لقد مر ما يزيد قليلاً عن 21 عامًا منذ أحد أحلك الأيام في تاريخ ناسا.
في صباح يوم 1 فبراير 2003، تحطم مكوك الفضاء كولومبيا أثناء عودته إلى الغلاف الجوي فوق تكساس ولويزيانا.
رواد الفضاء السبعة الذين كانوا على متن الطائرة – ديفيد براون، وريك هازبند، ولوريل كلارك، وكالبانا تشاولا، ومايكل أندرسون، وويليام ماكول، وإيلان رامون – فقدوا حياتهم جميعًا.
يتم إعادة سرد هذا الحدث المأساوي من خلال سلسلة وثائقية لهيئة الإذاعة البريطانية (BBC Two) يتم بثها هذا الأسبوع على قناة BBC Two، “المكوك الفضائي الذي سقط على الأرض”.
كشفت MailOnline عن رسم بياني خطوة بخطوة يوضح بالضبط الخطأ الذي حدث في ذلك الصباح المشؤوم، والذي غير وكالة ناسا إلى الأبد.
الأضرار التي لحقت بكولومبيا أثناء إطلاق المكوك في يناير 2003 كانت تعني أنه لم يكن مناسبًا لمحاولة العودة الآمنة.
(LR) فقد ديفيد براون، وريك زوج، ولوريل كلارك، وكالبانا تشاولا، ومايكل أندرسون، وويليام ماكول، وإيلان رامون حياتهم في كارثة مكوك الفضاء كولومبيا في عام 2003.
أكمل مكوك الفضاء كولومبيا مهمة استغرقت 16 يومًا، وأطلق عليها رسميًا اسم “STS-107” من قبل وكالة ناسا.
كمهمة بحثية، ظل الطاقم مشغولاً على مدار 24 ساعة يوميًا في الفضاء لأداء العديد من المهام المرتبطة بالتجارب العلمية.
وقد سارت الأمور بسلاسة إلى حد كبير، وفقًا لوكالة ناسا.
وقالت في بيان لاحق: “لقد تجاوز رواد الفضاء توقعات العلماء من حيث العلوم التي حصلوا عليها خلال 16 يومًا في الفضاء”.
ومع ذلك، فقد ثبت أن مشكلة واحدة أثناء الإطلاق في 16 يناير كانت قاتلة لاحقًا.
وبعد 82 ثانية من الإطلاق، انفصلت قطعة من العزل الرغوي، بحجم حقيبة، عن الخزان الخارجي واصطدمت بجناح المنفذ للمركبة المدارية.
كان بعض موظفي التحكم الأرضي في ناسا على علم بالرغوة وكانوا قلقين بشأن الضرر الذي يمكن أن يحدثه عند العودة.
في 23 يناير، اليوم الثامن للمهمة، أبلغ ستيف ستيتش من مراقبة المهمة اثنين من أفراد الطاقم – ريك زوج ووليام ماكول – بضربة الرغوة في رسالة بالبريد الإلكتروني، بما في ذلك مقطع فيديو للتأثير.
ومع ذلك، أكد ستيتش لهم أنه نظرًا لأن هذه الظاهرة حدثت في مهمات سابقة، فإنها لم تسبب أي قلق بشأن تلف السيارة أو عودتها إلى الغلاف الجوي.
تُظهر اللقطات سقوط الرغوة والأضرار التي لحقت بالجناح أثناء الإطلاق:
مكوك الفضاء كولومبيا، في المهمة STS-107، تم إطلاقه في 16 يناير 2003 في مركز كينيدي للفضاء في كيب كانافيرال، فلوريدا.
يصور مقطع فيديو مرعب، تمت مشاركته على موقع Reddit في عام 2022، اللحظات المروعة الأخيرة للطاقم في قمرة القيادة قبل أن تبدأ كولومبيا في الانهيار.
واصل المهندسون على الأرض تقييم تأثير ضربة الرغوة، وطلبوا تصويرًا عالي الدقة للمنطقة المتضررة لاستكمال تحليل أكثر شمولاً – لكن المديرين رفضوا الطلب في نهاية المطاف.
وتبين لاحقًا أن بعض الموظفين كانوا على علم بحجم الضرر لكنهم قالوا إنه “لا يوجد شيء يمكننا القيام به”.
لم تكن هناك طريقة لإصلاح أي ضرر مشتبه به، حيث كان الطاقم بعيدًا عن محطة الفضاء الدولية ولم يكن لديه ذراع آلية للإصلاحات.
لا يزال طاقم كولومبيا غير مدركين للخطر الوشيك على حياتهم، وفي 28 يناير، قام طاقم كولومبيا بتكريم زملائهم رواد الفضاء الذين فقدوا في حادث تشالنجر قبل 17 عامًا وفي حريق منصة إطلاق أبولو 1 في عام 1967.
بحلول يوم العودة المقررة للطاقم في الأول من فبراير، واجه موظفو ناسا القرار الرهيب بشأن ما إذا كان يجب السماح لرواد الفضاء بمعرفة أنهم قد يموتون عند العودة أو يواجهون الدوران في الفضاء حتى نفاد الأكسجين.
قرر الموجودون على الأرض أنه سيكون من الأفضل لو تم إعفاء الطاقم من معرفة المخاطر.
وبينما كانت كولومبيا تستعد للعودة إلى الغلاف الجوي، سمح الضرر الناجم عن الرغوة للغازات الجوية الساخنة باختراق هيكل الجناح الداخلي وتدميره.
عندما بدأت السيارة في العودة إلى الدخول، تعرض هذا الجزء التالف من الجناح لتسخين شديد عند الدخول على مدى فترة طويلة من الزمن.
ومن المؤسف أن هذا تسبب في عدم استقرار المركبة الفضائية وتفككها، على بعد حوالي 40 ميلاً (60 كيلومترًا) فوق سطح الأرض.
تم العثور على الحطام الناتج منتشرًا في جميع أنحاء تكساس في السنوات التالية، بما في ذلك الخوذات وبلاط الدرع الحراري، وللأسف، بقايا رواد الفضاء أنفسهم.
يُعتقد أن الطاقم كان على علم بوضعهم ربما لمدة دقيقة واحدة فقط أو نحو ذلك قبل تفكك المركبة ومن المحتمل أن يفقد الوعي بمجرد أن فقدت وحدة الطاقم الضغط.
ماك باول يقف بجانب ما يعتقد أنه الجناح الأيسر المتضرر من مكوك الفضاء كولومبيا، على ممتلكاته في مقاطعة ناكوجدوشس، تكساس في عام 2003.
يقع حطام مكوك الفضاء كولومبيا على أرضية حظيرة RLV في 15 مايو 2003 في مركز كينيدي للفضاء، فلوريدا.
عندما أكدت مراقبة المهمة أن المكوك قد تحطم فوق تكساس، أمر مدير الرحلة ليروي كاين بإغلاق الغرفة وحفظ جميع بيانات الكمبيوتر للتحقيق فيها لاحقًا.
في أغسطس 2003، أصدر مجلس التحقيق في حوادث كولومبيا (CAIB) النتائج التي توصل إليها حول سبب الكارثة وقدم سلسلة من التوصيات.
انتقد تقرير CAIB الثقافة التنظيمية وثقافة السلامة في ناسا، ووجد أخطاء مماثلة أدت إلى حادث تشالنجر عام 1986.
وبعد الحادث المميت، قررت إدارة الرئيس جورج دبليو بوش وضع حد لبرنامج مكوك كولومبيا.
علاوة على ذلك، تم إيقاف المكوكات الثلاثة المتبقية، ديسكفري، وأتلانتس، وإنديفور، حتى تتمكن ناسا ومقاولوها من تطوير وسائل لمنع وقوع حوادث مماثلة، والتي تضمنت مجموعات من الإصلاحات في المدار.
واليوم، تتمتع المركبة الفضائية أوريون، المصممة للبعثات المأهولة إلى القمر كجزء من برنامج أرتميس القادم التابع لناسا، بنظام أمان يسمح بفصل الجزء المأهول عن مركبة الإطلاق في حالة حدوث مشكلة في الإطلاق.
ومن المثير للصدمة أن مكوك كولومبيا لم يكن لديه هذا الخيار.
توصلت ناسا أيضًا إلى تسوية بقيمة 27 مليون دولار في عام 2007 مع عائلات كولومبيا.
سيتم إعادة سرد الكارثة في سلسلة وثائقية لهيئة الإذاعة البريطانية (BBC Two) يتم بثها هذا الأسبوع على قناة BBC Two. “المكوك الفضائي الذي سقط على الأرض”.
وهو يغطي الكارثة والتداعيات التي تتكشف بين عائلات رواد الفضاء، بالإضافة إلى موظفي ناسا الذين شاركوا في المهمة.
مأساة متوقعة: أثيرت مخاوف تتعلق بالسلامة بشأن مهمة تشالنجر عام 1986 ولكن تم تجاهلها
كان تشالنجر واحدًا من أعظم نجاحات وكالة ناسا، ولكنه أيضًا أحد أحلك تراثها.
تم بناؤها في البداية بين عامي 1975 و1978 لتكون مركبة اختبارية، ولكن تم تحويلها لاحقًا إلى مركبة فضائية كاملة.
وفي أوجها، أكملت تسع مهمات بارزة – بدءًا من إطلاق أول رائدة فضاء إلى الفضاء إلى المشاركة في أول إصلاح لقمر صناعي بواسطة رائدة فضاء.
لكنها كانت أيضًا المركبة التي كادت أن تنهي برنامج الفضاء عندما وجد تحقيق في كارثة عام 1986 أن المكوك كان محكومًا عليه بالفشل قبل أن ينطلق.
طاقم مكوك الفضاء تشالنجر، الذي انفجر في 28 يناير 1986: (LR الصف الأمامي) رواد الفضاء مايك سميث، ديك سكوبي، رون ماكنير و (LR، الصف الخلفي) إليسون أونيزوكا، معلمة المدرسة كريستا ماكوليف، جريج جارفيس، وجوديث ريسنيك
حذر روجر بويجولي، وهو مقاول لوكالة ناسا في شركة مورتون ثيوكول لبناء الصواريخ، في عام 1985 من أن الأختام الموجودة على مفاصل الصواريخ المعززة يمكن أن تفشل في درجات الحرارة المتجمدة.
وكتب في مذكرة: “النتيجة ستكون كارثة من الدرجة الأولى، خسارة في الأرواح البشرية”.
عشية الرحلة المشؤومة، كرر بويجولي والعديد من زملائهم مخاوفهم وجادلوا ضد الإطلاق بسبب الطقس البارد المتوقع في مركز كينيدي للفضاء.
لكن تم إبطال هذه الفكرة من قبل مديري مورتون ثيوكول، الذين أعطوا وكالة ناسا الضوء الأخضر.
بعد الحادث، أدلى بويجولي بشهادته أمام اللجنة الرئاسية التي تحقق في حادث تشالنجر.
توصلت المجموعة إلى أن الغازات الساخنة تسربت من خلال وصلة في أحد الصواريخ المعززة بعد وقت قصير من الانفجار الذي انتهى بانفجار وقود الهيدروجين للمكوك.
توفي Boisjoly في عام 2012 عن عمر يناهز 73 عامًا.