وصل الزائر دون سابق إنذار، وميض من اللونين الأبيض والأسود من الأعماق التي لا يسبر غورها تحت مجذافه، وفجأة لم يعد هنري شيب وحيدًا.
يتذكر قائلاً: “لقد كان يومًا لطيفًا للغاية، وفجأة رأيت هذا الحوت الضخم كما لو كان تقريبًا من الرسوم المتحركة لطفل، يأتي للتو بجانب القارب”. “لم أشعر بالخوف، كان الأمر مريحًا للغاية تقريبًا، ويمكنك أن ترى أنه نظر للأعلى وغمز ثم تراجع بعيدًا واختفى.” واستمرت فقط حوالي 15 أو 20 ثانية.
ومع ذلك، فهي طويلة بما يكفي للكشف عن المخاطر الخفية الكامنة تحت الأمواج التي قد تحبط في أي لحظة محاولة السيد شيب لتحطيم الرقم القياسي للتجديف بمفرده عبر المحيط الأطلسي.
وقال: “لم يكن لدي أي فكرة عن حجم هؤلاء الأشخاص، وأنا صغير جدًا في قاربي الذي يبلغ طوله سبعة أمتار”.
يكمل هنري تشيب رحلته الملحمية الفردية منتصرًا في 49 يومًا
ربما يكون من الممكن أن نغفر لمثل هذا التعجب الواسع من الحجم الهائل للطبيعة الأم في مجدف مبتدئ يتغلب على قوة البحر بأقل من تدريب لمدة عام.
ربما تم تحذيره من التحدي، نظرًا لأن سلفه كان مالك السفينة تيتانيك وأحد الناجين من الكارثة البحرية الأكثر شهرة في العالم.
وبشجاعة، تغلب تشيب على العواصف، والتقلبات الوشيكة، وحفنات من البثور، والإرهاق تقريبًا، ليسجل رقمًا قياسيًا عبر المحيط الأطلسي لأسكتلندي في المسابقة السنوية التي يطلق عليها اسم “أصعب صف في العالم”.
لقد حارب الحرمان من النوم والجوع شبه المستمر وأكمل حوالي 1.5 مليون ضربة مجداف في رحلته الملحمية المنفردة التي يبلغ طولها 3000 ميل من جزر الكناري في 49 يومًا و12 ساعة و11 دقيقة في البحر.
الآن يتعافى في أنتيغوا، البالغ من العمر 42 عامًا، اعترف بأن البقاء على بعد أميال من الأمان وتحت رحمة آلهة الطقس كان تجربة متواضعة: “إن مفهوم الصمت الذي يصم الآذان لم أفهمه حقًا إلا بعد بضعة أيام”. عندما لم تكن هناك رياح وكان الشيء الوحيد الذي يمكنك سماعه هو أن شفرات المجاديف تلامس الماء. إنه أمر غير عادي تمامًا – ألا تسمع شيئًا، لا شيء على الإطلاق.
“إن حجمها متواضع للغاية.” أنت ضيف تمامًا ولا يمكنك التظاهر ولو لثانية واحدة بأنك في موقف آخر غير الموقف الخلفي.
ومع اقتراب العواصف، كاد القارب ينقلب مرتين في لحظات كانت توقّف القلب: “الأولى أخافتني حقًا”، كما اعترف. ‘لم يكن لدي أي فكرة عما كان يحدث. لقد صدمتني موجة وكاد جانب القارب أن يصل إلى الوضع العمودي، ويا فتى، هل تبللت.
“إذا كان كل متر مكعب من الماء يزن طنًا، ومن المحتمل أن يكون لديك ثلاثة أو أربعة أمتار مكعبة من المياه تندفع فوق سطح السفينة في أقل من نصف ثانية، فإن قوة ذلك شيء عظيم.” كان ذلك في اليوم الثاني، لكن لا يمكنك العودة إلى المنزل، عليك فقط الاستمرار في الأمر. وفي تلك المعرفة، ستجد بعض الثبات الذي يمكنك الاستمرار فيه، والذي ربما لم تكن تعلم أنك تمتلكه.
“وبعد ذلك قبل أسبوع تقريبًا من النهاية، كان الأمر قاسيًا للغاية وكان الظلام مظلمًا، وكنت قد عدت للتو إلى المقصورة بعد أن فعلت كل ما كنت أنوي القيام به، وجاءت هذه الموجة ودحرجت القارب وقذفتني كما لو كنت قميص في الغسالة.
“في تلك المناسبة، أعتقد أنني كنت متوترًا ولم أكن خائفًا. لقد كان الأمر مثيرًا للقلق للغاية، لكنني لم أكن أتمسك بأصابعي مطلقًا مذعورًا وأحاول الضغط على زر الذعر – لم يصل الأمر أبدًا إلى هذه المرحلة.
بالنسبة للمبتدئين، يبدو الأمر وكأنه نوع من التحمل الفذ المجنون الذي قام به المستكشفون الفيكتوريون من الطبقة العليا مثل شاكلتون وسكوت، وعندما يسلم السيد شيب هذه الشذرات بلهجته السهلة وإحساسه بالهدوء، يصبح من الواضح أنه يتمتع بالنسب إلى المنافسة على مستواهم.
تدريب السيد Cheape المخصص للمسابقة
بعد أن ورث عقار ستراثتيروم الذي تبلغ مساحته 400 فدان، بالقرب من سانت أندروز، في سن 18 عامًا، وقام بتطوير متجر المزرعة الشهير، بالجوف لاردر، أصبح وجهًا جيدًا بين طبقة النبلاء الاسكتلنديين.
وهو ابن عم بعيد وصديق مقرب لأمير ويلز، وهو الذي استأجر مزرعة في العقار لوليام وكيت خلال السنتين الأخيرتين في الجامعة، مما سمح لرومانسيتهما بالازدهار بعيدًا عن أعين الجمهور.
لقد كان هناك دائمًا شعور بأن مثل هذه المآثر في مطاردة الأرقام القياسية هي لعبة الرجل الغني.
في البداية، كان هناك إنفاق على قاربه، PollyAnne، وهو قارب تجديف مستعمل من فئة R25 فاز بفئتها في سباق Atlantic Row لعام 2022. الجديد، يمكن أن يكلف النموذج ما يزيد عن 60 ألف جنيه إسترليني.
ثم هناك معدات السلامة والخدمات اللوجستية باهظة الثمن، وهو ما يعني جلب الرعاة الذين يجذبهم ملف السيد شيب المجتمعي.
إن استعداده لذلك هو مقياس لتصميمه على تسليط الضوء على القضايا المتعلقة بالاستدامة الغذائية.
قبل أن يتمكن من استغلال ذلك، بالطبع، كان عليه البقاء على قيد الحياة ولم تتمكن جميع الاتصالات في العالم من سحب المجاديف له.
أحلك أوقاته لم تكن مرتبطة بالطقس على الإطلاق، بل بالحواجز الداخلية التي تراكمت في رأسه؛ الأيام التي لم يتمكن فيها من الحصول على ما يكفي من الغذاء في جسمه لتعويض السعرات الحرارية التي كان يحرقها.
وقال: “لقد كانت ما لا يقل عن 12 ساعة من التمارين البدنية الشاقة والقوية، أكثر من سباق الماراثون يوميًا لمدة 49 يومًا متتالية”.
على الرغم من أن وزنه وصل إلى حوالي 15 رطلاً قبل مغادرته، إلا أن السيد تشيب خسر أكثر من حجرين خلال الرحلة.
وقال: “في النهاية، وخاصة في اليوم الرابع الأخير، كنت قد استنفدت احتياطيات الطاقة الخاصة بي بشكل يتجاوز أي شيء يمكن أن أتخيله واستمرت في المضي قدمًا”. “كنت أعاني حقًا عقليًا وجسديًا وأصبح الأمر برمته مرهقًا، ومع ذلك كان أمامي أقل من 50 ميلًا لأقطعها، وقد كنت على المجاذيف لمدة 48 ساعة في نظام المناوبة لمدة ساعتين، و40 دقيقة من الراحة”. . لذا، إذا نظرنا إلى الوراء الآن، فهذا طلب من جسدك، بعد أن قمت للتو بالتجديف لمسافة 2500 ميل.
“وأولئك الذين كانوا يتحدثون معي عبر الهاتف – زوجتي لويزا وجهاز توجيه الطقس – كانوا يقولون فقط، “اذهب إلى النوم، تناول بعض الطعام”، وأنت لا تريد ذلك لأنه لم تعد هناك مسافة متبقية ومع ذلك يمكنك ذلك.” لا تتحرك. على أي حال، أكلت آلاف السعرات الحرارية، وأجبرتهم على النوم، ثم ذهبت للنوم، وبعد ذلك تمكنت من القيام بالتمرين الأخير.
“كانت المرحلة الأخيرة، على مسافة طويلة جدًا، هي الأصعب. وكان كل ميل أصعب من الذي قبله.
الفكرة التقليدية هي أن التحدي يجب أن يصبح أسهل كلما طال أمده.
“يصبح الأمر أقل صعوبة، بمعنى أنك تعرف كيفية القيام بذلك وتصبح أقوى وأكثر لياقة، ولكن جسمك أيضًا في حالة تدهور.” هو قال. “لا يمكنك تلبية الطلب اليومي الذي يزيد عن 5000 سعرة حرارية، ولا يمكنك الحصول على قسط كافٍ من النوم، والمياه التي تشربها هي مياه بحر مفلترة دون أي معادن تحتاجها، لذلك عليك أن تتذكر زيادة ما تتناوله من طعام”. مع الشوارد وكل ما تبقى منه.
“هناك الكثير من الأمور الأخرى التي يجب عليك التركيز عليها، وليس الأمر كما لو كان لديك شخص آخر على متن القارب يساعدك. عليك أن تفعل كل تلك الأشياء بنفسك. كانت آخر 50 ميلاً صعبة مثل آخر 500 ميل.
إن مواجهة الشدائد في المحيط الأطلسي تجري في الدم حيث نجا الجد الأكبر للسيد شيب، جوزيف بروس إسماي، من غرق السفينة الرئيسية التابعة لشركته وايت ستار لاين تيتانيك في رحلتها الأولى في عام 1912.
أصبح إسماي شخصية مثيرة للجدل في قصة تيتانيك وتم تشويه سمعته في البداية باعتباره جبانًا لفراره على متن قارب نجاة.
لكن المؤرخين أشاروا منذ ذلك الحين إلى أنه كان كبش فداء سهلاً للكارثة، وأنه ساعد في إعداد قوارب النجاة وساعد النساء والأطفال على ركوبها بينما كانت السفينة تغرق قبل أن يركب أحدها بنفسه.
كما ضغط من أجل تزويد السفن بقوارب نجاة كافية لجميع الركاب في التحقيق اللاحق في المأساة.
استأجر ويليام وكيت مزرعة في ملكية السيد تشيب بالقرب من سانت أندروز
ويصر السيد شيب على أن احتمال لحظة تيتانيك الخاصة به “لم تخطر على بالي قط”، مجادلًا بأن سوء حظ سلفه جعل مروره عبر المحيط الأطلسي أكثر أمانًا.
“من الواضح أنني على علم بالارتباط العائلي بالتايتانيك، لكنني لم أقم بهذا الارتباط برحلتي حقًا. لا يمكنك السماح للفشل بالدخول إلى المعادلة وإلا فلن تنطلق في المقام الأول.
“ولكن إذا كان المرء بحاجة إلى استخلاص إيجابيات مما قد يكون على الأرجح واحدة من أعظم الكوارث البحرية على الإطلاق، فهو أن اللوائح البحرية التي يتعين علينا الوفاء بها اليوم – معايير التأهيل، وعدد قوارب النجاة المحمولة، وطوف النجاة الذي أحمله على متنها” قاربي – كل واحد من متطلبات السلامة هذه يعود إلى توصيات تحقيق نيويورك في أواخر عام 1912 في غرق السفينة تيتانيك.
كما تم الحفاظ عليه آمنًا من خلال قلادة سانت كريستوفر التي أهدتها زوجته ودعمته بأشياء شخصية أخرى تم تبادلها مع أطفاله الثلاثة “لذلك شعرنا أننا نحمل جزءًا من بعضنا البعض معنا” والتي علقها على الحاجز داخل المقصورة.
“لقد كان ذلك بمثابة راحة كبيرة بالنسبة لي لمجرد وجود هذه الأشياء هناك – ضخمة.”
لكن تفويت المناسبات العائلية كان أمرًا صعبًا. بعد أن غادر في 13 ديسمبر، كان عيد الميلاد ورأس السنة أمرًا منعزلاً تائهًا في مساحة واسعة من اللون الأزرق، وعائلته بعيدًا عن الأفق المتلاشي.
وكان عيد ميلاد ابنته الحبيبة في شهر يناير أصعب من ذلك: “كنت أجدف أثناء النهار وأنام ليلاً وأبقي القارب في توقيت غرينتش، لذلك كنت أجدف عندما كان الأطفال في طريقهم إلى المدرسة وساعدني ذلك على التفكير فيما حدث”. ربما يفعلون. ولكن في عيد ميلادها، وجدت الأمر صعبًا طوال اليوم.
لقد جعله ذلك مصممًا على الانتهاء في أسرع وقت ممكن، وتعلم كيفية استخدام الظروف لركوب الأمواج مع رياح تبلغ سرعتها 30 عقدة خلفه لكسب الوقت.
ومع ذلك، إذا انقلب الطقس ضده، فسيكون ذلك بمثابة “عذاب مطلق”.
كانت البثور الموجودة على يديه “سيئة في الأيام القليلة الأولى” وهو يتحمل المطبات والكدمات الناجمة عن اصطدامه بالقارب، لكنه تجنب لعنة “مؤخرة المجدف” من خلال صنع وسائد مخصصة للعناية بوضعية مقعده.
كما كان يشعر بالراحة عند تناول وجبات مغذية مصنوعة من مكونات ووجبات خفيفة من مصادر محلية، مثل المكسرات المتبلة وبيبروني لحم الغزال والحبوب: “ما كنت أحاول إظهاره هو أنني أستطيع التجديف في محيط هنا باستخدام أشياء أنتجناها في المنزل وأنا يمكن تعبئتها في عبوات قابلة لإعادة التدوير وهي قوية بما يكفي لتحمل قسوة سبعة أسابيع في البحر مع الحفاظ على سلامة الطعام.
“كل الطعام الذي تناولته على متن القارب تم صنعه في المنزل، ثم تم تجفيفه بالتجميد وتعبئته بالتفريغ في عبوات قابلة لإعادة التدوير. لقد كنت فخورًا جدًا بقدرتي على القيام بذلك، لأننا كمجتمع نهدر ما بين 30 إلى 40 بالمائة من طعامنا. كان من المهم بالنسبة لي أن أسلط الضوء على مدى انهيار نظامنا الغذائي.
ساعد الروتين أيضًا.
“إذا قرأت عن (المستكشفين مثل) شاكلتون، فإن الكثير من تصميمهم جاء من الروتين. كل صباح، كنت أغسل وجهي وأحلق ذقنني وأنظف أسناني، وكان قضاء خمس دقائق في القليل من الفخر بالذات يساعدني على سلامة عقلي.
“أشياء بسيطة مثل الحصول على وسادة مع غطاء وسادة، ومكافأة نفسي بالقمصان النظيفة والسراويل القصيرة كل بضع مئات من الأميال. لم أهتم بأن أحدًا لم يره، فقط شعرت بتحسن في ارتداء الملابس النظيفة.
أفضل شعور على الإطلاق، رغم ذلك؟
“التشطيب – دون أدنى شك.” كنت أرغب في تجاوز الخط في أقل من 50 يومًا والوصول إلى غروب الشمس في اليوم التاسع والأربعين. ومن خلال الضغط بشدة، وجدت احتياطيًا جديدًا للطاقة لم أكن أعلم بوجوده.
في الواقع، كان يسير بسرعة كبيرة جدًا وتم تحذيره إذا لم يبطئ من سرعته فسوف يعلق في تيار قوي عند مصب الميناء مما قد ينهي سباقه.
واعترف قائلاً: “كان من الصعب التباطؤ عندما كنت قريبًا جدًا وكان العودة مرة أخرى شبه مستحيل”.
“عبور خط النهاية – لا أستطيع حقًا التقاط هذا الشعور. تشعر بالأمان فجأة. لأنه عندما تكون هناك، تكون دائمًا تحت إطلاق النار، ولا يمكنك التوقف، والبحر يبحث دائمًا عن علامة ضعف صغيرة. كان التشطيب هو الثقل الأكثر استثنائية من كتفي.
‘وبعد ذلك كانت رؤية العائلة أمرًا مرهقًا. ذرف الكثير من الدموع – إنه أمر لا إرادي تمامًا وأنت ممتن جدًا.
إن الفوائد الملموسة لخلافه واضحة – فقد جمع بالفعل 110.000 جنيه إسترليني نحو هدف 250.000 جنيه إسترليني للجمعيات الخيرية البيئية، لكنه ليس لديه خطط لمواجهة تحدٍ آخر، قائلاً إن الحكة “تم خدشها تمامًا وبقوة”.
لكن هل تغيره كشخص؟
“لن يكون هناك شيء مستحيل بعد الآن. لكني أريد العودة إلى طبيعتي الآن، والعودة إلى العمل والحياة الأسرية، والعودة إلى كوني هنري غير المميز.
بعد أن غزت للتو المحيط الأطلسي العظيم، قد يكون قول ذلك أسهل من فعله.