من المقرر أن يتم تنفيذ أول عملية إعدام على الإطلاق بغاز النيتروجين في أمريكا غدًا باستخدام طريقة قاسية ومؤلمة للغاية تسميها الأمم المتحدة بالتعذيب.
وحُكم على قاتل ألاباما كينيث سميث، 58 عامًا، بالإعدام لقتله امرأة نيابة عن زوجها الواعظ في عام 1988، وكان من المقرر إعدامه بالحقنة المميتة في نوفمبر 2022، لكنه نجا بعد فشلها.
وقضت ولاية ألاباما، وهي واحدة من ثلاث ولايات فقط شرّعت عمليات الإعدام بالنيتروجين، بأنه سيتم إعدام سميث باستخدام النيتروجين بدلاً من ذلك.
وعلى الرغم من أن الولاية تصف هذه الطريقة بأنها “إنسانية”، إلا أن الخبراء يقولون إنها قد تسبب ألمًا شديدًا وإهانة، محذرين من أنه قد يُترك في حالة غيبوبة بدلاً من الموت أو قد يختنق حتى الموت بسبب قيئه.
وقد قضت الجمعية الطبية البيطرية الأمريكية بأن طريقة الإعدام قاسية للغاية بحيث لا يمكن إجراؤها على معظم الحيوانات لأن عملية الخنق “مؤلمة للغاية بالنسبة لبعض الأنواع”.
وقال مسؤولون من الأمم المتحدة إن ذلك قد ينتهك معاهدات حقوق الإنسان التي تحظر “التعذيب أو غيره من ضروب المعاملة أو العقوبة القاسية أو اللاإنسانية أو المهينة”.
من المقرر إعدام كينيث سميث بغاز النيتروجين هذا الأسبوع، والذي وصفته الأمم المتحدة بأنه “تعذيب” وحظر العلماء إلى حد كبير إجراء التجارب على الحيوانات.
أُدين السيد سميث بجريمة قتل إليزابيث سينيت مقابل أجر عام 1988 نيابة عن زوجها الواعظ.
سيتم تنفيذ التنفيذ الجديد بين الساعة 2 صباحًا يوم الخميس والساعة 6 صباحًا يوم الجمعة بالتوقيت المركزي، حيث تتاح للفرق القانونية فرصة تسجيل الطعون في اللحظة الأخيرة.
قدم السيد سميث طلبًا للرحمة في الساعة الحادية عشرة، مشيرًا إلى تحذيرات الخبراء بشأن هذه الطريقة، على الرغم من أن المحكمة العليا رفضت الاستئناف.
وعلى غرار الحقنة المميتة، سيتم تفتيش السيد سميث من ملابسه وتأمينه بقيود على ذراعيه وساقيه قبل أن يقوده الحراس إلى غرفة الإعدام.
سيتم بعد ذلك ربطه في نقالة ولن يتمكن من تحريك أي من أطرافه. سيكون لدى السيد سميث بعد ذلك قناع يُعرف باسم “جهاز تنفس الهواء المزود بقطعة الوجه الكاملة من النوع C” مربوطًا على وجهه.
هذا نوع من الأقنعة يُستخدم عادةً في البيئات الصناعية لتوصيل الأكسجين. وفي حالة السيد سميث، فسوف يضطر إلى تنفس النيتروجين النقي.
سوف يقرأ المأمور مذكرة الإعدام ويسأل السيد سميث إذا كان لديه أي كلمات أخيرة. ثم سيخرج من الغرفة ويقوم بتنشيط “نظام نقص الأكسجة في النيتروجين”.
تدعي الولاية أن الأمر سيستغرق بضع ثوانٍ حتى يفقد السيد سميث وعيه بالغاز، وما بين خمس إلى 15 دقيقة لقتله.
من الناحية النظرية، يجب أن تكون العملية غير مؤلمة.
ذكر تقرير صادر عن مجلس التحقيق في السلامة الكيميائية والمخاطر بالولايات المتحدة أن استنشاق “جو خالٍ من الأكسجين” يمكن أن يفقد الشخص وعيه بعد نفس واحد أو اثنين فقط، وأن “الشخص المكشوف ليس لديه أي تحذير ولا يمكنه الشعور بأن مستوى الأكسجين منخفض”. منخفض جدا.’
ويجب أن تمنع هذه الطريقة الظروف التي تسبب الشعور بالاختناق – تراكم ثاني أكسيد الكربون بسبب عدم القدرة على الزفير مما يجعل الناس يشعرون بالذعر.
يقول الخبراء إن الشخص الذي يستنشق النيتروجين النقي لا يزال بإمكانه إخراج ثاني أكسيد الكربون ولا ينبغي أن يشعر بالاختناق.
إذا سارت الأمور كما هو مخطط لها، فسيفقد السيد سميث وعيه خلال ثوانٍ لأن الغاز يمنع الأكسجين من الوصول إلى دماغه. وقد يشعر ببعض البهجة خلال هذه العملية، وتضعف رؤيته.
بسبب حرمانه من الأكسجين الحيوي، ستبدأ خلاياه بالموت وستفشل أعضاؤه في أقل من 15 دقيقة.
وجاء في إجراءات ولاية ألاباما: “بعد إدخال غاز النيتروجين، سيتم إعطاؤه لمدة 15 دقيقة أو خمس دقائق بعد إشارة خط ثابت على مخطط كهربية القلب، أيهما أطول”.
وقال مسؤولو الدولة: “ببساطة لا توجد أدلة كافية لنجد بأي درجة من اليقين أو الاحتمال أن الإعدام بنقص الأكسجة في النيتروجين بموجب البروتوكول من المرجح إلى حد كبير أن يسبب ألمًا إضافيًا لسميث”.
لكن الأطباء البيطريين الأمريكيين والدوليين عمومًا لا ينصحون بالنيتروجين للقتل الرحيم للثدييات.
وقالت الجمعية العالمية لحماية الحيوانات في إرشاداتها لعام 2013: “تشير الأدلة الحالية إلى أن هذه الطريقة غير مقبولة لأن الحيوانات قد تعاني من آثار جانبية مؤلمة قبل فقدان الوعي”.
غرفة الحقنة المميتة في ألاباما في منشأة هولمان الإصلاحية في أتمور، ألاباما، مصورة في هذه الصورة الأرشيفية بتاريخ 7 أكتوبر 2002
وقال ممثلو الادعاء إن سميث وجون فورست باركر حصلا على مبلغ 1000 دولار لكل منهما لقتل إليزابيث سينيت لزوجها تشارلز سينيت الأب، الذي كان مثقلًا بالديون وأراد تحصيل التأمين.
تمنع قاعدة “الخطر المزدوج” الأمريكية نظام العدالة من محاكمة المتهم مرتين على نفس الجريمة، لكن لا يوجد في الدستور الأمريكي ما يقول إنه لا يمكنهم محاولة إعدامهم مرتين
توصلت الجمعية الطبية البيطرية الأمريكية إلى نتيجة مماثلة في توجيهاتها لعام 2020.
لا يتفق جميع الخبراء على أن استخدام غاز النيتروجين هو وسيلة غير مؤلمة، ويقول البعض إنه قد يؤدي إلى الشعور المؤلم بالاختناق.
ويقول المحامون القانونيون للسيد سميث إن استخدام قناع واحد يناسب الجميع يعني أنه ليس محكم الغلق.
يمكن أن يؤدي التعامل غير المناسب إلى تسرب الأكسجين عبر القناع، مما قد يؤدي إلى موت مؤلم وطويل الأمد.
وحذروا من أنه قد يتعرض أيضًا لسكتة دماغية أو نوبة صرع أو أن يدخل في حالة غيبوبة بدلاً من الموت.
وحتى خلايا الدماغ التي تعاني من حرمانها من الأكسجين لبضع دقائق قد لا تتعافى أبدًا، مما يترك دماغ المصاب ميتًا ولكنه لا يزال على قيد الحياة من الناحية الفنية.
وقال طبيب شهد نيابة عن سميث أيضًا إن البيئة منخفضة الأكسجين يمكن أن تسبب أيضًا الغثيان، مما يتركه يختنق حتى الموت بسبب قيئه، وهو ما وصفته الأمم المتحدة بأنه “مهين” و”مهين”.
وهذا يشكل أيضًا خطرًا على أي شخص آخر في الغرفة، بما في ذلك المستشار الروحي للسيد سميث، الذي يخطط للبقاء في الغرفة لإلقاء طقوس موكله الأخيرة.
وقال المستشار، القس جيف هود، إنه طُلب منه التوقيع على تنازل يعترف فيه بخطر تعرضه للنيتروجين.
تتطلب الوثيقة الصادرة عن إدارة الإصلاحيات في ألاباما منه البقاء على بعد ثلاثة أقدام على الأقل “من القناع أو أي تدفق لغازات التنفس الخارجة من النظام”.
وأشار التنازل أيضًا إلى أنه من الممكن، على الرغم من أنه “من غير المرجح إلى حد كبير”، أن ينفصل الخرطوم الذي يزود قناع السيد سميث بالغاز و”يمكن أن ينتج عن ذلك منطقة من غاز النيتروجين المتدفق بحرية، مما يخلق منطقة صغيرة من الخطر (حوالي اثنين (2)” قدم) من التدفق.
إذا كان القس هود يعاني من سمية النيتروجين، فقد يواجه صعوبة في التنفس والسعال والصفير.
وقال الدكتور جويل زيفوت، طبيب التخدير الذي كان أحد المهنيين الأربعة الذين قدموا شكوى إلى الأمم المتحدة: “(العمال) يمكن أن يبدأوا في فرط التنفس لأن أجسامهم ستكتشف أنهم في بيئة منخفضة الأكسجين”.
“وهذا فرط التنفس الشديد يمكن أن يؤدي إلى سكتة دماغية.”
“إنه أمر واضح للغاية أنهم ليس لديهم أي فكرة، وأنهم سيحاولون قتله بطريقة يمكن أن تقتل أشخاصًا آخرين أيضًا”.
“إنهم غير واقعيين بشأن ما هو على المحك هنا.”
ولا يحدد البروتوكول أيضًا كيفية تخزين الأكسجين لتجنب التلوث.
أثارت خطة ألاباما للمضي قدمًا في تنفيذ الإعدام انتقادات واسعة النطاق.
وقالت رافينا شامداساني، المتحدثة باسم مكتب حقوق الإنسان التابع للأمم المتحدة: “لدينا مخاوف جدية من أن إعدام سميث في هذه الظروف قد ينتهك الحظر المفروض على التعذيب وغيره من ضروب المعاملة أو العقوبة القاسية أو اللاإنسانية أو المهينة، وكذلك حقه في علاجات فعالة.”
“هذه هي الحقوق المنصوص عليها في معاهدتين دوليتين لحقوق الإنسان تلتزم بهما الولايات المتحدة.”
“ومن المثير للقلق أن هذا يكتسب شعبية كطريقة للإعدام.”
وقالت الأمم المتحدة في بيان صحفي: “نحن قلقون من أن نقص الأكسجة في النيتروجين سيؤدي إلى وفاة مؤلمة ومهينة”.
انتقد القس هود الفريق بسبب إعدامهم الفاشل السابق.
“هذه هي فرقة الإعدام الأكثر كفاءة وغير مؤهلة وغير مهنية في البلاد. ويظنون أنهم هم من سيقومون بنقص الأكسجة في النيتروجين دون أي عوائق؟ هو قال.
“في الوقت الحاضر، كيني يشعر بالغثيان، ويتألم بشدة ويشعر بالرعب من تجربة نقص الأكسجة في النيتروجين التي ستأتي.”
يواجه كيني عذابًا من عدم اليقين خلال كل هذا. أعتقد أنها قاسية وغير عادية مثل أي عقوبة في تاريخ البشرية.
“أريد أن يعرف رجالي دائمًا أن ما يحدث لهم هو شر. انها ليست على حق.’
وحُكم على سميث بالإعدام لدوره في جريمة قتل إليزابيث سينيت عام 1988.
ووفقا لسجلات المحكمة، فإن زوجها، وهو واعظ يدعى تشارلز سينيت الأب، استأجر شخصا قام بتجنيد السيد سميث وشخص آخر لقتل السيدة سينيت وجعل الأمر يبدو وكأنه عملية سطو.
وفي عام 1996، أوصت هيئة المحلفين بالحكم على سميث بالسجن مدى الحياة دون الإفراج المشروط لدوره في مؤامرة القتل مقابل أجر. إلا أن القاضي نقض الحكم وأصدر حكماً بالإعدام.
وفي نوفمبر/تشرين الثاني 2022، حاولت الولاية قتل السيد سميث بحقنة مميتة.
عادة، يعمل ثلاثة عقاقير في حقنة مميتة على إيقاف قلب الجاني. الأول هو المخدر الذي يجعلهم فاقدًا للوعي. ثم يتسبب عقار ثانٍ في إصابتهم بالشلل، بينما يتسبب عقار ثالث في توقف قلبهم عن النبض.
إذا سارت الأمور كما هو مخطط لها، فسيستغرق ذلك حوالي خمس دقائق.
ومع ذلك، فإن إعدام السيد سميث كان فاشلاً، وقال لصحيفة Mail Online العام الماضي إنه تسبب في آلام مبرحة عندما حاول الجلادون وضع الوريد في عدة أوردة مختلفة.
السيد سميث هو واحد فقط من شخصين نجوا من الحقنة المميتة وهو الوحيد الذي لا يزال على قيد الحياة.