يمكن لـ Royal Mail خفض عمليات تسليم الرسائل من ستة أيام إلى خمسة أيام، أو حتى ثلاثة أيام في الأسبوع، بموجب المقترحات الجديدة التي حددتها Ofcom.
قامت الشركة منذ فترة طويلة بحملة من أجل تخفيف التزامها بالخدمة الشاملة (USO) – والذي يتطلب منها تسليم الرسائل ستة أيام في الأسبوع إلى كل عنوان في المملكة المتحدة.
والآن اتخذت الهيئة التنظيمية خطوات يمكن أن تمهد الطريق لأكبر تغيير في النظام البريدي منذ سنوات.
وقالت Ofcom إن Royal Mail يمكن أن تحقق وفورات كبيرة – تصل إلى 200 مليون جنيه إسترليني – عن طريق خفض أيام التسليم من ستة إلى خمسة أيام في الأسبوع. يمكن أن يوفر ما يصل إلى 650 مليون جنيه إسترليني إذا انتقل إلى ثلاثة أيام.
الفشل الملكي: فشلت شركة البريد في تحقيق أهداف التسليم الخاصة بها وألقت باللوم على USO
واقترحت أيضًا تغييرات على نظام الدرجة الأولى والثانية، حيث يتم تسليم “معظم الرسائل” من خلال “خدمة أبطأ” وتستغرق ما يصل إلى ثلاثة أيام أو أكثر، وخدمة في اليوم التالي للرسائل العاجلة.
إذا أعطيت الخطط الضوء الأخضر، فما مقدار الاضطراب الذي سيحدثه ذلك في عمليات التسليم وهل ستستمر الأسعار في الارتفاع؟
لماذا يريد Royal Mail إلغاء مشاركة السبت؟
وفي وقت سابق من هذا الشهر، أعلن رئيس البريد الملكي مارتن سايدنبرغ أن الخدمة الشاملة “ببساطة غير مستدامة”.
ويأتي ذلك بعد سنوات من الحملات التي قامت بها الشركة لتخفيف القواعد الحالية، مع استمرار تضاؤل عدد الرسائل المسلمة وتغير عادات العملاء.
وانخفض حجم الرسائل إلى النصف من 14.3 مليار في 2011/2012 إلى 7.3 مليار في 2022/23. وفي الوقت نفسه، ارتفعت أحجام الأراضي من 2.6 مليار في 2018/19 إلى 3.6 مليار في 2022/23.
وقد دعا سايدنبرغ، الذي أصبح الرئيس التنفيذي في أغسطس الماضي، الحكومة وأوفكوم إلى مساعدتها على التكيف مع هذه التغييرات الهيكلية وصعود شركات التوصيل المنافسة مثل إيفري ويودل.
وفي الوقت نفسه، تعرضت شركة Royal Mail لانتقادات بسبب فشلها في تحقيق أهداف التسليم الخاصة بها من العملاء والهيئة التنظيمية، التي فرضت على الشركة غرامة قدرها 5.6 مليون جنيه إسترليني في نهاية عام 2023.
لقد سمعنا هذا هو المال من القراء في جميع أنحاء البلاد الذين كانوا ينتظرون البريد، ليجدوا أنه إما مفقود أو ظهر بعد أسابيع.
ربما تقوم شركة Royal Mail بحملة من أجل تخفيف قانون USO في محاولة لتحسين خدماتها، لكنها تواجه معارضة.
وقال متحدث باسم نقابة عمال الاتصالات، التي تمثل عمال البريد: “في النقاش الدائر، ليس لدى Ofcom الآن أي مصداقية على الإطلاق، ووجهات نظرهم لا علاقة لها بالمناقشة التي يجب أن تجري بين عمال البريد والشركات والعملاء”.
“نحن لسنا مقاومين للتغيير، ولكننا لن نوقع على USO لمدة ثلاثة أيام، الأمر الذي من شأنه أن يدمر البريد الملكي كما نعلم وسيؤثر على آلاف الوظائف.”
وأشار رئيس الوزراء أيضًا إلى معارضته لخطط إلغاء تسليم الرسائل يوم السبت، قائلاً إنه “لن يقبل” تمكين البريد الملكي من التخلي عن USO الخاص به.
هل ستستمر أسعار الطوابع في الارتفاع؟
ورفعت شركة البريد الملكي أسعار طوابع الدرجة الأولى مرتين العام الماضي، ملقية اللوم على ضغوط التكلفة
في أبريل الماضي، رفعت شركة البريد الملكي سعر طوابع الدرجة الأولى من 95 بنسًا إلى 1.10 جنيه إسترليني، بينما ارتفعت طوابع الدرجة الثانية بنسبة 10 في المائة، من 68 بنسًا إلى 75 بنسًا.
اتخذت خطوة غير معتادة بالإعلان عن زيادات أخرى في الأسعار في أكتوبر، حيث زادت الطوابع القياسية من الدرجة الأولى من 1.10 جنيه إسترليني إلى 1.25 جنيه إسترليني. ظلت طوابع الدرجة الثانية عند 75 بنسًا.
وقال ما يقرب من 91 في المائة ممن شملهم استطلاع Ofcom إن القدرة على تحمل التكاليف هي الاعتبار الأكثر أهمية عندما يتعلق الأمر بإرسال الرسائل. فماذا يعني تخفيف رسوم البريد الملكي بالنسبة للأسعار؟
ألقى البريد الملكي باللوم في ارتفاع الأسعار على ضغوط التكلفة المتزايدة وتعهداته الموحدة، ويبدو أن الهيئة التنظيمية تدعم ذلك.
وقال تقرير Ofcom: “إن نتيجة خطابات USO التي لا تتماشى مع احتياجات الناس هي أن الناس يمكن أن يدفعوا أسعارًا أعلى من اللازم.
“كما أنه يجعل من الصعب والأكثر تكلفة على Royal Mail تقديم خدمة موثوقة، والاستثمار وإعادة هيكلة شبكتها للاستجابة لما يضعه الناس على قيمة أعلى – الموثوقية في الرسائل والمزيد من خيارات الخدمة في الطرود.”
وأضافت Ofcom: “من المهم أن نلاحظ أن تكاليف العمالة التي تنشأ من تسليم الرسائل لا تتناسب بسهولة مع الكميات.
> كم ارتفعت أسعار طوابع الدرجة الأولى والثانية منذ عام 1980؟
“على سبيل المثال، تكلفة قيام عامل البريد في Royal Mail بالتسليم إلى عقار واحد هي نفسها إلى حد كبير عند تسليم رسالتين كما هو الحال عند تسليم حرف واحد، وفي الوقت الحاضر تتطلب طبيعة USO من عامل البريد المرور (تقريبًا)” كل عقار سواء كان هناك خطاب لتسليمه أم لا.
“ونتيجة لذلك، من الصعب خفض التكاليف مع انخفاض الكميات والإيرادات بغض النظر عن الحوافز الاقتصادية لتحقيق وفورات الكفاءة.”
يشير هذا إلى أن تقليل أيام تسليم الرسائل يمكن أن يخفض التكاليف، ولكن ليس هناك ما يضمن أن هذا سيستمر في أي تغيير ملموس في أسعار الطوابع، وبدلاً من ذلك سيتم الاستثمار في الخدمات اللوجستية.
منذ عام 1980، لم تقم شركة Royal Mail بخفض أسعار طوابع الدرجة الأولى أو الثانية مرة واحدة، ولكن مع المخاوف من احتمال رفع الأسعار إلى ما يصل إلى 94 بنسًا لطوابع البريد من الدرجة الثانية، فمن المرجح أن يكون الحفاظ على الأسعار عند مستواها الحالي موضع ترحيب.
جزء آخر من اختصاص Ofcom هو النظر في ما إذا كان ينبغي تحديد سقف لأسعار الطوابع، وتحديد الأرقام آخر مرة في عام 2019.
والخبر السار لعملاء Royal Mail هو أن Ofcom أكدت أنها ستحتفظ بـ “سقف الحماية” على رسائل الدرجة الثانية.
ويمكن أن ترتفع هذه الأسعار بما لا يزيد عن معدل التضخم في مؤشر أسعار المستهلك عن أسعار اليوم، حتى مارس 2027.
وقالت: “لا تزال شركة البريد الملكي هي شركة توصيل الرسائل الوحيدة من الباب إلى الباب في المملكة المتحدة على المستوى الوطني”. وهذا يعني أننا لا نستطيع الاعتماد على المنافسة لضمان بقاء الأسعار في متناول الجميع.
هل يمكن تحسين خدمة Royal Mail بأسبوع مدته 5 أيام؟
وبينما رفعت شركة Royal Mail الأسعار، تعثر أداء تسليم الرسائل، وبلغت ذروتها بغرامة قدرها 5.6 مليون جنيه إسترليني من Ofcom لفشلها في تحقيق أهدافها.
وبموجب قواعد Ofcom، يتعين على Royal Mail تسليم 93% من بريد الدرجة الأولى خلال يوم عمل و98.5% من بريد الدرجة الثانية خلال ثلاثة أيام عمل.
في 2022/23، سلم البريد الملكي 73.7 في المائة فقط من بريد الدرجة الأولى في الوقت المحدد، و90.7 في المائة من بريد الدرجة الثانية في الوقت المحدد.
ولا توجد علامات على أن الخدمة تتحسن أيضًا. تشير الأرقام إلى أنه في الربع الثاني من 2023/24، تم تسليم 74.1 في المائة من مقاعد الدرجة الأولى و91.3 في المائة من مقاعد الدرجة الثانية.
القواعد: مطلوب من Royal Mail تسليم 93% من بريد الدرجة الأولى خلال يوم عمل
من شأن التغييرات في USO أن تغير السرعة التي يتم بها تسليم الرسائل، على الرغم من أن استطلاع Ofcom يشير إلى أن المستهلكين يهتمون بموثوقية الخدمة أكثر من اهتمامهم بالسرعة.
وجد تحقيق This Is Money أن القراء في جميع أنحاء البلاد كانوا يتلقون منشورات في حزم كبيرة متأخرة لأسابيع، مع تلقي البعض منشورات أقل من مرة واحدة في الأسبوع.
وقال مورجان وايلد، المدير المؤقت للسياسة في Citizens Advice: “بالنظر إلى فشل البريد الملكي في تحقيق أهدافه منذ ما يقرب من نصف عقد، فمن الواضح أن التزام الخدمة الشاملة الحالي لا يحقق هدفه الأساسي: حماية المستهلكين”. يجب أن تعطي أي تغييرات الأولوية لاحتياجاتهم، وليس النتيجة النهائية لـ Royal Mail.
“نحن نتفق على أن تحسين الموثوقية أمر ضروري. النشر المتأخر له عواقب حقيقية – فالناس يفوتون المواعيد الطبية الحيوية والوثائق القانونية وقرارات الإعانات.
“لن تؤدي خدمات القطع تلقائيًا إلى جعل تسليم الرسائل أكثر موثوقية، لذلك يجب أن نرى مقترحات لمعالجة سبب الإخفاقات المستمرة للبريد الملكي.” يتعين على Ofcom والحكومة توضيح كيف سيبدأ أي USO منقح في تقديم الخدمات للملايين منا الذين يعتمدون عليه.
ومن المرجح أيضًا أن تثير أي تغييرات كبيرة يتم إجراؤها على مستويات الخدمة الحالية غضب النقابات، مما قد يؤدي إلى مزيد من التعطيل في تسليم الرسائل.
ومع ذلك، فقد اقترحت Ofcom أنه إذا تم إجراء تغييرات كبيرة على USO، فقد تحتاج إلى تكييف متطلبات جودة الخدمة الخاصة بها.
وقالت: “لقد طلبت العديد من الدول من (شركاتها البريدية) الالتزام بمعايير جودة الخدمة الأعلى عند تقليل سرعة التسليم و/أو التردد، حيث أشار الكثيرون إلى الأبحاث التي تفيد بأن المستهلكين يمنحون الأولوية لموثوقية خدمات الرسائل على سرعة الوصول”.
ومع ذلك، نظرًا لفشل Royal Mail في تحقيق أهداف التسليم الخاصة به عند المستويات الحالية، فليس هناك ما يضمن أنه سيلبي هذه المعايير الأعلى.
قد تكون بعض الروابط في هذه المقالة روابط تابعة. إذا قمت بالنقر عليها قد نحصل على عمولة صغيرة. وهذا يساعدنا في تمويل This Is Money، وإبقائه مجانيًا للاستخدام. نحن لا نكتب مقالات للترويج للمنتجات. نحن لا نسمح لأي علاقة تجارية بالتأثير على استقلالنا التحريري.