لقي ثلاثة أشخاص حتفهم في الفيضانات التاريخية التي ضربت البلاد كاليفورنيا، تدمير المنازل والمجتمعات في جميع أنحاء الولاية.
تسببت عواصف “Pineapple Express” المتتالية، التي يغذيها نهر جوي، في حدوث فوضى في أحياء ماليبو وبيفرلي هيلز ومونتيسيتو.
وأدى الطقس السيئ إلى سقوط خطوط الكهرباء والأشجار في منطقة خليج سان فرانسيسكو وسان دييغو، في حين تشهد الولاية انزلاقات طينية شديدة وأمطار غزيرة.
يتوقع المتنبئون النهر الجوي سيستمر التركيز في جميع أنحاء جنوب كاليفورنيا خلال الـ 12 إلى 24 ساعة القادمة، مما يحافظ على تهديد كبير للفيضانات المفاجئة التي تهدد الحياة.
يشرح تشيان تشاو، عالم الهيدرولوجيا بجامعة كاليفورنيا في سان دييغو، سبب حدوث هذه الفيضانات المدمرة.
لقي ثلاثة أشخاص حتفهم مع استمرار نظام الطقس – Pineapple Express – في ضرب كاليفورنيا
وشهدت مناطق الولاية بالفعل هطول أمطار تسع بوصات، ويتوقع المتنبئون أن يكون هناك ما يصل إلى ست بوصات أخرى. في الصورة شجرة سقطت على سيارة في فيضانات كاليفورنيا
ما هو النهر الجوي؟
الأنهار الجوية هي مناطق طويلة وضيقة نسبيًا تحمل بخار الماء خارج المناطق الاستوائية.
وأوضح تشيان كاو لـ PBS أنها “مثل نهر في السماء” ويمكن أن يصل طولها إلى 1000 ميل.
في العادة، يكون لدى الأنهار الجوية ضعف التدفق المعتاد لنهر الأمازون، وتمثل غالبية بخار الماء في العالم، وفقًا لتقارير وكالة ناسا.
عندما يصطدم بخار الماء المتنقل بالجبال أو الطقس المحلي المتباين، فإنه يضطر إلى السقوط، مما يعني أن الرطوبة التي يحتوي عليها تصبح أكثر برودة وتنتج أمطارًا غزيرة أو تساقط الثلوج.
يمكن أن تحدث الأنهار الجوية في أي مكان في العالم، إلا أنها توجد في الغالب في خطوط العرض الوسطى للكوكب – ما يقرب من 30 إلى 60 درجة شمال أو جنوب خط الاستواء.
وأوضح السيد كاو أن هذه الظاهرة الجوية تحدث عادة عندما تتزامن أنماط الطقس واسعة النطاق لتشكل مساحات ضيقة من نقل الرطوبة المكثف.
وقال لقناة PBS: “تبدأ هذه الأعاصير فوق المياه الدافئة، وعادةً ما تكون محيطات استوائية، ويتم توجيهها نحو الساحل بواسطة تيارات نفاثة منخفضة المستوى قبل الجبهات الباردة للأعاصير خارج المدارية”.
وكشف عالم الهيدرولوجيا أن المحيط الهادئ، الذي يمتد على طول الساحل الغربي للولايات المتحدة، يعمل بمثابة تجمع رطب للعواصف.
يؤدي هذا إلى جانب التضاريس الجبلية في المنطقة التي تعمل كحواجز إلى حدوث قدر كبير من الثلوج والأمطار في الولاية، وهي سييرا نيفادا.
الأنهار الجوية هي مناطق طويلة وضيقة نسبيًا تحمل بخار الماء خارج المناطق الاستوائية. في الصورة انهيار طيني كبير في لوس أنجلوس
هل تشكل الأنهار الجوية المتتالية خطرًا كبيرًا للفيضانات؟
العودة إلى الأنهار الجوية الخلفية. المعروفة أيضًا باسم عائلات AR، يمكن أن تؤدي إلى فيضانات غزيرة بشكل كبير. وأوضح الهيدرولوجي.
تؤدي النوبة الأولى من هطول الأمطار الغزيرة إلى غمر الأرض، مما يعني أنه عندما يأتي المزيد من الأمطار أو العواصف، لا تعود التربة قادرة على امتصاص أي سائل، مما يعني تراكم المياه بينما يستمر منسوب الأنهار في الارتفاع.
بالإضافة إلى ذلك، يمكن أن تتسبب درجات الحرارة الدافئة في ذوبان أي ثلوج موجودة، مما يساهم في فيضان المياه وخطر الفيضانات.
بين ديسمبر 2022 ويناير 2023، تعرضت كاليفورنيا لتسعة أنهار جوية متتالية في مدة ثلاثة أسابيع فقط وفقًا لـ PBS.
وعلى الرغم من أنها أعادت معظم الخزانات في المنطقة إلى مستوياتها المتوسطة بعد سنوات عديدة من الجفاف، إلا أنها تسببت أيضًا في أضرار بسبب الفيضانات.
بالمقارنة مع النهر الجوي المفرد، ترتبط عائلات AR عادةً بالضغط الجوي المنخفض في شمال المحيط الهادئ والطقس ذو الضغط العالي في المناطق شبه الاستوائية.
تتميز عائلات AR بأنها أكثر كثافة، ولها درجات حرارة استوائية أكثر دفئًا وتتبعها تيارات نفاثة أطول من نهر جوي منفرد.
اكتشف بحث أجراه علماء من جامعة فلوريدا وستانفورد أن العواصف التي تحدث جنبًا إلى جنب مع عائلات AR تسببت في أضرار اقتصادية تصل إلى ثلاثة إلى أربعة أضعاف، مقارنة بعاصفة منفردة.
على الرغم من أن عائلات AR تساهم في جزء كبير من إمدادات المياه في كاليفورنيا، إلا أنها تسبب أيضًا فيضانات وأضرارًا شديدة (في الصورة: دوامة تتشكل حول عامل في المدينة في حي هولمبي هيلز في لوس أنجلوس يوم الاثنين)
هل الأنهار الجوية ضرورية لإمدادات المياه في الساحل الغربي؟
في حين أن الأنهار الجوية يمكن أن تسبب فيضانات شديدة، يوضح السيد كاو أنها أيضًا أساسية لإمدادات المياه الغربية.
وقال: “كانت الأنهار الجوية مسؤولة عن إنهاء أكثر من ثلث حالات الجفاف الكبرى في المنطقة، بما في ذلك الجفاف الشديد في كاليفورنيا في الفترة 2012-2016”.
وأضاف عالم الهيدرولوجيا أن هذا النوع من الظواهر الجوية مسؤول أيضًا عن توفير ما بين 30 إلى 50 في المائة من الأمطار على الساحل الغربي لأمريكا.
ووفقا للسيد كاو، فإن الأنهار الجوية هي المسؤولة عن زيادة الكتلة الثلجية في سييرا نيفادا، والتي تعمل بمثابة كمية كبيرة من إمدادات المياه في كاليفورنيا.
وفي المتوسط، سيساهم نهران جويان شديدان في هطول الثلوج بحوالي 30 إلى 40 في المائة في سييرا نيفادا.
ونتيجة لذلك، يحاول الخبراء في مركز الطقس الغربي والمياه المتطرفة التنبؤ بشكل أفضل بالأنهار الجوية، بحيث يمكن إدارة الخزانات بشكل أفضل لاستيعاب العواصف ولكن أيضًا الحصول على ما يكفي من المياه لنوبات الطقس الجاف.
يتوقع عالم الهيدرولوجيا تشيان تشاو أنه مع ارتفاع درجات الحرارة، ستحدث أنهار جوية أكثر كثافة في السنوات القادمة (في الصورة: الأضرار الناجمة عن العاصفة في ستوديو سيتي)
هل يؤثر الاحتباس الحراري على الأنهار الجوية؟
يمكن للجو الأكثر دفئًا أن يحمل المزيد من الرطوبة، مما يعني أنه مع ارتفاع درجات الحرارة في الغلاف الجوي المستقبلي، ستحدث أنهار أكثر كثافة.
ووفقا للسيد كاو، فإن هذا سيؤدي إلى المزيد من الأمطار الغزيرة والظواهر الجوية القاسية.
وأضاف أن بحثه يوضح أنه من المحتمل أن تحدث الأنهار الجوية في وقت واحد في الظروف الجوية الرطبة بالفعل.
وهذا يعني أن هناك خطرًا متزايدًا لحدوث فيضانات شديدة، وفقًا لما ذكره عالم الهيدرولوجيا.
تشير دراسة أجراها أكاديميون في جامعة واشنطن إلى أن الأنهار الجوية ستشهد “تحولًا موسميًا”، يحدث في وقت مبكر من المواسم الأكثر رطوبة.
وأوضح عالم الهيدرولوجيا أن هطول الأمطار السنوي، خاصة في كاليفورنيا، سيختلف بشكل كبير من سنة إلى أخرى.