عندما غادر الملك المستشفى الأسبوع الماضي، بدا وكأنه في حالة معنوية مبتهجة. من المؤكد أنه بدا هشًا بعض الشيء، وكان يتكئ بحذر إلى حد ما على صندوق سيارته بينما كان يتجول حولها – ولكن بعد ذلك كان قد خضع للتو لعملية جراحية دقيقة للغاية.
لكن يوم الأحد، بينما كان يحيي المهنئين وهو في طريقه إلى الكنيسة في ساندرينجهام، بدا أقل مرحًا بعض الشيء. ربما كان هذا مجرد انطباعي، ولكن بدا أنه فقد بعض الوزن، وكان معطفه الجملي ذو الصدرين المميز فضفاضًا بعض الشيء عليه، ووجهه شاحب ومرسوم. هل كان يأخذ فقط بعض الوقت للتعافي؟ أم كان هناك شيء آخر يحدث؟
للأسف، نحن نعلم الآن أنه الأخير. في حين أن الإجراء الذي أجراه الملك لعلاج تضخم السجود كان ناجحًا، فقد حدد المسعفون مشكلة جديدة ستتطلب علاجًا عاجلاً، مما يجعله خارج الملاعب في المستقبل المنظور.
حتمًا، يأتي هذا بمثابة صدمة غير مرحب بها، ليس فقط للأمة، التي لا تزال في حالة حداد شديد بعد وفاة والدته، ولكن أيضًا للعائلة المالكة نفسها، التي كانت قد بدأت للتو في الوقوف على قدميها بعد حادث مروع حقًا، سنوات قليلة مؤلمة.
هناك جانب إيجابي: بكل المقاييس، تم تحديد هذه المشكلة في وقت مبكر، وبالتالي يجب أن تستجيب بشكل جيد للعلاج. ومع ذلك: من بين جميع التحديات التي كان من الممكن أن تواجه الملك في الأشهر الثمانية عشر الأولى من حكمه الجديد، ربما يكون هذا هو الأقل توقعًا.
وشوهد تشارلز آخر مرة وهو يلوح للمهنئين أثناء حضوره قداسًا مع زوجته الملكة كاميلا في كنيسة القديسة مريم المجدلية في ساندرينجهام، نورفولك، يوم الأحد.
لأنه في حين أنه من الصحيح أنه وصل إلى العرش باعتباره أكبر شخص على الإطلاق يعتلي التاج البريطاني (وكان أيضًا أمير ويلز الأطول خدمة في التاريخ)، إلا أنه كان دائمًا في حالة صحية سيئة، حيث كان يقود – مثل والدته – أسلوب حياة صحي ونشط بدقة.
وعلى الرغم من كونك في الخامسة والسبعين من عمرك، فإن هذا لا شيء وفقًا لمعايير آل ويندور. ظل والديه نشيطين حتى التسعينيات من عمرهما، وكانت جدته، الملكة الأم، تبلغ من العمر 101 عامًا عندما توفيت.
في الواقع، كان يخطط حتى الأسبوع الماضي للذهاب للتزلج -كما فعل بشغف لسنوات عديدة- مع أصدقائه القدامى في جبال الألب السويسرية. وقد تم الآن إلغاء تلك الرحلة، بالإضافة إلى العديد من الرحلات الرسمية الأخرى، بينما يخضع لمزيد من العلاج لهذه المشكلة الجديدة غير المحددة.
إنها ضربة قوية. ليس فقط للعائلة المالكة نفسها، ولا سيما الملكة كاميلا المسكينة، التي لا بد أنها تشعر بالقلق الشديد؛ ولكن لنا جميعا، وخاصة بعد وقت قصير من فقدان والدته العزيزة، صخرتنا طوال العقود.
في هذه الأوقات المثيرة للقلق، ومع الأحداث الرهيبة والمضطربة التي تجري في جميع أنحاء العالم وفي الداخل، يشعر المرء أكثر من أي وقت مضى بغياب حضور صاحبة الجلالة الراحل المهدئ والمطمئن.
كما أنه من غير المفيد أن تكون أميرة ويلز نفسها في فترة نقاهة بعد إجراء عملية جراحية لمرض غير محدد. قد لا تكون الملكة التي تقوم بمعظم الارتباطات الرسمية (بعد كل شيء، لديها ثلاثة أطفال صغار لتعتني بهم)، لكن جودتها النجمية التي لا يمكن إنكارها تمثل رصيدًا لا يقدر بثمن. بالإضافة إلى ذلك، سيشعر الأمير ويليام حتمًا بالحاجة إلى قضاء المزيد من الوقت معها ومع أطفالهما، مما سيجعله أقل قدرة على تحمل بعض واجبات والده أثناء تعافيه.
ولكن ما يجعل هذه النكسة الأخيرة محبطة للغاية هو حقيقة أن الأمور كانت تسير على ما يرام (على عكس توقعات الكثيرين).
لم يكن التتويج انتصارًا فحسب، بل تمكن الملك تشارلز بطريقة ما من التغلب على التحديات الكبيرة المتمثلة في التعامل مع الفضيحة الجنسية المستمرة لأخيه أندرو وسلوك ابنه الأصغر بهدوء وثبات يشبه الزن تقريبًا.
ولكن على الرغم من هذه المحن ــ التي أصابت الملكة بشدة في أيامها وأشهرها الأخيرة ــ فقد بدأ تشارلز في تشكيل هويته كملك؛ هوية مبنية إلى حد كبير على نفس المبادئ التي كانت عليها والدته الراحلة – الواجب، والثبات، واللطف، والرحمة – والاحترام العميق لإرثها (كما ينبغي أن يكون)؛ ولكن مؤطرة بتجاربه الحياتية وعواطفه.
وعندما خرج من المستشفى يوم الاثنين الماضي، بدا الملك ثابتا على قدميه أثناء خروجه من عيادة لندن في مارليبون مع الملكة كاميلا إلى جانبه.
دعونا لا ننسى: كانت الملكة إليزابيث الثانية ملكة فتاة نشأت في هذا الدور؛ لقد عاش حياة كاملة قبل أن يوضع هذا التاج – وتلك المسؤولية الهائلة – على رأسه. ومع ذلك، فقد نجح حتى الآن في تحمل الأمرين على نحو مثير للإعجاب.
إن الاضطرار إلى الضغط على زر الإيقاف المؤقت لكل ذلك في هذه المرحلة المبكرة والحاسمة يجب أن يكون محبطًا للغاية بالنسبة له. في الواقع، سأكون متعجرفًا جدًا إذا قلت إنه سيعاقب نفسه، لأنه رجل يشعر بمسؤولياته بشكل حاد. إنني أشفق على أطبائه: فهو سيكون مريضًا فظيعًا، ويدفع دائمًا في كل فرصة للعودة إلى العمل في خدمة الأمة. لكن عليه أن يستريح ويتعافى، وألا يقسو على نفسه.
ففي الفترة القصيرة التي ارتدى فيها التاج، اكتسب بالفعل ثقة واحترام الشعب البريطاني. وتظهر استطلاعات الرأي الأخيرة أن شعبيته ثابتة تبلغ نحو 70 في المائة، مع مفاجأة سارة لكثير من الناس بمدى استقراره في منصبه الجديد. ولديه في الأمير ويليام ابن مخلص ومحب، وفي الأميرة آن صخرة مطلقة – وفي الملكة كاميلا امرأة تمشي على الجمر الساخن من أجله.
دعهم يأخذون الركود في الوقت الحالي. والشفاء العاجل يا صاحب الجلالة. بلدك يحتاجك.