حذر علماء ستاندفورد من أن “غزوًا فضائيًا” يجري حاليًا في الولايات المتحدة مما قد يترك طريقًا للدمار في جميع أنحاء البلاد.
حدد الفريق 70 نوعًا من ديدان الأرض الغريبة المستوردة من آسيا وأوروبا وأمريكا الجنوبية والتي تشكل تهديدًا للنظام البيئي.
تستهلك الأنواع الغازية كمية أكبر من فضلات الأوراق الموجودة فوق سطح الأرض مقارنة بديدان الأرض الأصلية في أمريكا الشمالية، مما قد يؤدي إلى تدمير النباتات وتجويع البرمائيات والحشرات.
تشكل ديدان الأرض الغريبة 23% من الأنواع المحلية البالغ عددها 308 أنواع في القارة، أي أكثر من أي مخلوق مستورد آخر مسجل.
تُظهر الخرائط كيف ينتشر سكان ديدان الأرض الغريبة بشكل كبير كل 20 عامًا
لقد تم التغاضي عن الأنواع الغريبة، كما أطلق عليها الباحثون في دراستهم الجديدة، إلى حد كبير بسبب الآثار الإيجابية التي تحدثها ديدان الأرض على محاصيل المزارعين والبستانيين.
وذلك لأنها أنفاق للهواء والماء والمواد المغذية التي تحتاجها المحاصيل لتزدهر بينما تعمل نفاياتها أيضًا كسماد غني.
قام الباحث بدمج السجلات مع وثائق ديدان الأرض الغريبة التي تم اعتراضها على الحدود الأمريكية بين عامي 1945 و1975.
وباستخدام التعلم الآلي، قام الفريق بدمج قاعدتي البيانات لرسم خريطة للمكان الذي نشأت فيه ديدان الأرض الغريبة وكيفية انتشارها عبر الولايات المتحدة
قدمت مجموعة البيانات الناتجة نظرة على العدد التقديري للأنواع الغريبة مقابل العدد الإجمالي لكل من أنواع ديدان الأرض المحلية والغريبة، باستخدام البيانات من عام 2000 إلى عام 2021.
ثم اجتمع الفريق بيانات عن كلا النوعين عبر 2510 منطقة جغرافية في أمريكا الشمالية وقمنا بتقسيمها للنظر في اسم النوع ومنطقة وتاريخ ملاحظتهما وخصائص الموائل المحيطة.
وكشفت النتائج التي توصلوا إليها أن ديدان الأرض الغريبة تتواجد في 97% من التربة في جميع أنحاء أمريكا الشمالية وتمثل 23% من أنواع ديدان الأرض.
تعد الدودة القافزة، والتي تسمى أيضًا Amynthas spp، أحد الأنواع الغازية التي غزت واشنطن العاصمة وقتلت النباتات والأشجار عن طريق تجفيف العناصر الغذائية من التربة.
الدودة القافزة هي واحدة من 70 نوعًا غريبًا يمكن أن تلحق الضرر بالنظام البيئي في أمريكا الشمالية عن طريق تغيير العناصر الغذائية ودرجة الحموضة وملمس التربة، مما قد يؤدي إلى انخفاض جودة المحاصيل.
جمع الباحثون معلومات عن عمليات اعتراض ديدان الأرض الغريبة على الحدود الأمريكية بين عامي 1945 و1975. وقاموا بتوثيق كيفية وصول هذه الأنواع، والطقس بالطائرة، أو السفينة، أو السيارة، أو أي وسيلة نقل أخرى غير معروفة.
تم جلب الأنواع الغريبة إلى أمريكا الشمالية من جميع أنحاء العالم. لاحظ الباحثون عدد الأنواع التي تم جلبها إلى أمريكا الشمالية من كل قارة والعدد الإجمالي للأنواع الموجودة الآن في الولايات المتحدة وكندا والمكسيك.
وتنتشر ديدان الأرض الغريبة في كندا، حيث يبلغ عدد سكانها ثلاثة أضعاف عدد ديدان الأرض المحلية، في حين لا يوجد سوى دودة أرض غريبة واحدة لكل دودتي أرض محليتين في الولايات الأمريكية الـ 48 السفلى والمكسيك.
وقال جيروم ماتيو، المؤلف الرئيسي للدراسة والأستاذ المساعد في علم البيئة بجامعة السوربون: “من المرجح أن تزيد هذه النسب لأن الأنشطة البشرية تسهل تطور الأنواع الغريبة التي تهدد أنواع ديدان الأرض المحلية، وهي ظاهرة لا تزال مهملة إلى حد كبير”.
يتم توزيع ديدان الأرض الغريبة في المقام الأول عندما يتاجر بها الناس كطعم للأسماك أو للسماد الدودي – الذي يحول النفايات العضوية إلى أسمدة.
تصدر كندا أكثر من 500 مليون من ديدان الأرض الغريبة إلى بلدان أخرى، وخاصة الولايات المتحدة، كل عام.
أنشأ الباحثون خريطة للمكان الذي تتواجد فيه ديدان الأرض الغريبة بشكل أساسي، وتشير الألوان إلى نسبة الأنواع الغريبة في المنطقة مقارنة بديدان الأرض المحلية
وقال الباحثون في الدراسة إن مصدر القلق الرئيسي لانتشار ديدان الأرض الغريبة في أمريكا الشمالية هو نظامها الغذائي.
تتغذى ديدان الأرض الأصلية في المقام الأول على التربة وفيها، لكن الأنواع الغريبة تتغذى في القمامة وفيها، مما يشير إلى أنها تزيد من تحلل القمامة.
تعمل ديدان الأرض الغريبة في الغابات ذات الأوراق العريضة في الولايات المتحدة وكندا على الضغط على الأشجار – مثل قيقب السكر – عن طريق تغيير الموائل الدقيقة في التربة والتي يمكن أن تساعد بعد ذلك على انتشار النباتات الغازية.
ويمكن أن تؤدي الزيادة الإضافية في تحلل القمامة – تحلل المواد العضوية – إلى تغييرات في الوظيفة البيئية والتنوع البيولوجي.
وقد أدى هذا الانهيار بالفعل إلى انخفاض عدد السمندل في الأجزاء الشمالية الشرقية من الولايات المتحدة، وفقًا للدراسة.
وأضافت أن ديدان الأرض الغريبة يمكن أن تغير أيضًا العناصر الغذائية ودرجة الحموضة وملمس التربة، مما يؤدي إلى تدني جودة المحاصيل على الرغم من زيادة إنتاجية المحاصيل.
يقترح الباحثون أن يقوم صناع السياسات بتعديل القوانين الحالية المحيطة بتوزيع ديدان الأرض الغريبة من خلال تشجيع الناس على التحول إلى استخدام الديدان المحلية في التسميد وطُعم الأسماك.
هناك حاجة إلى مزيد من البحث لفهم التأثير الكامل لديدان الأرض الغريبة على النظام البيئي.
وقال جون وارن رينولدز، المؤلف المشارك في الدراسة من مختبر Oligochaetology ومتحف نيو برونزويك في كندا: “هذا على الأرجح قمة جبل الجليد”.
“ربما تم إدخال العديد من الكائنات الحية الأخرى في التربة، لكننا لا نعرف سوى القليل جدًا عن تأثيراتها”.