تتوقع WH Smith “عامًا آخر من النمو الكبير” بعد أن تم تعزيز أرباح عام 2023 بسبب الطلب المرن على السفر.
وارتفع حجم التداول في قسم السفر العالمي لمتاجر التجزئة بنسبة 16 في المائة على أساس العملة الثابتة خلال الأسابيع العشرين المنتهية في 20 يناير، مع ارتفاع مبيعات السفر في المملكة المتحدة بنسبة 15 في المائة.
وأرجع دبليو إتش سميث يوم الجمعة هذا الارتداد إلى الارتفاع المستمر في أعداد ركاب المطار وسط غياب القيود المتعلقة بكوفيد، بالإضافة إلى الأداء الجيد في متاجر السكك الحديدية والمستشفيات.
التحرك الاستراتيجي: تحولت شركة WH Smith تدريجيًا بعيدًا عن الشوارع الرئيسية في السنوات الأخيرة من أجل توسيع تواجدها في الخارج وفي مراكز السفر
كما أدى ارتفاع مستويات المسافرين عبر الخطوط الجوية إلى تعزيز إيرادات الشركة من السفر في أمريكا الشمالية بنسبة 14 في المائة، مع زيادة إضافية ناجمة عن النمو الجيد على غرار المثل في بقية أنحاء العالم.
وقد عوض هذا تراجع التجارة في قطاع الشوارع الرئيسية في بريطانيا، حيث انخفضت المبيعات بنسبة 4 في المائة على الرغم من النمو المتواضع في مشتريات المتاجر خلال الأسابيع الأربعة المنتهية في 30 ديسمبر.
ونتيجة لذلك، قامت شركة دبليو إتش سميث، التي لديها نحو 1400 متجر وتمتلك العلامة التجارية لبطاقات التهنئة عبر الإنترنت FunkyPigeon، برفع إجمالي إيراداتها بنسبة 9 في المائة.
وقالت المجموعة للمستثمرين: “لقد بدأنا بداية جيدة للعام المالي، وعلى الرغم من وجود بعض عدم اليقين الاقتصادي، إلا أننا واثقون من عام آخر من النمو الكبير في عام 2024”.
تحولت الشركة التي يقع مقرها في سويندون تدريجياً بعيداً عن الشوارع الرئيسية في السنوات الأخيرة من أجل توسيع وجودها في الخارج وفي مراكز السفر.
وفي العام الماضي، قال الرئيس التنفيذي كارل كاولينج إن الشركة ليس لديها خطط لفتح أي منافذ أخرى في الشوارع الرئيسية لأنها ستكون مجرد “تكرار” لمتاجرها الحالية.
تعتزم شركة WH Smith افتتاح أكثر من 110 متجرًا للسفر هذا العام، بما في ذلك 50 متجرًا في أمريكا الشمالية و15 في المملكة المتحدة.
وقد افتتحت مؤخرًا أكبر متجر سفريات لها في بريطانيا، بمساحة إجمالية تبلغ 6000 قدم مربع، في مطار برمنغهام والأولى من بين ست مؤسسات في مطار بودابست.
وقال روس مولد، مدير الاستثمار في شركة AJ Bell: “إن الأعمال التجارية في الشوارع الرئيسية هي في الأساس ماكينة النقد التي توفر دعمًا قويًا للمجموعة للتوسع ودفع الأرباح للمساهمين.
“المتاجر ليست لامعة وجديدة، ويبدو أن القليل من المال يتم إنفاقه على التجديدات، ويبدو أنها تعمل بطاقم هيكلي لأنها تخفض التكاليف حتى العظم.”
ومع ذلك أضاف: “طالما أن الناس يشترون المجلات الغريبة، أو الكتب ذات الأغلفة الورقية، أو الأدوات المكتبية، أو ورق التغليف، أو الألعاب اللوحية، فإن متاجر دبليو إتش سميث في الشوارع الرئيسية لديها فرصة جيدة للبقاء.”
انخفضت أسهم WH Smith بنسبة 2.3 في المائة عند 12.04 جنيهًا إسترلينيًا في وقت مبكر من بعد ظهر يوم الجمعة، وانخفضت بنسبة 23 في المائة تقريبًا خلال الأشهر الـ 12 الماضية.