يتنبأ عالم الفلك بمدى سرعة سفر البشر إلى المريخ

لقد كان المريخ مصدرًا للفضول لعقود من الزمن، مع عدم تحديد جدول زمني لوصول البشر إلى الكوكب الأحمر.

لكن عالم الفلك ديفيد وايتهاوس لديه آمال كبيرة في أن هذا اليوم قد يكون على بعد عقدين فقط من الزمن.

توقع وايتهاوس أن يسافر البشر إلى المريخ في أربعينيات القرن الحالي، مع نجاح توقعه في الاستكشافات القادمة على القمر.

وقال إنه يعتقد أن هذا سيؤدي إلى فهم أفضل لكيفية البقاء على قيد الحياة في رحلة مدتها عام واحد إلى المريخ.

خططت وكالة ناسا لإطلاق مركبة الإنزال القمرية أوديسيوس للبحث في الجانب المظلم من القمر في الساعات الأولى من صباح يوم الأربعاء، لكن تم تأجيلها حتى يوم الخميس بسبب درجات حرارة الميثان غير الطبيعية.

يعتقد علماء الفلك أن المنطقة الجنوبية من القمر تحتوي على مليارات الجالونات من الجليد، وهو مورد قيم للسفر إلى الفضاء، لأنه مع الجليد، سيحصل رواد الفضاء على الأكسجين للتنفس والماء للشرب.

وقال وايتهاوس لشبكة سكاي نيوز: “لذا فإن الذهاب إلى القمر له قيمة في حد ذاته”، مضيفًا: “لكن هناك جليدًا على المريخ، لذا فإن ما تتعلمه على القمر، يمكنك أخذه واستخدام هذه التكنولوجيا على المريخ”.

“المشكلة هي أن القمر يبعد ثلاثة أيام، ومن السهل نسبيًا الوصول إلى هناك. المريخ، الرحلة هي الحدود الكبيرة، لأن الوصول إلى هناك سيستغرق أفضل جزء من العام.

وتوقع أن يستغرق الأمر ما لا يقل عن 15 أو 20 عامًا قبل أن يتمكن رواد الفضاء من السفر إلى المريخ، مع تحديد موعد الرحلة الاستكشافية في أربعينيات القرن الحالي.

وقال وايتهاوس إن طول الفترة الزمنية للسفر إلى المريخ يمثل مصدر قلق كبير، لأن علماء الفلك “لا يعرفون كيفية البقاء على قيد الحياة في الفضاء السحيق في مثل هذه الرحلة الطويلة”.

تاريخيًا، استغرق السفر إلى الفضاء بضعة أيام فقط على الأكثر، حيث كان متوسط ​​الإقامة في المحطة الفضائية يدوم حوالي ستة أشهر، ولكن لا تزال هناك معلومات قليلة حول كيفية تأثير رحلة مدتها عام واحد في الفضاء على جسم الإنسان.

ظل العلماء يبحثون عن علامات الحياة على المريخ منذ مهمة مارينر 9 التابعة لناسا في عام 1962

هناك ثلاث مشاكل رئيسية تتعلق بالسفر في الفضاء لمدة عام أو أكثر: انعدام الجاذبية، والإشعاع، والحبس.

إن العيش في بيئة منعدمة الجاذبية يعني أن العضلات لا تحتاج إلى العمل كما تفعل على الأرض، مما يجعلها تضعف وتتدهور بمرور الوقت.

كما أنه يتسبب في إضعاف القلب والرئتين، مما يعني عدم قدرتهما على ضخ الأكسجين بشكل فعال في جميع أنحاء الجسم، وانخفاض كثافة العظام بأكثر من واحد بالمائة شهريًا، مما يعرض رواد الفضاء لخطر الإصابة بهشاشة العظام.

في عام 2010، أجرت وكالة ناسا تجربة Mars500 حيث أمضى ستة رجال 520 يومًا في غرفة بلا نوافذ في المعهد الروسي للمشاكل الطبية الحيوية في موسكو لتحديد الآثار النفسية لقضاء هذه الفترة الطويلة في الحبس.

وبحلول نهاية الدراسة، كان غالبية أفراد الطاقم يعانون من الأرق واضطرابات النوم الأخرى.

على الأرض، يتمتع الإنسان بحماية من الإشعاع بواسطة الغلاف الجوي والمجال المغناطيسي، أما في الفضاء، فيواجه رواد الفضاء مستويات إشعاع تعادل تعرض سنة واحدة على الأرض خلال أسبوع واحد فقط.

الطريقة الوحيدة لحماية رواد الفضاء من التعرض للإشعاع في مهمة طويلة إلى المريخ هي بناء مركبة فضائية أكبر حجما أو استخدام مواد درع أكثر كفاءة، وكلاهما من شأنه أن يجعل عمليات الإطلاق أكثر تكلفة وصعوبة.

لوضع الأمر في نصابه الصحيح، عادةً ما تكلف المهمة الفضائية بين الكواكب مليار دولار، مما يعني أن وكالات الفضاء الكبرى حول العالم أنفقت 50 مليار دولار على المريخ منذ أن وصلت أول مركبة فضائية تابعة لناسا إلى المريخ في عام 1964 – وهذه هي تكلفة الإرسال فقط. الكاميرات والمركبات الجوالة ومركبات الهبوط إلى الكوكب الأحمر.

حددت المركبة الفضائية المريخية حفرة على الكوكب الأحمر أظهرت دلائل على أنها كانت ذات يوم قاع بحيرة

ويعتزم علماء الفلك الوصول إلى المريخ لأنه أحد الكواكب الأخرى الوحيدة في نظامنا الشمسي التي ربما كانت توجد فيها الحياة.

وجدت المركبة المريخية أدلة على أن حفرة جيزيرو على المريخ تستضيف دلتا نهر قديم، لكن العلماء أكدوا مؤخرًا أن الحفرة كانت أيضًا في السابق قاع بحيرة.

وتتراوح مسافة السفر إلى المريخ بين 33 مليون إلى 249 مليون ميل من الأرض، مع تغير المسافة باستمرار، لكن وكالة ناسا تقول إنها تعمل على ست تقنيات لإيصال البشر إلى المريخ بحلول نهاية العقد المقبل.

أنظمة دفع متقدمة، ومعدات هبوط قابلة للنفخ لتوصيل مركبات فضائية أثقل وبدلات فضائية عالية التقنية قابلة للتكيف مع جميع المناخات وتتمتع بقدرة محسنة على الحركة.

كما أنها تقوم بإنشاء منزل ومختبر على عجلات يمكنه التنقل في التضاريس لرواد الفضاء لإجراء التجارب والسماح لرواد الفضاء بالبقاء على قيد الحياة على كوكب آخر وأنظمة الطاقة السطحية التي ستستمر في العمل بغض النظر عن الموقع أو الطقس.

حاليًا، لا توجد طريقة لوجود خطوط اتصال مباشرة مع رواد الفضاء الذين يسافرون خارج القمر، لذا فإن نظام الاتصالات الليزري التابع لناسا سيسمح لرواد الفضاء بالبقاء على اتصال مع الأشخاص على الأرض وإرسال المزيد من البيانات في كل مرة.

قالت وكالة ناسا إنها تخطط لاختبار جميع التقنيات الموجودة على القمر قبل إرسال البشر إلى المريخ، وتأمل أن معرفة المزيد عن الكوكب الأحمر “سيخبرنا المزيد عن ماضي أرضنا ومستقبلها، وقد يساعد في الإجابة على ما إذا كانت الحياة موجودة خارج كوكبنا الأصلي”.