفي من الوقود”.
وفي حين لم يتم ذكر اسم روسيا صراحة في إشارة إلى التدريبات الجارية، فإن الناتو يعتبرها التهديد المباشر الأكثر أهمية لأمن أعضائه والسلام في أوروبا.
قال الكابتن جريج جاردين، 32 عامًا، ضابط العمليات في مارشوود، حيث تم تحميل المركبات المدرعة للتوجه إلى ألمانيا ثم إلى بولندا هذا الأسبوع، إن الوضع المتغير في أوروبا يعني أن شركة Steadfast Defender ضرورية.
قال الكابتن جاردين: “إنه حجم لا مثيل له مقارنة بتماريننا المعتادة… إنه تصعيد في وتيرة تدريبنا وهذا يعود إلى التمرين”.
وأضاف “لسنا في وضع نتوقع فيه خوض حرب في أي وقت قريب لكن الوضع في أوروبا تغير.”
وقال مصدر عسكري لصحيفة التايمز إن دبابات تشالنجر 2 التي سيتم إخراجها من المخازن لإجراء التدريبات لن تحتاج إلى قدر كبير من الصيانة لجعلها جاهزة للتدريب.
يتم تخزين الدبابات المجمدة في ألمانيا، حيث كان يتمركز 20 ألف جندي بريطاني حتى يتم سحبهم في عام 2020، ويتم الحفاظ على أسطول من المعدات للسماح للقوات البريطانية بالتدريب في أوروبا.
كتيبة رأس الحربة تمارس تدريبات النشر خلال مهلة قصيرة في دورها باعتبارها نواة المشاة لمجموعة رأس الحربة القتالية التابعة لحلف شمال الأطلسي في يناير
وقد أرسلت بريطانيا بالفعل 14 من دبابات تشالنجر 2 إلى أوكرانيا، حيث أثبتت الدبابات أنها لا تقدر بثمن في مساعدة كييف على هزيمة القوات الروسية الغازية.
إن الآلة الحربية التي تبلغ قيمتها 5 ملايين جنيه إسترليني، والمزودة بمدفع 120 ملم ومدفع رشاش 7.62 ملم، هي دبابة قتالية مصممة لمهاجمة الدبابات الأخرى.
ويقول الجيش البريطاني إن هذه هي الدبابة الوحيدة المضمونة في المملكة المتحدة والتي تعمل على مدار 24 ساعة في جميع الأحوال الجوية مع نيران مباشرة دقيقة وقدرة على المناورة المضادة للدبابات.
دخلت الدبابة الخدمة في التسعينيات، ويتم الآن ترقية العديد منها لتمديد صلاحيتها للخدمة حتى عام 2040.
وقد وصفها القادة العسكريون البريطانيون بأنها دبابة حديثة “تتمتع بحماية أفضل بكثير وأكثر موثوقية وأسرع” من الدبابات الروسية التي تعود إلى الحقبة السوفيتية.
تمتلك بريطانيا 213 دبابة، في حين تمتلك روسيا 1750 دبابة، على الرغم من أن صندوق حرب بوتين قد تضرر بشدة في حربه الطويلة في أوكرانيا.
تبين هذا الأسبوع أن قوات الكرملين خسرت أكثر من ثلاثة آلاف دبابة خلال حربها غير الشرعية في أوكرانيا – وهو ما يفوق مخزونها بالكامل قبل الحرب.
واعتمدت روسيا في المقام الأول على دباباتها من طراز T-72 التي تعود إلى الحقبة السوفيتية، والتي تم تدمير المئات منها طوال الحرب المستمرة منذ عامين.
كما نشرت موسكو المئات من دباباتها المتقدمة من طراز T-90 في أوكرانيا، والتي من المفترض أن تكون واحدة من أفضل الدبابات في العالم، وإن كانت بأعداد أقل بكثير من دبابات T-72.
وبينما تكبدت روسيا خسائر فادحة في ساحة المعركة، قال كبير مستشاري بوتين لدى المملكة المتحدة هذا الأسبوع إنها “لا يمكن هزيمتها” بسبب الموارد الكبيرة التي تتمتع بها الدولة الضخمة.
واستدعت موسكو أيضًا المزيد من المجندين وقامت بتجديد قواتها في ساحة المعركة، ولديها مركبات مدرعة جديدة وإمدادات ثابتة من المدفعية من حليفتيها كوريا الشمالية وإيران. كما يتم استخدام الطائرات بدون طيار على نطاق واسع.
وهناك مخاوف بين القادة العسكريين الغربيين من أن بوتين قد يوجه أنظاره بعد ذلك إلى الجناح الشرقي لحلف شمال الأطلسي وإلى دول كانت ذات يوم خلف الستار الحديدي للاتحاد السوفييتي مثل أوكرانيا.
وتأتي هذه العملية “غير المسبوقة” في الوقت الذي تبين فيه أن قوات فلاديمير بوتين فقدت أكثر من 3000 دبابة خلال حربها غير الشرعية في أوكرانيا.
حذر وزير الدفاع البريطاني جرانت شابس الشهر الماضي من أن العالم “ينتقل من عالم ما بعد الحرب إلى عالم ما قبل الحرب” ويجب على المملكة المتحدة التأكد من أن “نظامها الدفاعي جاهز بالكامل”.
حذرت المستشارة الألمانية هذا الأسبوع من أنه يتعين على أوروبا أن تزيد “على وجه السرعة” “الإنتاج الضخم للأسلحة”.
وأضاف: “هذا أمر ضروري للغاية لأن الواقع المؤلم هو أننا لا نعيش في زمن السلام”.
ويأتي الدفع الدبلوماسي عبر القارة بعد ذلك قال دونالد ترامب، الذي يقود السباق للفوز بترشيح الحزب الجمهوري لانتخابات عام 2024، في وقت سابق من هذا الأسبوع إنه لا يعتقد أن الدول الأوروبية تدفع ما يكفي من المال لحلف شمال الأطلسي.
وفي تجمع انتخابي في ولاية كارولينا الجنوبية، قال الرئيس السابق يوم السبت إنه أبلغ زعيم قوة أوروبية “كبيرة” أنه لن يتدخل إذا هاجمت روسيا حليفًا لا يفي بالتزاماته المالية.
“لا، لن أقوم بحمايتك.” وقال ترامب لمؤيديه: في الواقع، أود أن أشجعهم على القيام بكل ما يريدون.
وانتقد الرئيس جو بايدن – الذي تعهد بتقديم دعم قوي للتحالف – تعليقات خصمه المحتمل في الانتخابات الرئاسية المقررة في نوفمبر ووصفها بأنها “مروعة وخطيرة”.
وأصدر الأمين العام لحلف شمال الأطلسي ينس ستولتنبرغ ردا شديد اللهجة على ترامب قائلا إن “أي إشارة إلى أن الحلفاء لن يدافعوا عن بعضهم البعض يقوض أمننا بالكامل، بما في ذلك أمن الولايات المتحدة”.
ووصف أحد كبار الدبلوماسيين في الناتو، الذي تحدث مثل الآخرين شريطة عدم الكشف عن هويته، التعليق بأنه “هجوم على روح الحلف” لأنه ألقى بظلال من الشك على تعهد المادة الخامسة بحماية حليف إذا تعرض لهجوم.
وقد دفع استيلاء موسكو على شبه جزيرة القرم من أوكرانيا في عام 2014 الدول الأوروبية بالفعل إلى زيادة ميزانياتها الدفاعية.
شهد الغزو واسع النطاق في عام 2022 قيام الناتو بتحويل التزام الإنفاق البالغ 2% إلى حد أدنى وليس سقف.
وقد تم التعهد بهذا الالتزام في عام 2014، وحاليا فقط 11 دولة من أصل 31 دولة عضو تحقق هذا الهدف.