يطالب بايدن الغاضب محلات السوبر ماركت بخفض الأسعار حيث يهدد ارتفاع تكاليف البقالة إعادة انتخابه – على الرغم من أن التضخم والطلب واضطرابات سلسلة التوريد التي يُلقى باللوم عليها في الارتفاعات هي خارجة عن سيطرة تجار التجزئة

يطالب الرئيس جو بايدن محلات السوبر ماركت بخفض أسعارها حيث لا تزال الثقة في سياساته الاقتصادية منخفضة قبل حملة إعادة انتخابه.

وأظهر استطلاع للرأي أجري مؤخرا وأن 35 في المائة من البالغين في الولايات المتحدة يصفون الاقتصاد الوطني بأنه “جيد”. وهذا يمثل زيادة طفيفة عن نسبة 30 في المائة الذين قالوا ذلك في أواخر العام الماضي وارتفاعا من 24 في المائة الذي قال ذلك قبل عام.

وعلى الرغم من أن هذا يعد تحسنا، إلا أنه لا يزال أقل من نسبة تأييد بايدن المنخفضة بالفعل – 38 في المائة – في نفس الاستطلاع، مع بقاء الأسعار مرتفعة للغاية والرئيس يائسًا للتوصل إلى حل قبل مواجهة الناخبين في نوفمبر.

وفي خطاب ألقاه مؤخرًا، كان من الواضح أنه على الرغم من ظروف مثل التضخم وانقطاع سلسلة التوريد والطلب التي هي خارجة عن سيطرتهم، فإن بايدن يلوم تجار التجزئة ويطالبهم بخفض الأسعار.

وقال في خطاب ألقاه في ساوث كارولينا الأسبوع الماضي: “لا يزال هناك الكثير من الشركات في أمريكا التي تسرق الناس: التلاعب بالأسعار، والرسوم غير المرغوب فيها، والتضخم الجشع، والانكماش التضخمي”.

“أيها الأمريكيون، لقد سئمنا من التلاعب بنا من أجل المغفلين، ولهذا السبب سنحتفظ بهؤلاء الأشخاص، استمروا فيهم وخفض الأسعار”.

وفي حين تباطأ التضخم إلى حد ما، لا يزال يتعين على الأمريكيين التعامل مع ارتفاع أسعار الأساسيات مثل البيض والحليب.

وارتفعت هذه الأسعار بنسبة 11 في المائة في عام 2022 وخمسة في المائة أخرى في عام 2023، وفقا للمكتب الوطني للبحوث الاقتصادية.

ولا يزال من غير الواضح ما الذي يمكن أن تفعله سلاسل البقالة في ضوء العوامل الأساسية، مثل ارتفاع أسعار البيض بسبب أنفلونزا الطيور ورفع الأسعار من قبل الشركات المصنعة لأشياء مثل الصودا والحلوى.

وقال بنك الاحتياطي الفيدرالي في مدينة كانساس سيتي العام الماضي إن سوق العمل الضيق يساهم أيضًا في ارتفاع الأسعار.

وبينما يظل بايدن مدركًا أن الأسعار مرتفعة للغاية، يبدو أنه ليس لديه حل كبير داخل النظام الأمريكي سوى الشكوى من ذلك لتجار التجزئة، الذين يواجهون أنفسهم هوامش ربح أعلى.

وقال بهارات رامامورتي، المساعد الاقتصادي التقدمي السابق لبايدن، لصحيفة نيويورك تايمز، إن هناك الكثير مما يمكن لبايدن أن يفعله على المدى القصير.

“عندما يكون لديك شيء مدفوع جزئيًا بانقطاع الإمدادات، ما الذي يمكنك فعله فعليًا لممارسة ضغط هبوطي على الأسعار؟” سأل رامامورتي.

في خطاب ألقاه مؤخرًا، كان من الواضح أنه على الرغم من ظروف مثل التضخم وانقطاع سلسلة التوريد والطلب التي هي خارجة عن سيطرتهم، فإن بايدن يلقي باللوم على تجار التجزئة ويطالبهم بخفض الأسعار

ارتفع التضخم إلى 3.4% في ديسمبر/كانون الأول – وهو ما يتجاوز توقعات الاقتصاديين – مما أثار مخاوف من أن بنك الاحتياطي الفيدرالي قد يتجنب رفع أسعار الفائدة هذا العام.

يعتقد أحد المسؤولين التنفيذيين في شركة Kroger، إحدى أكبر سلاسل المتاجر الكبرى في أمريكا، أن الحل يمكن أن يكون في الاندماج الوشيك لتلك الشركة مع سلسلة متاجر Albertson’s الأخرى.

قال كروجر، نائب الرئيس لشؤون الشركة والرئيس التنفيذي للاستدامة، كيث دايلي: “نحن نتفق مع الرئيس بايدن: لقد قام عدد كبير جدًا من محلات البقالة في أمريكا بزيادة هوامش الربح على عكس كروجر، الذي خفض هوامشنا باستمرار لما يقرب من 20 عامًا لتوفير المليارات للعملاء”.

“من خلال اندماجنا مع شركة ألبرتسونز، سوف يخفض كروجر الأسعار لعدد أكبر من المستهلكين الأمريكيين.”

ومع ذلك، ذكرت صحيفة التايمز أنه من المرجح أن تقوم لجنة التجارة الفيدرالية بمنع الاندماج، حيث يعتقد المتشككون أنه سيقلل المنافسة ويسمح بارتفاع الأسعار.

على الرغم من المخاوف الاقتصادية لأغلبية كبيرة من الأمريكيين – 65 في المائة ما زالوا يصفون الاقتصاد بالفقراء في استطلاع حديث أجرته AP / NORC – فإن اقتصاد البلاد ينمو بوتيرة أسرع من أي دولة أخرى في مجموعة السبع، ويرجع الفضل في ذلك جزئيًا إلى إنتاجية ما بعد الوباء. طفرة، كما يقول الخبراء.

ويقدر تقرير آفاق الاقتصاد العالمي الصادر عن صندوق النقد الدولي أن الاقتصاد الأمريكي نما بنسبة 2.5% في عام 2023، ومن المقرر أن يحقق نموًا مماثلاً بنسبة 2.1% في عام 2024.

وتكشف النتائج عن المرونة المدهشة التي تتمتع بها الولايات المتحدة في مواجهة التضخم الشديد وارتفاع أسعار الفائدة. وتوقع العديد من الاقتصاديين في وول ستريت أن تدفع هذه الضغوط أمريكا إلى الركود في عام 2023.

وأشار تقرير صندوق النقد الدولي إلى أن الأسر استفادت من ارتفاع الدخل المتاح بفضل سوق العمل القوي. كما تم دعم العديد منهم من خلال مدخراتهم المتراكمة من الإغلاق.

ملف – الرئيس جو بايدن يتحدث إلى أعضاء وسائل الإعلام قبل ركوب مارين وان في الحديقة الجنوبية للبيت الأبيض في واشنطن، 30 يناير 2024. يشعر البالغون في الولايات المتحدة بتحسن طفيف فقط بشأن الاقتصاد، على الرغم من اقتراب الأسهم من مستويات قياسية و نمو قوي بشكل مدهش في العام الماضي. أظهر استطلاع جديد للرأي أجرته وكالة أسوشيتد برس ومركز NORC لأبحاث الشؤون العامة أن 35٪ من البالغين في الولايات المتحدة يعتبرون الاقتصاد الوطني جيدًا. (صورة AP/أندرو هارنيك، ملف)